ΜΠΡΙΣΤΟΛ ΣΙΤΙ - ΜΠΛΑΚΠΟΥΛ

Προέρχεται από τη χειρότερη σεζόν μετά το 2015 όταν και ανέβηκε στην Τσάμπιονσιπ. Ενα μπαράζ ηττών έφερε την αντικατάσταση του Ντιν Χόλντεν με τον Νάιτζελ Πίρσον, όμως τα πράγματα είχαν στραβώσει για τα καλά. Αν και αρχικά υπήρξε μια μικρή βελτίωση, η χρονιά έκλεισε με ένα κάκιστο σερί (0-3-7) που την έφερε στη 19η θέση.

Παρ’ ότι οι πρώτοι μήνες του στο «Αστον Γκέιτ» δεν κύλησαν όπως επιθυμούσε, ο έμπειρος τεχνικός υπέγραψε 3ετές συμβόλαιο και ελπίζει στην πρώτη φουλ σεζόν του να αναμορφώσει την Μπρίστολ Σίτι, ειδικά εφόσον αποφευχθούν οι τραυματισμοί που την ταλαιπώρησαν έντονα φέτος.

Ο 57χρονος προπονητής επέλεξε ποδοσφαιριστές με τους οποίους έχει συνεργαστεί στο παρελθόν (Τζέιμς, Κινγκ στη Λέστερ) και τον ελπιδοφόρο στόπερ Ατκινσον (Οξφορντ Γιουν.), κάνοντας παράλληλα γερό ξεκαθάρισμα στο ρόστερ. Αναμένονται κι άλλες προσθαφαιρέσεις μέχρι την ολοκλήρωση της μεταγραφικής περιόδου, ενώ αυτή τη στιγμή έχει επικεντρωθεί στην αναζήτηση φορ μετά κι από την αποχώρηση Ντιντιού (40/8).

Ξεκίνησε την προετοιμασία με τα φιλικά κόντρα σε Σέλτικ (0-0) και Πόρτσμουθ (3-3), ενώ στη συνέχεια κέρδισε ομάδες χαμηλότερων κατηγοριών (3-1 τη ΜΚ Ντονς, 4-0 την Εξετερ, 1-0 την Πλίμουθ) πριν λυγίσει από την ισχυρή Αστον Βίλα (0-3).

Μετά από μια περίοδο 6 ετών στην οποία βρέθηκε ακόμα και στη Λιγκ 2, επιστρέφει στην Τσάμπιονσιπ. Πέρσι, τερμάτισε 3η στην κανονική διάρκεια της Λιγκ 1, αλλά θριάμβευσε στα πλέι οφ αποκλείοντας αρχικά στα ημιτελικά την Οξφορντ Γιουν. (3-0, 3-3) και κερδίζοντας στη συνέχεια με ανατροπή τη Λίνκολν (2-1) στον τελικό του «Γουέμπλεϊ».

Ο ταλαντούχος Νιλ Κρίτσλεϊ δικαιώθηκε για την απόφασή του να αφήσει τις ακαδημίες της Λίβερπουλ τον Μάρτιο του ’20 και στην πρώτη φουλ σεζόν του κατάφερε να πετύχει τον στόχο της ανόδου. Παραμένει στο τιμόνι με σκοπό να την κρατήσει στο δεύτερο επίπεδο του αγγλικού ποδοσφαίρου κι αποτελεί ένα από τα πλεονεκτήματά της.

Στον μεταγραφικό τομέα η Μπλάκπουλ έχασε δύο βασικούς ποδοσφαιριστές, αλλά προχώρησε σε ενδιαφέρουσες προσθήκες. Οι περισσότερες αφορούν νεαρούς, με εξαίρεση τον 27χρονο αριστερό μπακ Τζέιμς (Ντόνκαστερ) και το 34χρονο στόπερ Κίο (Χάντερσφιλντ).

Επέλεξε να δώσει αρκετά φιλικά και δεν τα πήγε ιδιαίτερα καλά (3-1-4), με τον Κρίτσλεϊ να δοκιμάζει πρόσωπα και σχήματα. Στο πιο πρόσφατο ηττήθηκε από τη Μάντσεστερ Σίτι (4-1).