* Ανάμεσα στις δύο θητείες του στη Λούτον (2016-19 και 2020-σήμερα) ο τεχνικός Νέιθαν Τζόουνς είχε ένα πλήρως αποτυχημένο πέρασμα από τη Στόουκ (6-15-17). Πέρσι την αντιμετώπισε για πρώτη φορά από τότε που αποχώρησε γνωρίζοντας δύο ήττες με μηδέν (0-2, 3-0).
* Συνολική παράδοση (από το 1953-54): 10-16-19. Η Στόουκ δεν έχει χάσει στους τελευταίους 10 μεταξύ τους αγώνες (6-4-0). Πιο πρόσφατες επιτυχίες της Λούτον το 2000.
Επανήλθε άμεσα στις επιτυχίες με το 3-1 επί της Μίντλεσμπρο, το οποίο της επέτρεψε να αυξήσει το αήττητο εντός έδρας σερί (3-3-0). Δέχθηκε πρώτη γκολ σε μία κόντρα (Κόμπερν 15’), όμως πέρασε άμεσα στην αντεπίθεση και έχασε δύο σπουδαία ευκαιρίες μέχρι την ανάπαυλα. Η ανατροπή, ωστόσο, ήρθε μέσα σε πέντε λεπτά στην επανάληψη μέσα σε ενθουσιασμό από παίκτες και φιλάθλους (Μπράντλεϊ 57’, Αντεμπάγιο 60’, Κόρνικ 62’).
«Θα μπορούσε να πει κάποιος ότι ανεβήκαμε στο β’ ημίχρονο, όμως νομίζω πως ήμασταν πολύ καλοί και στα πρώτα 45 λεπτά. Είχαμε ευκαιρίες και δεν θα έπρεπε να βρισκόμασταν πίσω. Απλά μετά από την ανάπαυλα φανήκαμε πιο εύστοχοι» τόνισε μετά το τέλος ο Νέιθαν Τζόουνς.
Ο Ουαλός τεχνικός δεν έχει καταφέρει να κερδίσει τη Στόουκ από τότε που αποχώρησε ως αποτυχημένος κι όσο και να μην το παραδέχεται, σίγουρα θέλει να δώσει απαντήσεις. Στη Λούτον, πάντως, τα έχει πάει εξαιρετικά και στις δύο θητείες του. Φέτος, η ομάδα του δείχνει ιδιαίτερα ανταγωνιστική και βρίσκεται στο κατώφλι της 6άδας (-1). Σταθερή η παρουσία της στο «Κένιλγουορθ Ρόουντ» όπου αν υπολογίσουμε και την περσινή περίοδο έχει χάσει μόνο 1/12 τελευταία ματς (5-6-1, στα 8 κράτησε το μηδέν).
Επανήλθε με γκολ ο πρώτος σκόρερ Αντεμπάγιο (14/8). Εκαναν, επίσης, την επανεμφάνισή τους ο οπισθοφύλακας Ποτς (2/0) και ο επιθετικός Χίλτον (2/1). Συμπλήρωσε κάρτες ο χαφ Λάνσμπερι (12/0). Τραυματίας ο μέσος Μπέρι (7/4). Εμεινε εκτός αποστολής στα προηγούμενα παιχνίδια ο χαφ Εμπαντσού (8/1).
Το διπλό επί της φορμαρισμένης Μπλάκπουλ (1-0) διέκοψε το δικό της αρνητικό σερί (0-1-4 σε όλες τις διοργανώσεις) και την έφερε ξανά εντός της 6άδας. Βοηθούμενη και από την καυτή ατμόσφαιρα, η γηπεδούχος ήταν ανώτερη στο πρώτο ημίχρονο κι έφτασε κοντά στο γκολ με τους Κάρεϊ και Γέιτς. Στην επανάληψη, ωστόσο, η Στόουκ ανέλαβε τα ηνία και βρήκε το γκολ με τον Φλέτσερ (79’) να παίρνει το ριμπάουντ από το δοκάρι του Σούταρ.
«Δεν παίξαμε καλά στα πρώτα 45 λεπτά. Φανήκαμε αγχωμένοι, κάτι που είναι λογικό. Βρήκαμε όμως τη δύναμη για να αντιδράσουμε μετά από την ανάπαυλα του ημιχρόνου, όπου κατά διαστήματα παίξαμε καλό ποδόσφαιρο» ο απολογισμός του Μάικλ Ο’Νιλ, ο οποίος… ομολόγησε την ανακούφισή του για την επιστροφή της ομάδας του στις επιτυχίες.
Η Στόουκ άφησε πίσω μια σειρά από μέτρια αποτελέσματα και ελπίζει στα επόμενα ματς να φανεί συνεπής στις επιτυχίες. Δύσκολη η επίσκεψη στο Λούτον όπου θα συναντήσει τον πρώην τεχνικό της και θα προσπαθήσει να εκμεταλλευτεί την ευνοϊκή παράδοση.
Μένουν και πάλι εκτός ο μπακ Φοξ (1/0), ο χαφ Ντόουτι (7/0), ο ποιοτικός μεσοεπιθετικός Κλούκας (12/1), ο επιθετικός Σίμα (2/0) και ο πρώτος σκόρερ Πάουελ (9/5), αν και ο πρώτος επανήλθε στις προπονήσεις.
13.12.24|19:30
13.12.24|17:30
