ΡΟΥΜΑΝΙΑ - ΒΟΡΕΙΑ ΙΡΛΑΝΔΙΑ

Η μέτρια παρουσία της στα προκριματικά του EURO έφερε την απομάκρυνση του Κόσμιν Κόντρα από την τεχνική της ηγεσία, με την αντικατάσταση να γίνεται… εκ των έσω. Ο μέχρι πρότινος προπονητής της Εθνικών κάτω των 21 ετών Μιρέλ Ραντόι πήρε το χρίσμα και θα προσπαθήσει να βελτιώσει την εικόνα της ομάδας, ξεκινώντας με ένα θετικό ξεκίνημα σε αυτό το νέο Nations League. Πιθανότατα θα παρουσιάσει την ομάδα με αλλαγμένο σύστημα σε σύγκριση με αυτό που χρησιμοποιούσε ο προκάτοχός του, αλλάζοντας το 4-2-3-1 σε 4-3-3.

Πρώτο της παιχνίδι στον 1ο όμιλο της Β’ κατηγορίας, εκεί όπου βρίσκονται επίσης μαζί με την αποψινή της αντίπαλο, οι Αυστρία και Νορβηγία. Στον όμιλο των προκριματικών που προηγήθηκε αρκετούς μήνες πριν, κατάφερε να πανηγυρίσει νίκες μόνο κόντρα σε Μάλτα και Νησιά Φερόε, τερματίζοντας λογικά πίσω από Ισπανία, Σουηδία και Νορβηγία.

Παρ’ όλα αυτά θα έχει την ευκαιρία της να διεκδικήσει την πρόκριση στα τελικά του Πανευρωπαϊκού Πρωταθλήματος, μέσω της συμμετοχής της στα πλέι οφ. Πήρε την άνοδο από το προηγούμενο Nations League, παραμένοντας αήττητη σε όμιλο με Σερβία, Μαυροβούνιο και Λιθουανία.

Οπως η απόψινή της αντίπαλος έτσι και αυτή, άλλαξε προπονητή, δίνοντας την «μπαγκέτα» στον κόουτς της Κ-21. Ο λόγος για τον Ιαν Μπάρακλαφ, ο οποίος αντικατέστησε τον Μάικλ Ο’ Νιλ, ο οποίος αποχώρησε με την έλευση της πανδημίας για λογαριασμό της Στόουκ. Ηταν στην K-21 από το 2017, ενώ παλιότερα είχε αναλάβει ως πρώτος προπονητής σε Σκάνθορπ, Σλίγκο Ρόβερς και Μάδεργουελ.

Σε ανοδική πορεία η ομάδα τα τελευταία χρόνια, μπορεί να μην κατάφερε να πάρει την απευθείας πρόκριση στα τελικά του ερχόμενου EURO τερματίζοντας 3η σε όμιλο με τις πανίσχυρες Γερμανία και Ολλάνδία, ωστόσο θα έχει την ευκαιρία να βρεθεί σε δεύτερο συνεχόμενο Πανευρωπαϊκό, μέσω των πλέι οφ.

Πρώτος αντίπαλός της η Βοσνία, αν προκριθεί θα παίξει με το νικητή του ζευγαριού Σλοβακία – Δημοκρατία της Ιρλανδίας. Χωρίς σημαντικές απουσίες, ο Μπάρακλαφ κάλεσε και αρκετούς νεαρούς που τους ξέρει καλά από τη θητεία του στην K-21 (Κούπερ, Μπάλαρντ).