ΣΤΟΟΥΚ - ΛΟΥΤΟΝ

Η 3η διαδοχική ήττα ήρθε στο Χαλ (2-1) και την κράτησε χαμηλά. Προηγήθηκε νωρίς με την κεφαλιά του Βόουκς (7’), αλλά η συνέχεια ανήκε αποκλειστικά στην αντίπαλο. Οι γηπεδούχοι ανέλαβαν τα ηνία και απείλησαν πριν φτάσουν στην ανατροπή στις αρχές της επανάληψης (Μπόουεν 49’, 56’). Η Στόουκ ουδέποτε έδειξε ικανή να ξαναμπεί στη διεκδίκηση ενός θετικού αποτελέσματος.

«Ηταν μια απογοητευτική μέρα. Αν και ξεκινήσαμε ιδανικά, δεν καταφέραμε να κρατήσουμε την μπάλα επιτρέποντας στη Χαλ να μας πιέσει. Κάναμε λάθη και χάσαμε τις μονομαχίες» ο ειλικρινής απολογισμός του Μάικλ Ο’Νιλ (2-0-3), που στάθηκε επίσης στην έλλειψη ψυχολογίας και προανήγγειλε αλλαγές ενόψει Ιανουαρίου.

Ο Βορειοϊρλανδός τεχνικός ξεκίνησε με δύο νίκες τη θητεία του, όμως τα προβλήματα δεν άργησαν να κάνουν και πάλι την εμφάνισή τους. Η Στόουκ δεν έχει «χτιστεί» σωστά και το άγχος που υπάρχει όσο παραμένει στη ζώνη του υποβιβασμού κάνει χειρότερα τα πράγματα.

Με «χρυσές» αλλαγές τους ΜακΜάναμαν (87’) και Μονκούρ (93’) έφτασε στην ανατροπή στο «6ποντο» με τη Γουίγκαν (2-1), βγάζοντας αντίδραση μετά το 7-0 από την Μπρέντφορντ. Είχε την πρώτη καλή στιγμή, πριν βρεθεί να κυνηγάει το σκορ (35’) και γλιτώσει από ένα δεύτερο τέρμα πριν από την ανάπαυλα του ημιχρόνου. Στην επανάληψη αύξησε την πίεση και δικαιώθηκε στο φινάλε.

«Είχα πει στους ποδοσφαιριστές μου πως το μόνο που έχει σημασία είναι οι τρεις βαθμοί. Τελικά τα καταφέραμε αλλάζοντας σχηματισμό στο β’ ημίχρονο και σημειώνοντας δύο γκολ στο τέλος» το κυνικό σχόλιο του Γκρέαμ Τζόουνς, που είδε την ομάδα του να μην εντυπωσιάζει, αλλά να πετυχαίνει τον στόχο της.

Μετά από το τρίποντο απέναντι σε μια ομάδα ίδιων στόχων, η Λούτον βρέθηκε στο +4 από την καταδικαστική 22η θέση. Κάποιες σημαντικές απουσίες επηρεάζουν το έτσι κι αλλιώς περιορισμένο ρόστερ, ενώ οι μεγαλύτερες δυσκολίες εντοπίζονται μακριά από το γήπεδό της (5 σερί ήττες με 3-17 τέρματα).