Α’ ΓΥΡΟΣ: Μίντλεσμπρο – Νόργουιτς 0-1
* «Κεκλεισμένων των θυρών».
* Οι αποστολές είναι 20μελείς ενώ επιτρέπονται 5 αλλαγές.
* Συνολική παράδοση (από το 1960-61): 22-13-21. Η Νόργουιτς μετράει 6 διαδοχικές νίκες με «N/G+Under» κόντρα στη Μίντλεσμπρο, ανεξαρτήτως έδρας και διοργάνωσης.
Μετά από 4 διαδοχικές νίκες σε όλες τις διοργανώσεις υπέστη δικαίως την ήττα στο Μπάρνσλεϊ (1-0) και αποκλείστηκε από το Κύπελλο. Τόσο στο πρώτο ημίχρονο όσο και στις αρχές της επανάληψης η γηπεδούχος ήταν ανώτερη περιορίζοντας σημαντικά τη Νόργουιτς και βρίσκοντας δίχτυα με τον Στάιλς (56’). Στην υπόλοιπη διάρκεια το παιχνίδι άνοιξε με μεγάλες ευκαιρίες εκατέρωθεν.
«Η Μπάρνσλεϊ είναι -έτσι κι αλλιώς- ένας απαιτητικός αντίπαλος και ο κάκιστος αγωνιστικός χώρος έκανε ακόμα πιο δύσκολα τα πράγματα. Πρέπει να βρίσκεται στο 100% και να κυριαρχήσεις στις λεπτομέρειες για να κερδίσεις ένα τέτοιο παιχνίδι» ανέφερε στις δηλώσεις του ο Ντάνιελ Φάρκε, παραδεχόμενος πως το πρέσινγκ των γηπεδούχων δυσκόλεψε την ομάδα του.
Η Νόργουιτς ήθελε την πρόκριση, όμως δεν στενοχωρήθηκε ιδιαίτερα με τον αποκλεισμό καθώς της δίνει την ευκαιρία να συγκεντρωθεί στην προσπάθεια επιστροφής στην Πρέμιερ. «Πατάει» γερά στην κορυφή της Τσάμπιονσιπ και τα πηγαίνει καλά στο «Κάροου Ρόουντ», όπου «τρέχει» ένα αήττητο σερί (8-3-0).
Δανεικός στη Σουίντον (Α) ο 18χρονος φορ Ομοτόγιε (3/0). Εκαναν την επανεμφάνισή τους στον αγώνα Κυπέλλου ο χαφ Ρουπ (11/0) και ο εξτρέμ Μάρτιν (9/1). Ακολουθούν τώρα ο στόπερ Τσίμερμαν (15/0), ο αριστερός μπακ Κιντίγια (7/0), ο μέσος Κάντγουελ (14/2), ο εφεδρικός φορ Ιντα (7/1) και ο πρώτος σκόρερ Πούκι (21/11). Πήρε άδεια εργασίας και είναι έτοιμος για το ντεμπούτο του ο Ελληνας διεθνής αριστερός μπακ Γιαννούλης.
Νέα απουσία για τις επόμενες 4 εβδομάδες ο φορ Χιούγκιλ (18/3). Σε καραντίνα ο ποιοτικός μέσος ΜακΛιν (18/1) που επανέρχεται στο επόμενο. Δεν προλαβαίνει ο χαφ Στίπερμαν (14/1). Χάνει τους επόμενους μήνες ο εφεδρικός γκολκίπερ ΜακΓκόβερν (10/0). Μακροχρόνια εκτός δράσης ο χρήσιμος δεξιός μπακ Μπίραμ.
Εχασε μια ακόμη ευκαιρία για να «πιάσει» την 6η θέση, με το 0-3 από τη Ρόδεραμ να αποτελεί την 3η διαδοχική εντός έδρας ήττα με μηδέν. Κι αν για τις προηγούμενες δύο υπήρχαν δικαιολογίες, αυτή τη φορά η Μίντλεσμπρο πραγματοποίησε τη χειρότερη φετινή εμφάνιση. Οι αντίπαλοι τη διέλυσαν στο τρανζίσιον, χάνοντας και αρκετές ευκαιρίες (Κρουκς 43’, Σμιθ 79’ πέν., Τζάιλς 92’).
«Δεν μπορώ να κατηγορήσω τους παίκτες μου ότι δεν προσπάθησαν. Θα μπορούσαμε να έχουμε διεκδικήσει κάτι περισσότερο εάν εκμεταλλευόμασταν καλύτερα κάποιες φάσεις, όμως η αλήθεια είναι ότι κάποιες απουσίες έπαιξαν τον ρόλο τους» ο απολογισμός του Νιλ Γουόρνοκ που δεν θέλησε να επιρρίψει ευθύνες στους ποδοσφαιριστές.
Παρά το περιορισμένο ρόστερ η «Μπόρο» διανύει καλή σεζόν, σε σχέση τουλάχιστον με την περσινή, όμως η έλλειψη εναλλακτικών λύσεων σε συνδυασμό με τις απουσίες και τη φυσιολογική κόπωση αρχίζουν να στοιχίζουν. Απαιτητική η αποστολή της στο Νόργουιτς όπου μετράει 6 διαδοχικές ήττες (όλες με N/G+Under).
Ηρθε ως δανεικός από την Εβερτον ο εξτρέμ Μπολασί, ενώ αποκτήθηκε και ο δεξιός μπακ Φίσερ (Πρέστον). Βρέθηκε στην αποστολή μετά από απουσία μηνών ο στόπερ Χολ (3/0). Ελειψαν και δεν αναμένεται να επιστρέψουν ο δεξιός μπακ Ντάικστιλ (21/0), ο αμυντικός Φράι (23/0) και ο μέσος Τάβερνιρ (25/2). Θα καθυστερήσει ο μεσοεπιθετικός Μπράουν (5/2) μετά την επέμβαση στο γόνατο.
