Α’ ΓΥΡΟΣ: Μπλάκμπερν – Ρόδεραμ 2-1
* «Κεκλεισμένων των θυρών».
* Οι αποστολές είναι 20μελείς ενώ επιτρέπονται 5 αλλαγές.
* Συνολική παράδοση (από το 1951-52): 12-8-25. Η Μπλάκμπερν κέρδισε μόνο σε 1/8 τελευταίες επισκέψεις στο Ρόδεραμ, ανεξαρτήτως διοργάνωσης (1-3-4).
Συμπλήρωσε 5 διαδοχικές ήττες με το 1-0 στην εξ αναβολής εκτός έδρας αναμέτρηση της Μ. Τρίτης κόντρα στην Μπρέντφορντ. Κατάφερε να περιορίσει τους αντιπάλους στα πρώτα 25 λεπτά, αλλά δέχθηκε το γκολ (Εμπουμό 26’). Οι γηπεδούχοι απέκτησαν τον έλεγχο στη συνέχεια και είχαν τις φάσεις για να αυξήσουν το προβάδισμά τους με κορυφαία το δοκάρι του Τόνεϊ λίγο πριν την ανάπαυλα. Η Ρόδεραμ περιορίστηκε σε 2-3 μικροευκαιρίες χωρίς να έχει τη σωστή εκτέλεση.
«Απέναντι σε έναν πολύ καλό αντίπαλο ξεκινήσαμε όμως έπρεπε και ήταν σημαντικό να πετύχουμε ένα γκολ στο συγκεκριμένο διάστημα. Σταδιακά η κούραση άρχισε να παίζει τον ρόλο της. Ημασταν ανταγωνιστικοί, όμως δυστυχώς φεύγουμε με άδεια χέρια» τόνισε μετά το τέλος ο Πολ Γουόρν αναφερόμενος στο εξαντλητικό πρόγραμμα της ομάδας του.
Λόγω των αγώνων που χρωστούσε η Ρόδεραμ είχε συνεχόμενες υποχρεώσεις με ελάχιστο διάστημα ξεκούρασης, κάτι που έπαιξε τον ρόλο του στα πρόσφατα αποτυχημένα αποτελέσματα. Στένεψαν πια τα περιθώρια καθώς βρίσκεται στο -4 από τη σωτηρία με ένα ματς λιγότερο. Κόντρα στην Μπλάκμπερν θα προσπαθήσει να βελτιώσει τις πρόσφατες επιδόσεις στο «Νιου Γιορκ» (1-0-8), καθώς η νίκη αποτελεί μονόδρομο. Ακολουθούν δύο ταξίδια στο φινάλε της κανονικής περιόδου σε Λούτον (04/05) και Κάρντιφ (08/05).
Θα εκτίσει την τελευταία αγωνιστική της ποινής του ο πολύτιμος χαφ Κρουκς (38/6). Παραμένουν εξαιρετικά αμφίβολοι ο γκολκίπερ Γιόχανσον (21/0) και ο στόπερ Ρόμπερτσον (16/0).
Επανήλθε στις νίκες και κατέκτησε το 2ο διαδοχικό εντός έδρας τρίποντο με το άνετο 5-2 επί της Χάντερσφιλντ. Βρίσκοντας πολλούς χώρους και εκμεταλλευόμενη τα σοβαρά αντίπαλα λάθη είχε εύκολο έργο απέναντι στους απογοητευτικούς φιλοξενούμενους (Αρμστρονγκ 8’, 54’, 60’, Μπρέρετον 22’, Γκάλαχερ 57’ – Νιαμπέ 45’ αυτ., Κορόμα 82’).
Πρωταγωνιστής της αναμέτρησης με χατ-τρικ και ασίστ ο πρώτος σκόρερ Αρμστρονγκ (38/24), ο οποίος επαινέθηκε μετά από την ολοκλήρωση της αναμέτρησης από τον Τόνι Μόουμπρεϊ. Ο έμπειρος τεχνικός έκανε, επίσης, λόγο για μια καλή εμφάνιση δίνοντας συγχαρητήρια και στους υπόλοιπους παίκτες του.
Ανεξάρτητα, πάντως, από το συγκεκριμένο αποτέλεσμα η φετινή σεζόν ήταν μετριότατη για την Μπλάκμπερν, καθώς ύστερα από τις επιδόσεις των τελευταίων μηνών δεν κατάφερε να διεκδικήσει κάτι. Κέρδισε μόνο 1/9 τελευταία ταξίδια (1-2-6) και 1/8 πιο πρόσφατες επισκέψεις στο Ρόδεραμ (1-3-4).
Επέστρεψε ο δεξιός μπακ Νιαμπέ (36/0). Εχει ολοκληρωθεί λόγω τραυματισμού ο δανεισμός από την Εβερτον του νεαρού στόπερ Μπράνθγουεϊτ (10/0). Εχει χτυπήσει σοβαρά ο πολύτιμος μεσοεπιθετικός Ντακ (16/3). Στα πιτς, επίσης, ο δεξιός μπακ Ράνκιν-Κοστέλο (14/0) και οι στόπερ Γουίλιαμς (10/1), Αγιάλα (9/0), Γουάρτον (7/0).
