ΜΠΑΝΙΑΛΟΥΚΑ - ΛΙΝΦΙΛΝΤ

Μόλις μία νίκη μετρούν οι ποδοσφαιριστές του Μάρκο Μαξίμοβιτς μετά τα έξι πρώτα παιχνίδια που έχουν δώσει, εντός και εκτός συνόρων. Η επικράτηση αυτή, μάλιστα, δεν πανηγυρίστηκε καθώς το 2-1 επί της Κλουζ σήμανε τον αποκλεισμό από τη συνέχεια της κορυφαίας διασυλλογικής διοργάνωσης (είχε προηγηθεί ήττα με 3-1 στη Ρουμανία). Ο «υποβιβασμός» στο νεοσυσταθέν Conference League αντιμετωπίστηκε ως μια ευκαιρία για διάκριση, αλλά τα πράγματα εξελίχθηκαν τελείως διαφορετικά.

Η Βόρειος Ιρλανδία αποδείχθηκε ιδιαίτερα αφιλόξενη, καθώς η Μπάνια Λούκα γνώρισε μία απρόσμενη συντριβή, από τη στιγμή που το ζευγάρι θεωρείτο αμφίρροπο. Η αμυντική γραμμή των Βόσνιων πέρασε δύσκολες στιγμές, καθώς πέρα από τα τέσσερα γκολ που πέτυχαν, οι γηπεδούχοι έχασαν έξι με επτά ακόμα κλασικές ευκαιρίες για να σκοράρουν. Ας όψεται ο 35χρονος τερματοφύλακας Πάβλοβιτς (1/0), ο οποίος πραγματοποίησε σημαντικές επεμβάσεις και κράτησε το σκορ σε φυσιολογικά πλαίσια.

Με την πρόκριση να έχει κάνει, εκτός συγκλονιστικού απροόπτου, φτερά ο Μαξίμοβιτς προορίζεται να δώσει χρόνο συμμετοχής σε νεαρούς αλλά και αρκετούς αναπληρωματικούς ποδοσφαιριστές. Εξάλλου, δεν πρέπει να λησμονείται ότι ο νούμερο ένα στόχος είναι η κατάκτηση του βοσνιακού πρωταθλήματος, όπου μετράει μέχρι τώρα δύο ισοπαλίες (1-1 στο γήπεδο της Ζελέζνιτσαρ και εντός έδρας 0-0 με τη Λέοταρ).

Ονειρεμένη χαρακτήρισε την εμφάνιση των παικτών του στον πρώτο αγώνα ο Ντέιβιντ Χίλι. Οι Βορειοϊρλανδοί, δίχως αμφιβολία, συνέτριψαν τους αντιπάλους τους και έκαναν το σημαντικότερο βήμα για την παρουσία τους στον τρίτο προκριματικό γύρο του Conference League. Το τελικό 4-0 κρίνεται απόλυτα δικαιολογημένο, ενώ χάθηκαν πολλές ευκαιρίες για να επιτευχθούν ακόμα περισσότερα τέρματα.

Βέβαια, καθοριστικής σημασίας αποδείχθηκε πως ήταν το γρήγορο γκολ της Λίνφιλντ, μόλις στο δεύτερο λεπτό. Σε όλο το ενενηντάλεπτο, πάντως, ξεδίπλωσε τις επιθετικές αρετές της, με τους μεσοεπιθετικούς αλλά και τους ακραίους μπακ να συμμετέχουν ενεργά στη δημιουργία φάσεων. Οι Βόσνιοι δεν απείλησαν καθόλου και κάλλιστα θα μπορούσαμε να πούμε ότι ο τερματοφύλακας Ντέιβοντ Γουόλς είχε μία «πολύ εύκολη μέρα στη δουλειά».

Οσον αφορά τον επαναληπτικό, αρκετοί από τους βασικούς ποδοσφαιριστές θα παραμείνουν στο Μπέλφαστ για να πάρουν πολύτιμες ανάσες ενόψει της απαιτητικής συνέχειας. Το στάδιο της προετοιμασίας δεν έχει ολοκληρωθεί πλήρως και ο Χίλι δεν θα ήθελε να ρισκάρει κάποιον τραυματισμό που θα του στερούσε οποιοδήποτε από τα γρανάζια της «καλοκουρδισμένης» μηχανής του.