ΛΟΥΤΟΝ - ΜΠΟΛΤΟΝ

Μπορεί να ακούγεται κουραστικό, αλλά ο τρόπος με τον οποίο παλεύει τα παιχνίδια της, εντυπωσιάζει. Δεν παρατάει κανένα. Το έδειξε απέναντι σε Άρσεναλ (3-4) και Μάντσεστερ Σίτι (1-2), αλλά δεν υπάρχει καλύτερο παράδειγμα από το πρόσφατο 2-3 με την Τσέλσι. Δεν ήταν τόσο κακή η Λούτον για να χάνει με 0-3 στο 70′, αλλά υπήρχε διαφορά ποιότητας ανάμεσα στις δύο ομάδες. Είχαν κάποιες φάσεις και νωρίτερα οι «καπελάδες» για να βρουν γκολ και δεν τα κατάφεραν. Ωστόσο, στο τελευταίο 20λεπτο είχαν ακυρωθέν γκολ, δοκάρι, δύο τέρματα και μία καλή ευκαιρία στο φινάλε για να ισοφαρίσουν!

Σε όλη τη διάρκεια της σεζόν παλεύουν για να τρυπήσουν το ταβάνι τους. Υπάρχουν ματς στα οποία το καταφέρνουν και κάπως έτσι έχουν αφήσει δύο ομάδες από κάτω τους και δίνουν μάχη για να βγουν σταδιακά από τη ζώνη του υποβιβασμού. Το Κύπελλο εξυπακούεται πως είναι πολυτέλεια αυτή τη στιγμή, όταν ο ένας και μοναδικός στόχος είναι η παραμονή στην Πρέμιερ Λιγκ. Κατά τα άλλα, είναι άξιο αναφοράς πως η Λούτον βρίσκει γκολ εδώ και επτά αγώνες. Χωρίς την απαιτούμενη ποιότητα μπροστά, έχει τον δικό της τρόπο να σκοράρει και κατά κύριο λόγο το κάνει από στατικές φάσεις. Ωστόσο, πολύ δύσκολα κρατάει ανέπαφη την εστία της.

Με τον καλύτερο δυνατό τρόπο κατάφερε να ολοκληρώσει το 2023 και να ξεκινήσει το 2024, με την ομάδα του Ίαν Έβατ να επικρατεί έστω και δύσκολα της Μπέρτον την Πρωτοχρονιά, με 1-0, στο «σπίτι» της.

Προερχόταν από τρεις σερί νίκες, δύο clean sheets και ήθελε να… τριτώσει το καλό και να διευρύνει το σερί της, απέναντι σε μία καλή ομάδα που παραδοσιακά τής δημιουργεί προβλήματα. Εν τέλει, ο στόχος επετεύχθη και η Μπόλτον επικράτησε χάρη στο αυτογκόλ του Μουν στο 51ο λεπτό.

Συνεχίζει να εντυπωσιάζει με τις εμφανίσεις της. Απόλυτα ικανοποιημένος ο προπονητής της, με τον Ίαν Έβατ να επισημαίνει πως ο στόχος είναι μία καλή εμφάνιση πλέον, κόντρα στη Λούτον, και διεκδίκηση της πρόκρισης στον 4ο γύρο του Κυπέλλου Αγγλίας.

Θα παλέψει η Μπόλτον, συναντά για 3η φορά τη Λούτον εκτός έδρας, έχει επικρατήσει τις δύο προηγούμενες, δίχως να δεχθεί γκολ (5-0 υπέρ της το συνολικό σκορ). Μένει να δούμε αν η ιστορία θα επαναληφθεί και στο πρώτο «ραντεβού» των δύο ομάδων στον 21ο αιώνα, τη στιγμή που συνολικά μετρούν τέσσερις αναμετρήσεις: καμία ήττα για την Μπόλτον και μόλις ένα γκολ υπέρ της Λούτον, πριν από ακριβώς 40 χρόνια!