Α’ ΓΥΡΟΣ: Χάντερσφιλντ – Μπλάκμπερν 3-2
* Η Χάντερσφιλντ πήρε τη νίκη στον α’ γύρο. Δεν έχει κάνει ποτέ το 2/2 απέναντι στην Μπλάκμπερν μέσα σε μία σεζόν.
* Η Χάντερσφιλντ ηττήθηκε στο πρώτο παιχνίδι για τη νέα χρονιά τις προηγούμενες 4 σεζόν με παθητικό 12 τερμάτων.
* Συνολική παράδοση (από το 1920-21): 33-34-26. Η Μπλάκμπερν κέρδισε μόνο 1/11 τελευταίες συναντήσεις τους, ανεξαρτήτως έδρας (1-6-4). Οι 7 πιο πρόσφατες έληξαν με G/G.
Δέχθηκε γκολ μετά από 5 αγωνιστικές, αλλά αύξησε το αήττητο σερί (7-1-0, 6 διαδοχικές νίκες) με το 2-1 επί της Μπάρνσλεϊ. Ο Ρόθγουολ «σημάδεψε» το δοκάρι πριν της δώσει το προβάδισμα (24’), όμως στην εκπνοή του ημιχρόνου δέχθηκε την ισοφάριση (Μόρις 45’+1). Στην επανάληψη, ωστόσο, βρήκε το νικητήριο γκολ με τον Μπρέρετον (65’), ο οποίος λίγο αργότερα έχασε μια ακόμη σπουδαία ευκαιρία. Παρ’ όλα αυτά, η ομάδα του κράτησε τους τρεις βαθμούς, έστω και με λίγο άγχος στο φινάλε.
«Φανήκαμε απειλητικοί στη μεγαλύτερη διάρκεια του παιχνιδιού και κατακτήσαμε δικαίως τους τρεις βαθμούς, έχοντας μάλιστα τις ευκαιρίες για ένα μεγαλύτερο σκορ. Αν και δεν πήραμε αυτό που αξίζαμε στα πρώτα 45 λεπτά, βρήκαμε τα ψυχικά αποθέματα για να ολοκληρώσουμε την αποστολή μας μετά από την ανάπαυλα» σχολίασε μετά το τέλος ο Τόνι Μόουμπρεϊ.
Η ομάδα του έμπειρου τεχνικού βρίσκεται σε φόρμα και πλέον είναι εμφανές πως παίζει με την ψυχολογία στα ύψη. Δεν θα μπορούσε να είναι διαφορετικά αφού στο φινάλε του 2021 «έπιασε» τη Φούλαμ στη 2η θέση και βρέθηκε στο -1 από την πρώτη θέση. Μάλιστα, αν εκμεταλλευτεί το πλεονέκτημα της έδρας απέναντι στη Χάντερσφιλντ θα «πατήσει» κορυφή. Ισχυρή η εντός έδρας παρουσία της (9-2-2. 5 σερί νίκες).
Εχει τραυματιστεί σοβαρά ο εξτρέμ Ποβέντα (8/1) που αγωνίζεται στους Ρόβερς ως δανεικός από τη Λιντς. Ξεκίνησαν ελαφρές προπονήσεις ο μπακ Ράνκιν-Κοστέλο (1/0) και ο πολύτιμος μέσος Ντακ, ο οποίος λείπει από πέρσι.
Το μεσοβδόμαδο 1-0 στο Νότιγχαμ αποτέλεσε το 3ο διαδοχικό τρίποντο και την κράτησε αήττητη σε 5η συνεχόμενη αγωνιστική (3-2-0). Είχε δοκάρι στο ξεκίνημα στο μακρινό σουτ του Τόμας και βρήκε το γκολ με τον Χολμς (30’). Η γηπεδούχος ανέλαβε στη συνέχεια την επιθετική πρωτοβουλία και ισοφάρισε τα δοκάρια πριν από την ανάπαυλα (Ζινκερνάγκελ), όμως δεν βρήκε δίχτυα έχοντας και μια σπουδαία διπλή ευκαιρία στην επανάληψη,
«Στο πρώτο κομμάτι του παιχνιδιού κερδίσαμε κάποιες μονομαχίες στον χώρο του κέντρου που μας επέτρεψαν να φανούμε απειλητικοί. Μετά το γκολ υπήρξαν στιγμές που δεχθήκαμε πίεση, όμως τα πήγαμε αρκετά καλά. Βελτιωνόμαστε ως ομάδα» ανέφερε στις δηλώσεις του στη συνέντευξη Τύπου ο Κάρλος Κορμπεράν.
Ο Ισπανός τεχνικός δεν παρέλειψε να αναφερθεί και σε μερικά αρνητικά στοιχεία της ομάδας του, τα οποία δεν έχουν εκλείψει παρά το νικηφόρο σερί. Η Χάντερσφιλντ έχει βρεθεί (με αγώνες περισσότερους) εντός της 6άδας, αλλά ακόμα δεν πείθει απόλυτα. Για να αντέξει τόσο ψηλά οφείλει να σταθεροποιήσει την απόδοσή της. Δύσκολη η αποστολή κόντρα στην Μπλάκμπερν, αν και η πρόσφατη παράδοση είναι ευνοϊκή (4-6-1, τα τελευταία 7 ματς έληξαν με G/G).
Ελπίδες επιστροφής για τον βασικό στόπερ Λις (20/1). Εγινε αναγκαστική αλλαγή αντιμετωπίζοντας ορισμένα αναπνευστικά προβλήματα ο πρώτος σκόρερ Γουάρντ (23/7) και δίνεται αμφίβολος, όπως και ο στόπερ Σαρ (12/1) που έλειψε λόγω τραυματισμού. Εκτός δράσης ο δεξιός μπακ Πίπα, οι αμυντικοί χαφ Χογκ (15/2), Βαγιέχο (5/1) και ο εξτρέμ Ααρονς (1/0).
