Α’ ΓΥΡΟΣ: Λούτον – Χαλ 0-3
* Λόγω της πανδημίας του COVID-19 οι υπόλοιποι αγώνες του πρωταθλήματος θα διεξαχθούν χωρίς την παρουσία φιλάθλων στις εξέδρες.
* Οι αποστολές των ομάδων αποτελούνται πλέον από 20 ποδοσφαιριστές (αντί για 18), ενώ επιτρέπονται 5 αλλαγές σε κάθε παιχνίδι.
* Συνολική παράδοση (από το 1949-50): 16-8-16. Η Λούτον ηττήθηκε σε 1/5 τελευταίες επισκέψεις στην έδρα της Χαλ (2-1-1). Στις 3/4 πιο πρόσφατες δεν δέχθηκε γκολ.
Ισοφάρισε τη μεγαλύτερη ήττα της ιστορίας της, που είχε συμβεί το 1911, με το ντροπιαστικό 8-0 στο «6ποντο» στο Γουίγκαν, όπου οι γηπεδούχοι είχαν και δύο δοκάρια! Δέχθηκε το πρώτο γκολ πριν από τη συμπλήρωση του πρώτου λεπτού και άλλα έξι μέχρι την ανάπαυλα του ημιχρόνου. Ευτυχώς, η Γουίγκαν κατέβασε ταχύτητα στην επανάληψη, χωρίς φυσικά να κινδυνεύσει (Νέισμιθ 1’, Μουρ 27’, 40’, Ντόουελ 32’, 42’, 65’, Λόου 37’, Γουίλιαμς 45’+1).
«Το πρώτο που θέλω να κάνω είναι να ζητήσω συγνώμη από τους φιλάθλους μας. Στο πρώτο ημίχρονο κάθε επίθεση της Γουίγκαν κατέληγε σε γκολ. Πρέπει να κοιτάξουμε μπροστά και να πάρουμε με κάθε κόστος τη νίκη απέναντι στη Λούτον» ανέφερε ο Γκραντ ΜακΚαν, ο οποίος απολογήθηκε, αλλά δεν παραιτήθηκε.
Οι οπαδοί, πάντως, αντιδρούν και ενδέχεται να προχωρήσουν σε ειρηνική διαμαρτυρία ζητώντας την αποπομπή του, αλλά και την αποχώρηση του ιδιοκτήτη Ασέμ Αλαμ.
Εχουμε ξαναπεί πως υπάρχουν δικαιολογίες για την καθίζηση της Χαλ στο δεύτερο μισό της σεζόν, όχι όμως για τέτοιες εμφανίσεις που θυμίζουν ερασιτεχνικό κλαμπ. Οσα προβλήματα κι αν υπάρχουν, οι παίκτες του ρόστερ θα έπρεπε να αποδίδουν καλύτερα.
Οπως και να ‘χει, με μία μόλις (τυχερή) νίκη στα τελευταία 18 ματς (1-3-14, 4 σερί ήττες) οι «τίγρεις» παραμένουν στη ζώνη του υποβιβασμού. «Τελικός» το παιχνίδι κόντρα στην ισόβαθμη Λούτον, ενώ την τελευταία αγωνιστική τις περιμένει το δύσκολο ταξίδι στο Κάρντιφ.
Αμφίβολος ο 21χρονος μεσοεπιθετικός Μπόουλερ (28/1). Χάνει τους τελευταίους αγώνες ο -δανεικός από τη Λίβερπουλ- μέσος Κέιν (7/2).
Δεν κατάφερε να κάνει ένα ακόμη βήμα προς την παραμονή μένοντας στο 1-1 κόντρα στην ΚΠΡ. Προηγήθηκε με ένα αμφισβητούμενο πέναλτι (Κόλινς 20’), όμως δεν απέφυγε τις φάσεις στην εστία της. Ειδικά μετά την ανάπαυλα οι φιλοξενούμενοι ήταν καλύτεροι (Μπολ 65’) και η Λούτον χρειάστηκε τις επεμβάσεις του φορμαρισμένου Σλούγκα για να αποφύγει την ολική ανατροπή. Θα μπορούσε, πάντως, να «κλέψει» το πολύτιμο τρίποντο στην ευκαιρία του Ποτς στο φινάλε.
«Η ΚΠΡ έχει την πολυτέλεια να διαθέτει καλούς παίκτες και μας έβαλε δύσκολα. Προσπαθήσαμε να παρουσιαστούμε όσο το δυνατόν πιο συμπαγείς στα μετόπισθεν. Απέναντι σε τέτοιες ομάδες είναι πολύ επικίνδυνο να ανοιχτείς» ανέφερε ο Νέιθαν Τζόουνς σχετικά με το αρκετά συντηρητικό παιχνίδι της ομάδας του.
Η αλήθεια είναι ότι το υλικό της Λούτον είναι περιορισμένο και στο ανοιχτό παιχνίδι είναι δύσκολο να παρουσιάζεται ανταγωνιστική. Παίζοντας κλειστά τα καταφέρνει αρκετά καλά το τελευταίο διάστημα (3-6-1), κάτι πάντως που δεν της έχει επιτρέψει να βγει από τη ζώνη του υποβιβασμού. Το διπλό στο «6ποντο» με τη Χαλ αποτελεί μονόδρομο.
Αμφίβολοι οι αμυντικοί Πίρσον (41/2), Μπόλτον (24/0). Εκτός οι μέσοι Ιζι Μπράουν (25/1), Ρία (13/0) και ο εφεδρικός αμυντικός Γκάλογουεϊ (3/0).
