ΜΑΛΤΑ - ΓΙΒΡΑΛΤΑΡ

Δεν έχει γευτεί ακόμη τη χαρά ενός πόντου στα προκριματικά, αφού στα τέσσερα πρώτα παιχνίδια της διαδικασίας έχει ηττηθεί ισάριθμες φορές. Σχεδόν ακατόρθωτο να προκριθεί σε τελικη φάση μεγάλης διοργάνωσης, προσπαθεί για το καλύτερο δυνατό.

Στο πιο πρόσφατο «παράθυρο», αυτό του Ιουνίου, γνώρισε δύο ήττες από Αγγλία (0-4 εντός) και Ουκρανία (1-0). Συνολικά, η Μάλτα έχει πετύχει μόλις ένα γκολ, απέναντι στη Βόρεια Μακεδονία, ενώ έχει δεχτεί εννιά. Το πάλεψε το παιχνίδι απέναντι στους Ουκρανούς και ηττήθηκε με ένα πέναλτι του Τσιγκάνκοφ στο 72ο λεπτό.

Ο ομοσπονδιακός τεχνικός, Μιτσέλε Μαρκολίνι, επέλεξε αρχικά 31 ποδοσφαιριστές στην αποστολή και έκοψε πέντε, προκειμένου να καταλήξει στην τελική 26αδα. Η προσοχή της ομάδας στρέφεται στην επόμενη επίσημη αναμέτρηση με αντίπαλο τη Βόρεια Μακεδονία την προσεχή Τρίτη.

Πριν από αυτό βέβαια, έχει να αντιμετωπίσει το Γιβραλτάρ, σε φιλική αναμέτρηση που θα διεξαχθεί στο Εθνικό Στάδιο του Τα’ Κάλι, στο ίδιο γήπεδο που θα παίξει και το επίσημο παιχνίδι στις 12 του μήνα. Ο Μαρκολίνι θα έχει την ευκαιρία να δοκιμάσει πράγματα, αν και σπάνια κάνει αλλαγές στην ενδεκάδα του, αν κρίνουμε και από το τελευταίο φιλικό απέναντι στο Λουξεμβούργο.

Χωρίς βαθμό και χωρίς γκολ ακόμη στα προκριματικά του EURO, έχει χάσει και τα τέσσερα παιχνίδια που έχει δώσει έως τώρα, ενώ δεν έχει καταφέρει να πετύχει γκολ, με τα συνολικά τέρματα να είναι 0-12.

Τον Ιούνιο ηττήθηκε δις, στις 16 Ιουνίου έχασε εντός έδρας με 0-3 από τη Γαλλία, ενώ τρεις μέρες αργότερα έχασε με το ίδιο σκορ και στο Δουβλίνο από την Ιρλανδία. Κόντρα στο Έιρε, οι παίκτες του Γιβραλτάρ άντεξαν για ένα ημίχρονο, όμως στο δεύτερο μέρος υποτάχθηκαν στην ανωτερότητα του αντιπάλου και γνώρισαν άλλη μια ήττα. 

Ο Ουρουγουανός τεχνικός του Γιβραλτάρ, Χούλιο Σέσαρ Ρίμπας, κάλεσε 23 ποδοσφαιριστές για τα δύο παιχνίδια με Μάλτα και Ελλάδα. Σε αυτή συμπεριλαμβάνεται φυσικά και ο 40χρονος εμβληματικός αρχηγός της ομάδας, Ρόι Τσιπολίνα, ο οποίος δίνει μια άτυπη μάχη με τον μέσο, Λίαμ Γουόκερ, αφού ο πρώτος μετράει 68 συμμετοχές με το εθνόσημο και ο δεύτερος είναι ο κάτοχος του ρεκόρ με 69.

Οι παίκτες που κάλεσε ο Ρίμπας αγωνίζονται κατά βάση στο εγχώριο πρωτάθλημα,  εκτός από τον μπακ Ολιβέρο (Χέλσινγκορ), τρεις νεαρούς μεσοεπιθετικούς, τους Χάρτμαν, Πόζο και Ελ Χμίντι, με τον πρώτο να αγωνίζεται σε κολλεγιακή ομάδα της Αμερικής και τους άλλους δύο στην Ισπανία (Κάντιθ Β’ και Τορίχος).