ΜΑΝΤΣΕΣΤΕΡ ΣΙΤΙ - ΜΑΝΤΣΕΣΤΕΡ ΓΙΟΥΝΑΙΤΕΝΤ

Μπορεί κάθε σεζόν να ξεκινά με τη Σίτι φαβορί για όλους τους τίτλους, αλλά η φετινή κατάκτηση της Premier League ήταν ξεχωριστής σημασίας. Έγινε η πρώτη ομάδα που παίρνει την κούπα τέσσερις σερί φορές. Έγραψε ιστορία και φιλοδοξεί να κάνει και το νταμπλ στο τελευταίο παιχνίδι της σεζόν. Καταρρίπτει τα ρεκόρ το ένα μετά το άλλο, αλλά λόγω της ποιότητάς της, αυτό φαντάζει απολύτως φυσιολογικό. Έτσι, η Μάντσεστερ Σίτι, η οποία έκλεισε το πρωτάθλημα με τα φρένα σπασμένα, θα επιχειρήσει να κατακτήσει ξανά το Κύπελλο. Back to back έχουμε να δούμε ομάδα να τα καταφέρνει σε αυτή τη διοργάνωση από την Άρσεναλ της διετίας 2014-15.

Παρεμπιπτόντως, το 0-0 με τους «κανονιέρηδες» στις 31 Μαρτίου στο κουπόνι ΟΠΑΠ ήταν το τελευταίο ματς στο οποίο η Σίτι δεν πανηγύρισε νίκη εντός συνόρων. Ακολούθησαν εννέα τρίποντα στο πρωτάθλημα συν την πρόκριση στον τελικό του Κυπέλλου με το 1-0 επί της Τσέλσι. Μία βδομάδα πριν, οι «πολίτες» υποδέχτηκαν τη Γουέστ Χαμ γνωρίζοντας πως εάν δεν γκελάρουν, στέφονται πρωταθλητές. Στο 18′ ο Φόντεν είχε βάλει ήδη δύο γκολ και πριν το ημίχρονο η ομάδα του θα μπορούσε να έχει πετύχει τουλάχιστον ένα ακόμη. Όχι μόνο δεν το έκανε, αλλά οι Λονδρέζοι μείωσαν με τον Κούντους. Ωστόσο, το άγχος έφυγε στο 59′, όταν ο Ρόντρι διαμόρφωσε το τελικό 3-1.

«Η Γιουνάιτεντ είναι η… Γιουνάιτεντ. Σίγουρα ήμασταν καλύτεροι στο πρωτάθλημα, πιο συνεπείς, αλλά εδώ μιλάμε για ένα παιχνίδι. Γνωρίζουν οι παίκτες πως θα είναι σημαντικό και εντελώς διαφορετικό. Δεν έχει καμία σημασία το τι συνέβη στο πρωτάθλημα. Είμαι εντυπωσιασμένος από το πόσο καλή ήταν η εικόνα μας στις τελευταίες τρεις προπονήσεις. Είμαστε συγκεντρωμένοι και θα κάνουμε το καλύτερο που μπορούμε. Σεβόμαστε τη Γιουνάιτεντ από την πρώτη μέρα που ήρθα. Την τελευταία δεκαετία η Μάντσεστερ Σίτι είναι ανώτερη, αλλά ιστορικά δεν υπάρχει καλύτερη ομάδα στην Αγγλία από τη Γιουνάιτεντ», δήλωσε ο Πεπ Γκουαρντιόλα, ο οποίος έκανε ξεχωριστή αναφορά και στο πόσο σημαντικός είναι ο Μπρούνο Φερνάντες για τους «κόκκινους διαβόλους».

Η χρονιά πάει να κλείσει εφιαλτικά. Εάν χάσει το Κύπελλο, θα μιλάμε για την απόλυτη καταστροφή, καθώς θα έχει μείνει εκτός ευρωπαϊκών διοργανώσεων. Τερμάτισε όγδοη στην Premier League για πρώτη φορά στην ιστορία της σε αυτή τη λίγκα και μέσω του πρωταθλήματος δεν πήρε ευρωπαϊκό εισιτήριο. Επομένως, το κίνητρο είναι διπλό. Εάν νικήσει τη Σίτι, θα παίξει εκτός συνόρων του χρόνου και θα σώσει κάπως τα προσχήματα παίρνοντας ένα τρόπαιο. Σε διαφορετική περίπτωση, είναι πολύ πιθανό να ακολουθήσει ένα άνευ προηγουμένου ξήλωμα. Ο Έρικ Τεν Χαγκ θα απολυθεί και το θέμα είναι πόσοι θα τον ακολουθήσουν στην πόρτα της εξόδου.

Από εκεί και πέρα, για πάνω από έναν μήνα οι «κόκκινοι διάβολοι» ήταν σε κάκιστη κατάσταση, αλλά στις δύο τελευταίες αγωνιστικές της Premier League πήραν ισάριθμα τρίποντα. Το πρώτο ήρθε στο 3-2 με τη Νιουκάστλ. Μαγική εικόνα το τελικό αποτέλεσμα, με τους φιλοξενούμενους να έχουν το πάνω χέρι στη μεγαλύτερη διάρκεια του αγώνα στο livescore. Αμέσως μετά ήρθε το 0-2 επί της Μπράιτον. Για έντεκα σερί αγώνες η ομάδα του Ολλανδού τεχνικού δεχόταν γκολ και υπό φυσιολογικές συνθήκες δεν θα κρατούσε το μηδέν ούτε με τους «γλάρους». Εκείνοι έχασαν τις πιο σημαντικές ευκαιρίες μέχρι το 0-1, όταν κόντρα στη ροή του ματς μπήκε το γκολ. Λίγο πριν το φινάλε ο Χόιλουντ διαμόρφωσε το τελικό 0-2.

«Όλα έχουν να κάνουν με τα τρόπαια και έχουμε μπροστά μας μία πολύ μεγάλη ευκαιρία να πάρουμε έναν τίτλο. Τα τελευταία δέκα χρόνια αυτό το κλαμπ δεν έχει πανηγυρίσει πολλές κούπες και τώρα μπορούμε να πάρουμε δεύτερη στη διετία. Ήρθα στη Γιουνάιτεντ για να κερδίσω τίτλους, θα δούμε σε τι φάση βρίσκεται το πρότζεκτ μας και θα πάρουμε τις αποφάσεις μας, όμως πρέπει να αλλάξουμε κάποια πράγματα», δήλωσε ο Τεν Χαγκ, την ώρα που τα αγγλικά ΜΜΕ ξεκαθαρίζουν πως ο χρόνος του τελείωσε. Ο Ολλανδός θα αποχωρήσει μετά τον τελικό, ανεξάρτητα με το πώς θα πάνε τα πράγματα απέναντι στη Σίτι.