ΛΟΥΞΕΜΒΟΥΡΓΟ - ΑΖΕΡΜΠΑΙΤΖΑΝ

Με τις «δάφνες» του Μαρτίου θα πορευθεί στη συνέχεια των προκριματικών η ομάδα του Λουκ Χολτζ. Το σπουδαίο διπλό στο Δουβλίνο επί της Ιρλανδίας θα μνημονεύεται για χρόνια , καθώς πρόκειται ξεκάθαρα για ένα από τα σπουδαιότερα αποτελέσματα στην ποδοσφαιρική ιστορία του Λουξεμβούργου. Ο Ζέρσον Ροντρίγκες, ο σκόρερ του «χρυσού» γκολ, δήλωσε μάλιστα πως «ακόμα και πέντε μήνες μετά, με σταματάει κόσμος που κλαίει και με ευγνωμονεί για αυτό το σουτ».

Το Λουξεμβούργο, βέβαια, δεν έμεινε σε αυτό το ματς. Τόσο απέναντι στην Πορτογαλία (εντός έδρας ήττα 3-1 για τα προκριματικά) όσο και στις φιλικές αναμετρήσεις με Νορβηγία και Σκωτία (ήττες με 1-0), είδαμε ένα σύνολο με ξεκάθαρη έμφαση στην άμυνα, δίχως όμως να στήνει «πούλμαν» μπροστά στην εστία, όπως έκανε τα προηγούμενα χρόνια. Η συγκεκριμένη φουρνιά θεωρείται από τις πιο ταλαντούχες των τελευταίων ετών και ήδη έχει τεθεί σαν στόχος η πρόκριση στο επόμενο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα, μέσω του Nations League.

Αναστάτωση προκλήθηκε, πάντως, με ορισμένες δηλώσεις του Λουκ Χολτζ σε τοπικά μέσα, λίγες μέρες πριν το ματς με τους Αζέρους. Ο 52χρονος τεχνικός συμπληρώνει φέτος έντεκα χρόνια παρουσίας στον πάγκο της Εθνικής και τόνισε ότι «κάθε προπονητής επιθυμεί νέες προκλήσεις στην καριέρα του». Ξεκαθάρισε βέβαια ότι δεν έχει κάποια πρόταση στα χέρια του και στο μυαλό του υπάρχει μόνο η βελτίωση των ποδοσφαιριστών του.

Μπορεί το «σακούλι» του Τζιάνι Ντε Μπιάσι και των παικτών του να είναι άδειο από βαθμούς, ύστερα από τις δύο πρώτες αναμετρήσεις τους για τα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου, αλλά οι εμφανίσεις τους μόνο ως ενθαρρυντικές μπορούν να αντιμετωπιστούν. Εκτός έδρας 1-0 από την Πορτογαλία του Κριστιάνο Ρονάλντο και ήττα με 2-1 στο Μπακού από τους Σέρβους, σε ένα ματς πάντως που βάσει ευκαιριών θα μπορούσαν να πάρουν τουλάχιστον το βαθμό της ισοπαλίας.

Ο Ιταλός προπονητής, παρότι έχει κοουτσάρει την ομάδα μονάχα σε δεκατρείς αναμετρήσεις (2-4-7 το σχετικό ρεκόρ), έχει εμφυσήσει προσωπικότητα μαχητών, οι οποίοι δεν παρατάνε κανένα παιχνίδι και προσπαθούν να φανούν ανταγωνιστικοί απέναντι σε κάθε αντίπαλο. Η ίδια εικόνα υπήρξε και στα φιλικά του Μαΐου και του Ιουνίου, με τις συντριβές από Κόσοβο (4-0) και Σλοβακία (1-5) το 2018 και το 2019 να αποτελούν πλέον μακρινό παρελθόν.

Παρότι η πρόκριση είναι από πολύ δύσκολη έως ακατόρθωτη, ο αρχηγός του αντιπροσωπευτικού συγκροτήματος δήλωσε ότι «στόχος της ομάδας είναι να συγκεντρώσουμε όσο το δυνατόν περισσότερους βαθμούς και προφανώς να αποφύγουμε την τελευταία θέση του ομίλου». Ο Μαξίμ Μεντβέντεφ είναι ο πιο έμπειρος ποδοσφαιριστής του ρόστερ, καθώς μετράει ήδη 70 συμμετοχές με το εθνόσημο, ενώ αποτελεί και «κολώνα» των μετόπισθεν στο σύλλογό του, την Καραμπάγκ.