Α’ ΓΥΡΟΣ: Μπλάκμπερν – Λούτον 2-2
* Συνολική παράδοση (από το 1937-38): 17-14-13. Η Μπλάκμπερν δεν έχει κερδίσει ποτέ στο Λούτον σε επίπεδο πρωταθλήματος (0-8-12)! Μοναδική επιτυχία της στη συγκεκριμένη έδρα το 4-0 του 2007 στο πλαίσιο του Κυπέλλου. Μέτρια και η πρόσφατη παράδοση, ανεξαρτήτως έδρας (1-2-5).
Η επιστροφή στις επιτυχίες ήρθε με το μεσοβδόμαδο 2-1 επί της Μπρίστολ Σίτι, που αποτέλεσε ταυτόχρονα το 3ο διαδοχικό εντός έδρας τρίποντο. Κόντρα στη ροή και στην πρώτη αξιόλογη φάση που δημιούργησε άνοιξε το σκορ (Λόκιερ 42), όμως στην επανάληψη δέχθηκε την ισοφάριση σε μια αντεπίθεση (Βάιμαν 56’). Οι φιλοξενούμενοι απείλησαν εκ νέου πριν ο Αντεμπάγιο (68’) σημειώσει το νικητήριο γκολ της Λούτον, ενώ στα τελευταία λεπτά «άγγιξαν» σε 1-2 περιπτώσεις την ισοφάριση.
«Ηταν μία από τις χειρότερες φετινές εμφανίσεις μας. Δεν πλησιάσαμε τα γνωστά στάνταρ μας. Σίγουρα έπαιξε ρόλο σε αυτό η απόδοση της Μπρίστολ Σίτι, όμως νομίζω πως η μεγαλύτερη ευθύνη βαραίνει εμάς» παραδέχθηκε μετά το τέλος ο Νέιθαν Τζόουνς αναφερόμενος και στην κόπωση που υπάρχει.
Ομάδες του μεγέθους της Λούτον, που διαθέτουν περιορισμένο ρόστερ, είναι λογικό να επηρεάζονται περισσότερο από τις συνεχείς υποχρεώσεις. Απαντες ελπίζουν να βρεθούν οι απαιτούμενες ανάσες ενόψει του αγώνα με την Μπλάκμπερν. Εκεί το συγκρότημα του Ουαλού τεχνικού θα προσπαθήσει να εκμεταλλευτεί την εξαιρετική παράδοση και να αυξήσει το νικηφόρο σερί στο «Κένιλγουορθ Ρόουντ».
Επανήλθε μετά από αρκετό διάστημα με γκολ ο στόπερ Λόκιερ (15/1), ενώ επανέκαμψε επίσης και του έδωσε την ασίστ ο μπακ Μπρι (24/0). Εξέτισε την ποινή του και ακολουθεί ο στόπερ Μπερκ (14/0). Δύσκολα θα προλάβει ο ποιοτικός επιθετικός Κόρνικ (20/7). Αμφίβολοι, επίσης, ο στόπερ Μπράντλεϊ (17/2), ο εξτρέμ Κλαρκ (18/2) και ο πρώτος σκόρερ Αντεμπάγιο (24/11).
Πολύτιμο το 1-0 επί της Μίντλεσμπρο, το οποίο την επανάφερε στις επιτυχίες και στη 2η θέση, ενώ ταυτόχρονα της επέτρεψε να αυξήσει το εντός έδρας σερί (6-1-0, στα 5/6 πιο πρόσφατα ματς κράτησε το μηδέν). Σε ένα ματς που κρίθηκε -όπως αναμενόταν- στις λεπτομέρειες, βρήκε το νικητήριο γκολ με τον Γκάλαχερ (76’). Είχε μια ακόμη καλή στιγμή στη συνέχεια, με την «Μπόρο» να έχει τις δικές της φάσεις τόσο νωρίτερα όσο και στα τελευταία λεπτά.
«Στο σημείο που βρισκόμαστε κάθε τρίποντο έχει τεράστια σημασία. Οταν αγωνίζεσαι κόντρα στη Μίντλεσμπρο ξέρεις πως πρέπει να παλέψεις σκληρά. Οι παίκτες μου το έκαναν και είμαι υπερήφανος για αυτούς» σχολίασε στις δηλώσεις του ο Τόνι Μόουμπρεϊ, ο οποίος έχει περάσει στο παρελθόν από την «Μπόρο» τόσο ως παίκτης όσο κι ως προπονητής.
Η Μπλάκμπερν διαψεύδει μέχρι στιγμής τις προβλέψεις με τη σταθερότητα που δείχνει και βρίσκεται δικαίως ψηλά. Κάνει, πλέον, όνειρα ανόδου, αν και δεν θα είναι εύκολο να παραμείνει συνεπής μέχρι το τέλος του πρωταθλήματος. Πρόκληση το ματς στο Λούτον, κυρίως λόγω της κάκιστης παράδοσης.
Πραγματοποίησε ντεμπούτο ως αλλαγή ο δεξιός μπακ Ζέιφαουκ (1/0). Επιστρέφει ο πολύτιμος μέσος Ρόθγουελ (27/3). Θα λείψει από 2ο διαδοχικό παιχνίδι λόγω υποχρεώσεων με την εθνική Χιλής ο πρώτος σκόρερ Μπρέρετον (27/20). Δεν προλαβαίνουν ο αριστερός μπακ-χαφ Πίκερινγκ (19/2) και ο καλός μέσος Ντόλαν (21/3). Εχουν τραυματιστεί σοβαρά οι δανεικοί εξτρέμ Ποβέντα (8/1), Μάρκαντεϊ (1/0). Εχει ξεκινήσει ελαφρές προπονήσεις και θα πάρει χρόνο με την U23 ο πολύτιμος μέσος Ντακ που λείπει από πέρσι.
