ΛΟΓΙΚΟ ΦΑΒΟΡΙ ΟΙ «ΤΙΓΡΕΙΣ»

Συνάντησε σθεναρή αντίσταση στην έδρα της Κρου, όμως κατάφερε να πάρει τη νίκη με 2-1. Δέχτηκε γκολ στο 66’ (πέναλτι), ισοφάρισε με τον ίδιο τρόπο και σκόρερ τον Μαγκένις στο 71’ και με το παιχνίδι να έχει μπει στις καθυστερήσεις, έφτασε σε δεύτερο τέρμα με τον Γουίλκς.

Εστω και με… μπόλικο άγχος, η Χαλ διεύρυνε το αήττητο σερί της σε 6-2-0. Διατηρήθηκε στην πρώτη θέση της βαθμολογίας, στο +1 από την Πιτέρμπορο (με ένα ματς παραπάνω) και στο +3 από τη Σάντερλαντ (με δύο ματς παραπάνω). Με τα τρία από τα τέσσερα επόμενα παιχνίδια να είναι στην έδρα της (εκτός έχει μόνο την Πλίμουθ), παρουσιάζεται μια καλή ευκαιρία να βάλει σε γερές βάσεις την απευθείας άνοδο.

Ο προπονητής Γκραντ ΜακΚαν ξεκαθάρισε ότι δεν υπάρχει περίπτωση οι παίκτες του να υποτιμήσουν τη Νορθάμπτον. Για τον τεχνικό της Χαλ, η σοβαρότητα και η σταθερότητα στην απόδοση ανεξαρτήτως αντιπάλου είναι τα σημαντικότερα στοιχεία που πρέπει να έχει η ομάδα, ώστε να φτάσει στον στόχο της.

Σε ένα παιχνίδι χωρίς καλό θέαμα, πήρε μια σημαντική εντός έδρας νίκη με 1-0 επί της Σριούσμπερι. Τη διαφορά έκανε το γκολ που πέτυχε ο Γουότσον στο 27’, ενώ η Νορθάμπτον είχε άλλη μια καλή στιγμή με τον Χόσκινς. Από εκεί και πέρα ανέλαβε δράση η άμυνα και υπερασπίστηκε το σκορ χωρίς να πιεστεί ιδιαίτερα.

Το τρίποντο έφερε τη Νορθάμπτον στο +3 από τη ζώνη του υποβιβασμού. Πέρα από την βαθμολογική αξία της νίκης, υπάρχει και η ψυχολογική, καθώς η επιτυχία ήταν μια ένεση ηθικού για τους παίκτες. Το πάθος και η αποφασιστικότητα που έδειξαν οι παίκτες άρεσαν στον προπονητή Τζον Μπρέιντι, ο οποίος θέλει αυτές οι εμφανίσεις να είναι ο κανόνας από εδώ και πέρα.

Ο Μπρέιντι παραδέχτηκε ότι το παιχνίδι στο Χαλ θα είναι εντελώς διαφορετικό, αφού η Νορθάμπτον θα τεθεί αντιμέτωπη με μια ιδιαίτερα ισχυρή αντίπαλο. Ο τεχνικός της Νορθάμπτον είπε ότι οι παίκτες του θα πρέπει να περιορίσουν στο ελάχιστο τα λάθη, αλλά δεν πρόκειται να φοβηθούν την πρωτοπόρο.