Α’ ΓΥΡΟΣ: Χαλ – Μπέρμιγχαμ 3-0
* Λόγω της πανδημίας του COVID-19 οι υπόλοιποι αγώνες του πρωταθλήματος θα διεξαχθούν χωρίς την παρουσία φιλάθλων στις εξέδρες.
* Οι αποστολές των ομάδων αποτελούνται πλέον από 20 ποδοσφαιριστές (αντί για 18), ενώ επιτρέπονται 5 αλλαγές σε κάθε παιχνίδι.
* Συνολική παράδοση (από το 1908-09): 26-18-22. Η Μπέρμιγχαμ ηττήθηκε μόνο σε 1/14 τελευταία εντός έδρας ματς (5-8-1). Μοναδικό διπλό της Χαλ σε αυτό το διάστημα το 3-2 τον Νοέμβριου του 2012.
Θετική και δίκαιη η «λευκή» ισοπαλία που απέσπασε στο εκτός έδρας ντέρμπι της πόλης με τη Γουέστ Μπρομ, έστω κι αν την κράτησε χωρίς νίκη σε 7ο διαδοχικό επίσημο ματς (0-5-2). Ελάχιστες οι αξιόλογες φάσεις στα πρώτα 45 λεπτά, ενώ μετά της ανάπαυλα η γηπεδούχος είχε την υπεροχή, αλλά η Μπέρμιγχαμ ήταν αυτή που έκλεψε τις εντυπώσεις, έστω κι αν οι περισσότερες επιθετικές προσπάθειές της ήταν ημιτελείς.
«Ξέραμε πως θα ήταν ένα δύσκολο παιχνίδι για εμάς. Η Γουέστ Μπρομ θα κυνηγούσε τη νίκη και εμείς έπρεπε να παρουσιαστούμε οργανωμένοι. Νομίζω ότι τα πήγαμε πολύ καλά καταφέρνοντας να εμποδίσουμε τη δημιουργία «καθαρών» ευκαιριών μπροστά στην εστία μας» το σχόλιο του Πεπ Κλοτέτ, ο οποίος έχει προαναγγείλει την αποχώρηση του από τον πάγκο των «μπλε» μετά την ολοκλήρωση της σεζόν.
Με συν και πλην η φετινή περίοδος για την Μπέρμιγχαμ, η οποία έχασε μόνο σε 1/12 τελευταίες αγωνιστικές (4-7-1), αλλά δεν κέρδισε σε καμία από τις 6 πιο πρόσφατες (0-5-1). Υπέρ της η εντός έδρας παράδοση κόντρα στη Χαλ, αλλά με πολλά «Χ» (5-8-1).
Ελειψαν στο προηγούμενο παιχνίδι ο αριστερός μπακ Πέντερσεν (37/4), ο στόπερ Ρόμπερτς (28/0) και ο μέσος Σούνιτς (34/2). Ο πρώτος επιστρέφει, όμως οι άλλοι δύο αναμένεται να μείνουν και πάλι εκτός. Ανέτοιμος ο χαφ ΜακΙχραν (8/0). Πολλές οι ομάδες που ενδιαφέρονται για την απόκτηση του 17χρονου μεσοεπιθετικού Μπέλινχαμ (33/4), ο οποίος αναμένεται να φέρει πολλά εκατομμύρια στα ταμεία των «μπλε».
Το 0-1 στο ντέρμπι της ουράς με την Τσάρλτον έδωσε συνέχεια στον αγωνιστικό κατήφορο (0-2-10, 5 σερί ήττες) και την έφερε για πρώτη φορά στη ζώνη του υποβιβασμού! Σε ένα κακό ποιοτικά ματς, φάνηκε φλύαρη και δυσκολεύτηκε έντονα στη δημιουργία «καθαρών» ευκαιριών. Οι φιλοξενούμενοι ήταν πιο επικίνδυνοι όποτε αποφάσιζαν να επιτεθούν και σημείωσαν το μοναδικό τέρμα με τον Πιρς (18’), ο οποίος εκμεταλλεύτηκε το λάθος του κίπερ Λονγκ.
«Αν δούμε όλο το παιχνίδι, εμείς ήμασταν αυτοί που είχαμε τον έλεγχο. Μας έλειψε, ωστόσο, η καλή τελική προσπάθεια και πληρώσαμε την αδράνεια σε μια στατική φάση» ανέφερε στις δηλώσεις του ο Γκραντ ΜακΚαν, προσθέτοντας πως τόσο ο ίδιος όσο και οι παίκτες του πιστεύουν στην παραμονή.
Στην πραγματικότητα, πάντως, η Χαλ έχει να κερδίσει από την Πρωτοχρονιά(!) και με παρόμοιες εμφανίσεις δύσκολα θα καταφέρει να σωθεί. Κατά τη διάρκεια της σεζόν έχει χάσει με διάφορους τρόπους παίκτες και μαζί την ποιότητα στο μεσοεπιθετικό κομμάτι. Κάθε αγώνας από εδώ και πέρα μοιάζει ως «τελικός».
Επανήλθαν μετά από καιρό ο στόπερ Ντε Βάις (29/1), οι μέσοι Μπόουλερ (24/1), Τοράλ (9/0), Κέιν (5/0) και ο φορ Ιβς (32/5), ο οποίος ενδέχεται να μείνει στον πάγκο ώστε να πάρει θέση στο αρχικό σχήμα ο έμπειρος Μαγκίνις (22/3). Βρέθηκε στην αποστολή και ο στόπερ Μπερκ (30/0). Θα παίξει το τελευταίο παιχνίδι του ο -δανεικός από την Μπάρνσλεϊ- εξτρέμ Γουίλκς (9/3), εκτός κι αν υπάρξει μέχρι την Τρίτη (30/06) συμφωνία για τη μόνιμη απόκτησή του.
