ΜΠΑΡΝΣΛΕΙ - ΣΤΟΟΥΚ

Θετικό, έτσι όπως εξελίχθηκε το ματς, το 2-2 απέναντι στην Μπρίστολ Σίτι, που την έβγαλε από την τελευταία θέση, έστω κι αν την κράτησε χωρίς νίκη μετά την πρεμιέρα (0-6-8). Αν και ήταν εκείνη που είχε τις πρώτες ευκαιρίες, δέχθηκε δύο γκολ από κεφαλιές σε ισάριθμες στατικές φάσεις (Γουίλιαμς 43’, Βάιμαν 71’). Μείωσε με τον ίδιο τρόπο (Χάλμε 77’), πριν πάρει τον βαθμό στην εκπνοή (Γούντροου 94’). 

«Είμαι πραγματικά υπερήφανος για τον τρόπο με τον οποίον παλέψαμε. Στο πρώτο ημίχρονο φάνηκε ότι μας λείπει η αυτοπεποίθηση και οι χαμένες ευκαιρίες δεν βοήθησαν. Ουδέποτε, όμως, τα παρατήσαμε…» το σχόλιο του υπηρεσιακού Ανταμ Μάρεϊ, ο οποίος την έχει βελτιώσει (0-3-1), ειδικά όσον αφορά τον επιθετικό τομέα. 

Για να έρθει, πάντως, η πολυπόθητη επιστροφή στις επιτυχίες, θα πρέπει να βρεθεί «γιατρικό» για τα αμυντικά προβλήματα που δεν της επιτρέπουν να ορθοποδήσει. Διαθέτει, άλλωστε, το  χειρότερο παθητικό της κατηγορίας (29 γκολ).

Με τη ψυχολογία στα… τάρταρα, παρουσιάστηκε ακίνδυνη στο πρώτο ματς μετά την απόλυση Τζόουνς και υπέστη δικαίως από τη Γουέστ Μπρομ την 3η σερί ήττα με μηδέν (0-2), μένοντας μόνη στην τελευταία θέση. Σχετικά εύκολη η επικράτηση των φιλοξενούμενων, που έχασαν ευκαιρίες για μεγαλύτερο σκορ στο τελευταίο κομμάτι της αναμέτρησης (Φίλιπς 8’, Ρόμπσον-Κανού 69’ πέν.).

«Δεν υπάρχει κάτι θετικό που μπορούμε να αποκομίσουμε από το παιχνίδι. Το πιο απογοητευτικό είναι ότι δεν δημιουργήσαμε την παραμικρή ευκαιρία. Πρέπει να βρεθεί άμεσα λύση στο θέμα του προπονητή» σχολίασε με ειλικρίνεια ο Ντέλαπ, επικεφαλής της υπηρεσιακής τριανδρίας που ανέλαβε να καλύψει το κενό.

Η διοίκηση του συλλόγου αποφάσισε να τον ακούσει και την Παρασκευή ανακοίνωσε την έναρξη της συνεργασίας της με τον Μάικλ Ο’Νιλ. Ο 50χρονος Βορειοϊρλανδός, μετά από μια επιτυχημένη 8ετία στον πάγκο του αντιπροσωπευτικού συγκροτήματος της χώρας του το οποίο και οδήγησε για πρώτη φορά σε τελικά ευρωπαϊκού πρωταθλήματος (2016), αποφάσισε να αποδεχθεί την πρόκληση υπογράφοντας συμβόλαιο 3,5 ετών. 

Θα είναι μάλιστα αυτός που θα οδηγήσει τη Στόουκ στο ντέρμπι ουραγών στο «Οκγουελ», καθώς η σημασία του αγώνα είναι μεγάλη. Στη συνέχεια θα κάτσει για τελευταία φορά στον πάγκο της Βόρειας Ιρλανδίας για τους αγώνες των προκριματικών του EURO απέναντι σε Ολλανδία και Γερμανία.