ΛΟΝΓΚΦΟΡΝΤ ΤΑΟΥΝ - ΝΤΕΡΙ ΣΙΤΙ

Αν υπήρχε πρωτάθλημα ανταγωνιστικότητας και μαχητικού πνεύματος, ο σύλλογος του Ντέιρ Ντόιλ θα το είχε κατακτήσει αναμφίβολα. Από τη στιγμή όμως που τα πάντα κρίνονται μέσα στον αγωνιστικό χώρο, τα πράγματα δεν είναι τόσο καλά. Η Λόνγκφορντ βρίσκεται στην τελευταία θέση του βαθμολογικού πίνακα, έχοντας οκτώ πόντους διαφορά από τα μπαράζ παραμονής. Παράλληλα, οι συνεχόμενες νίκες της άμεσης ανταγωνίστριας Γουότερφορντ κάνουν ακόμα πιο δύσκολο το έργο της.

Τελευταία υποχρέωσή της στο πρωτάθλημα ήταν η ισοπαλία με την Μποέμιαν, στα πλαίσια της 21ης αγωνιστικής. Οι παίκτες του Ντόιλ εκμεταλλεύθηκαν το γεγονός ότι η ομάδα του Δουβλίνου παρατάχθηκε με αρκετούς αναπληρωματικούς και πήραν ένα απρόσμενο αποτέλεσμα. Στο Κύπελλο υποδέχθηκαν την Μπάνγκορ που αγωνίζεται στην τρίτη κατηγορία και τη συνέτριψαν με 5-0, παίρνοντας το εισιτήριο για τη φάση των «16».

Μπορεί στο πρωτάθλημα η πορεία τους να μην είναι αυτό που λέμε εντυπωσιακή, αλλά στο Κύπελλο το ξεκίνημα των υποχρεώσεων ήταν ιδανικό. Για τη φάση των «32» οι Βορειοϊρλανδοί ταξίδεψαν στην Ντρόχεντα και αντιμετώπισαν την τοπική ομάδα, στο πιο αμφίρροπο ζευγάρι. Οι γηπεδούχοι προηγήθηκαν και παρότι αγωνίζονταν με αριθμητικό μειονέκτημα σε όλο το δεύτερο μέρος, έφθασαν μία ανάσα από την πρόκριση. Το γκολ, όμως, του Ντάνι Λάφερτι (αριστερό μπακ, 20/1) στο 96ο λεπτό οδήγησε τα δύο σύνολα στον έξτρα χρόνο της παράτασης.

Εκεί δεν άλλαξε κάτι και χρειάστηκε η ψυχοφθόρος διαδικασία των πέναλτι για να πανηγυρίσει η Ντέρι μία σπουδαία επιτυχία. Στο πρωτάθλημα, προέρχεται από το εντός έδρας 2-4 με την πρωταθλήτρια Σάμροκ, παρότι προηγήθηκε με 2-0 στο ημίωρο. Από εκείνο το σημείο όμως και έπειτα έγινε φανερή η διαφορά δυναμικότητας αλλά και η προβληματική εντός έδρας παρουσία των παικτών του Χίγκινς, οι οποίοι μετρούν μόλις μία νίκη σε συνολικά έντεκα αναμετρήσεις στο γήπεδό τους.