ΛΙΝΦΙΛΝΤ - ΦΟΛΑ ΕΣ

Μπορεί εντός των τειχών να ήταν πέρυσι το απόλυτο αφεντικό κατακτώντας το νταμπλ, όμως το χαμηλό επίπεδο του πρωταθλήματος φάνηκε όταν κλήθηκε να αντιμετωπίσει τη Ζαλγκίρις Βίλνιους στα προκριματικά του Τσάμπιονς Λιγκ. Εκεί υπέστη δύο ήττες (1-3 εκτός και 1-2 εντός), με αποτέλεσμα να υποβιβαστεί στο Europa Conference League.

Αυτή η διοργάνωση φάνηκε να ταιριάζει καλύτερα στο συγκρότημα του Ντέιβιντ Χίλι, μια και επικράτησε εντός έδρας 4-0 της Μπόρατς Μπάνια Λούκα, ενώ στον επαναληπτικό πήρε «λευκή» ισοπαλία.

Το πρωτάθλημα της Β. Ιρλανδίας δεν έχει αρχίσει ακόμη και θα δώσει το πρώτο της ματς στις 28/8. Μέχρι τότε βέβαια θα έχει κριθεί και η υπόθεση πρόκριση στο ζευγάρι με τη Φόλα Ες.

«Βρισκόμαστε σε ένα στάδιο όπου όλες οι ομάδες είναι δυνατές. Οποιαδήποτε ομάδα αντιμετωπίσουμε από εδώ και πέρα θα είναι πρωταθλήτρια στη χώρα της, οπότε καταλαβαίνει κανείς πως το επίπεδο ανεβαίνει. Οι παίκτες έχουν δουλέψει πολύ σκληρά για να φτάσουμε εδώ και δεν πρόκειται να δούμε τη συμμετοχή μας σαν ένα ακόμη ταξίδι αναψυχής. Θα είναι δυνατά ματς, από εκείνα που μας αρέσουν και είμαι αισιόδοξος ότι στο τέλος θα έχουμε το αποτέλεσμα που επιθυμούμε. Κάναμε καλή προετοιμασία, δεν έχουμε κανένα πρόβλημα, ευτυχώς, οπότε μπορούμε να επικεντρωθούμε στο ματς χωρίς να σκεφτόμαστε τίποτε άλλο», δήλωσε ο Χίλι.

Ξεκίνησε την περιπέτεια στην Ευρώπη συμμετέχοντας στα προκριματικά του Τσάμπιονς Λιγκ κόντρα στη Λίνκολν Ρεντ Ιμπς, από την οποία αποκλείστηκε με οδυνηρό τρόπο (2-2 εντός, 5-0 εκτός).

Η ομάδα του Σεμπάστιαν Γκράνζαν βρήκε δεύτερη ευκαιρία στη νεοσύστατη διοργάνωση, όπου έδειξε καλά αντανακλαστικά, σοβαρεύτηκε και διασκέδασε τις εντυπώσεις για τη συντριβή στο Γιβραλτάρ, καταφέρνοντας να περάσει το εμπόδιο της Σαχτάρ Σολιγκόρσκ από τη Λευκορωσία με δύο νίκες. Μετά το 2-1 στο πρώτο ματς εκτός έδρας, επικράτησε 1-0 στο Λουξεμβούργο. Μάλιστα, στον επαναληπτικό οι Λευκορώσοι είχαν νέο προπονητή στον πάγκο, όμως το γκολ του Γκίλσον Ντελγκάδο «σφράγισε» την πρόκριση για την εκπρόσωπο του Μεγάλου Δουκάτου. Στα τελευταία λεπτά της αναμέτρησης πάντως, χάθηκαν τρεις εκπληκτικές ευκαιρίες, δύο για τους Λευκορώσους και μία για τη Φόλα. Στις 8 Αυγούστου θα έχει πρεμιέρα στο πρωτάθλημα αντιμετωπίζοντας τη Μόντορφ Λε Μπέιν.

«Οι παίκτες το άξιζαν. Εδειξαν απίστευτη συνέπεια, συγκέντρωση και σοβαρότητα και στα δύο ματς και πήραν την πρόκριση δίνοντας απαντήσεις σε όλα τα επικριτικά σχόλια που είχαν δεχθεί για τον αποκλεισμό από τη Λίνκολν Ρεντ Ιμπς. Η ομάδα μεγαλώνει με τη συμμετοχή στα ευρωπαϊκά Κύπελλα και είναι πολύ καλό που το Λουξεμβούργο έχει ακόμη εκπρόσωπο στην Ευρώπη. Θα πρέπει να δείξουμε την ίδια συνέπεια και απέναντι στη Λίνφιλντ και είμαι βέβαιος πως οι παίκτες θα κάνουν ό,τι περνάει από το χέρι τους για να προχωρήσουμε ακόμη περισσότερο», δήλωσε ο Γκρανζάν.