ΙΣΛΑΝΔΙΑ - ΑΓΓΛΙΑ

Σαφώς και έχει κάνει άλματα προόδου τα τελευταία χρόνια, όπως φαίνεται και από τις 2 διαδοχικές παρουσίες της σε μεγάλες διοργανώσεις. Εντούτοις, θα χρειαστεί να δώσει μπαράζ (με τη Ρουμανία τον Οκτώβριο το πρώτο ματς) για να βρεθεί στην τελική φάση του EURO, αφού… ξέμεινε στην 3η θέση του 8ου ομίλου των προκριματικών. Στην πιο πρόσφατη επίσημη υποχρέωσή της (τον Νοέμβριο του 2019) επικράτησε 2-1 εκτός έδρας της Μολδαβίας.

Τον Ιανουάριο πέτυχε δύο «φιλικές» νίκες κόντρα σε Καναδά και Ελ Σαλβαδόρ με το ίδιο σκορ (1-0), στα οποία δόθηκε χρόνος συμμετοχής σε αρκετές «ρεζέρβες». Στο προηγούμενο Nations League απέτυχε παταγωδώς, αφού ολοκλήρωσε τη διαδικασία των ομίλων με 4 ήττες σε ισάριθμους αγώνες. Από ‘κει και πέρα, συνεχίζει με τον Χάμρεν στον πάγκο.

«Στο ποδόσφαιρο κάποιες φορές συμβαίνουν μη… ρεαλιστικά πράγματα, όπως αυτό που έκανε η Ισλανδία στο EURO του 2016. Οι μικρότερες εθνικές ομάδες έχουν δείξει τα δόντια τους στις μεγαλύτερες και ελπίζω αυτό να συμβεί και αύριο», τόνισε ο Χάμρεν.

Ανετη και… ωραία, τερμάτισε πρώτη στο 1ο γκρουπ των προκριματικών του EURO με ρεκόρ 7-0-1 (και 37-6 γκολ). Στην τελευταία υποχρέωσή της (τον Νοέμβριο του 2019) πέρασε επιβλητικά (0-4) από το Κόσοβο, όπου απέδειξε την ανωτερότητά της. Μπήκε μπροστά στο 32’, ενώ με 4 τέρματα στο τελευταίο τέταρτο (79’, 83’, 91’) έδωσε διαστάσεις θριάμβου στην επικράτησή της.

Από ‘κει και πέρα, είναι δεδομένο πως έχει ρίξει αρκετά το μέσο όρο των ηλικιών και πήραν ευκαιρίες αρκετά νέα πρόσωπα. Στην προηγούμενη έκδοση του Nations League τερμάτισε 3η στην 1η κατηγορία, καθώς επικράτησε στα πέναλτι στον μικρό τελικό της Ελβετίας (0-0 στα 120 λεπτά).

«Είναι μια καλή ευκαιρία για κάποια παιδιά να αποδείξουν ότι μπορούν να σταθούν σε αυτό το επίπεδο και μπορούν να βρεθούν στην αποστολή για το EURO», δήλωσε ο ομοσπονδιακός τεχνικός Σαουθγκέιτ, ο οποίος ξεκαθάρισε πως ο στόπερ Μαγκουάιρ θα επιστρέψει στις κλήσεις του τον Οκτώβριο, δείχνοντας ότι τον υπολογίζει παρότι εμπλέκεται σε βίαιο περιστατικό που έλαβε χώρα στη Μύκονο.