ΜΑΝΤΣΕΣΤΕΡ ΣΙΤΙ - ΛΙΝΤΣ

Ζορίστηκε για ένα ημίχρονο στο εξ αναβολής με τη Γουέστ Χαμ την Τετάρτη, όμως πάτησε το γκάζι μετά την ανάπαυλα κι έφτασε σε άνετη επικράτηση (3-0 εντός). Κυρίαρχη από τα πρώτα λεπτά, έπαιξε σαν τη… γάτα με το ποντίκι τους φιλοξενούμενους, ωστόσο ήταν φλύαρη επιθετικά έχοντας και δύο δοκάρια (29’, 32’). Η λύτρωση ήρθε στο 49’, με τον Ακέ να ξεκλειδώνει την αντίπαλη άμυνα σε μια φάση που ξεκίνησε από στατική μπάλα.

Από ‘κει και πέρα, τα πράγματα πήραν τον δρόμο τους και καθάρισε το ματς με 2 τέρματα στο τελευταίο 20λεπτο (70’, 85’). Έγραψε ιστορία ο φορ Χάαλαντ, ο οποίος έφτασε τα 35 γκολ και πέτυχε την καλύτερη επίδοση στα χρονικά σε μία σεζόν της Πρέμιερ Λιγκ. Μ’ αυτά και μ’ αυτά, συμπλήρωσε 19 ματς σε όλες τις διοργανώσεις δίχως ήττα (16-3-0), στα 15 εκ των οποίων σκόραρε τουλάχιστον δύο φορές!

Επιπροσθέτως, διεύρυνε το αήττητο σερί της στο πρωτάθλημα (11-1-0), στους 11 αγώνες εκ των οποίων σκόραρε τουλάχιστον 2 φορές. Έτσι, ορίζει τη μοίρα της στη μάχη του τίτλου, αφού διατηρήθηκε στην κορυφή έχοντας και ένα παιχνίδι λιγότερο από την Άρσεναλ. Να σημειωθεί ότι έχει υποστεί μόλις 2 ήττες (αμφότερες από την Κρίσταλ Πάλας) στα 10 τελευταία ματς πρωταθλήματος που διεξήχθησαν το Σάββατο 3 η ώρα Αγγλίας (50-8-2)!

Γυρίζει πάλι σελίδα, αφού προχώρησε στην απόλυση του προπονητή Χάβι Γκράθια, ο οποίος «άντεξε» μόλις για 2,5 μήνες. Αντικαταστάτης του ο πολύπειρος Σαμ Αλαρντάις, που επιστρέφει στους πάγκους μετά από 2 χρόνια και καλείται να πετύχει ένα από τα γνωστά του θαύματα για τη διατηρήσει στην κατηγορία. Η αλήθεια είναι πάντως ότι χρειαζόταν ένα ηλεκτροσόκ, αφού η εικόνα της κατά τον Απρίλιο ήταν αποκαρδιωτική, με αποκορύφωμα τη βαριά ήττα (4-1) στο Μπόρνμουθ.

Ευάλωτη αμυντικά, δέχθηκε 2 μαζεμένα γκολ (20’, 24’) αφού πλήρωσε την αδράνειά της και ένα τραγικό λάθος του κίπερ Μελιέ κι ενώ μέχρι εκείνο το σημείο ήλεγχε τον ρυθμό και απειλούσε. Μείωσε στο 32’, όμως και πάλι η οπισθοφυλακή της συνελήφθη κοιμώμενη και μάζεψε δύο ακόμα φορές την μπάλα από τα δίχτυα της (63’, 91’). Έτσι, έφτασε τους 5 αγώνες δίχως νίκη (0-1-4), υποχώρησε στην άκρη του γκρεμού και θεωρείται φαβορί -βάσει προγράμματος- για τον υποβιβασμό.

Είναι χαρακτηριστικό ότι τον Απρίλιο δέχθηκε 23 γκολ σε 7 αγώνες, τα περισσότερα που δέχθηκε ομάδα της μεγάλης κατηγορίας σε έναν μήνα από την Μπέρμιγχαμ τον Απρίλιο του 1965! Επίσης, έχει συλλέξει μόλις 9 πόντους στις φετινές εξορμήσεις της (2-3-12), ενώ δέχθηκε γκολ στα 18 από τα 19 τελευταία εκτός έδρας της στο πρωτάθλημα!