ΜΑΣΑΤΛΑΝ - ΠΑΤΣΟΥΚΑ

Ποιος να το έλεγε και να το πιστεύαμε, ότι η Μασατλάν θα ολοκλήρωνε την παρουσία της στο Leagues Cup και θα αποχωρούσε από τα γήπεδα της Αμερικής με τον τίτλο της καλύτερης Μεξικανικής ομάδας στο τουρνουά.

Μπορεί ακόμα να μην έχει πετύχει νίκη στο Απερτούρα, όμως η ομάδα του Βούτσετιτς έφτασε μέχρι τους της διοργάνωσης και μάλιστα μπορεί να τα βάζει με τον εαυτό της, που δεν προχώρησε και περισσότερο.

Στο δρόμο προς τα προημιτελικά απέκλεισε κατά σειρά τις Νάσβιλ, Ντι Σι Γιουνάιτεντ και Κρους Αζούλ για να αντιμετωπίσει στους 8 τη Φιλαδέλφεια. Στο 45′ απέκτησε μέσω παρέμβασης του VAR αριθμητικό πλεονέκτημα, το οποίο δεν κατάφερε να αξιοποιήσει πλήρως. Ένα λεπτό αργότερα βρέθηκε πίσω στο σκορ (1-0), όμως με την επανεκκίνηση του Β’ μισού έφερε το ματς στα ίσα με καρφωτή κεφαλιά του Εσκομπόσα. Οι «κανονιέρος» έψαξαν την ολική ανατροπή και το γκολ που θα τους έδινε την πρόκριση πριν από τη διαδικασία των πέναλτι, όμως παρά τις ευκαιρίες δεν το βρήκαν (1-1). Μοιραίοι από τα 11 μέτρα οι Τόρες και Κόλμαν.

Σε πανηγυρικό κλίμα οι δηλώσεις του Μάνουελ Βούτσετιτς: «Κεφάλια ψηλά, είμαι πολύ περήφανος για την ομάδα μου, το μόνο που μένει πλέον είναι να συνεχίσουμε στο ίδιο μονοπάτι και σίγουρα τα καλύτερα είναι μπροστά μας».

Γλυκόπικρη γεύση αλλά και αισιοδοξία αφήνει στην Πατσούκα η παρουσία της στο Leagues Cup. Οι «τούζος» επιβεβαίωσαν πως η παρουσία του Σαλομόν Ροντόν (1 γκολ σε 3 συμμετοχές στο Leagues Cup) στην αιχμή δίνει άλλη διάσταση στην επιθετική τους γραμμή και αναμφίβολα αλλάζει επίπεδο συνολικά την ομάδα.

Μία νίκη στα πέναλτι απέναντι στη Νιου Γιορκ Ρέντμπουλ (1-1 κανονική διάρκεια, Ροντόν 56’) και μία ήττα σε αδιάφορο παιχνίδι απέναντι στην Τορόντο (1-2, Ουσάμα Ιντρίσι 59’) της έδωσαν την πρόκριση στη φάση των 32.

Στο πρώτο νοκ-άουτ αντίπαλος ήταν η Τϊγκρες. Η ομάδα του Γκιγιέρμο Αλμάντα ήταν εκείνη που είχε τις ευκαιρίες με τους Ροντόν, Ιντρίσι και Μπρίαν Γκονζάλεζ όμως το εμπόδιο του Ναουέλ Γκουζμάν (τερματοφύλακας Τίγκρες) ήταν ανυπέρβλητο. Ο αντίπαλος κράτησε το μηδέν και σε μία ανύποπτη φάση ο Ουσάμα Ιντρίσι πούλησε πολύ φθηνά την μπάλα έξω από την περιοχή της ομάδας του, με αποτέλεσμα ο Μαρτσέλο Φλόρες να σκοράρει από πλεονεκτική θέση 65’. Η Πατσούκα δεν κατάφερε στη συνέχεια φτιάξει την παραμικρή ευκαιρία και το τελικό 0-1 έστειλε την Τίγκρες στoυς 16.

Μία μικρή αιχμή προς τη διοίκηση άφησε μετά τον αποκλεισμό ο Ουρουγουανός τεχνικός της ομάδας, ο οποίος όμως δήλωσε ευχαριστημένος από την εικόνα: «Κυριαρχήσαμε αλλά βρεθήκαμε απέναντι σε έναν εξαιρετικό τερματοφύλακα. Σε αυτό το επίπεδο παίζουν ρόλο οι λεπτομέρειες και ο αντίπαλος έχει ένα πολύ βαθύ ρόστερ. Μεγαλύτερο από το δικό μας. Δύο αλλαγές συνεργάστηκαν στο γκολ που δεχτήκαμε».