* Μόλις 1 φορά έχει κερδίσει η Στίβενεϊτζ τη Λέιτον στα 12 τελευταία (1-5-6).
* Αήττητη η Λέιτον στα 7 πιο πρόσφατα εντός απέναντι στη Στίβενεϊτζ (4-3-0). Τα 7/9 σε αυτό το γήπεδο έληξαν N/G.
* Ο Ρίτσι Γουέλενς της Λέιτον και ο Στιβ Έβανς της Στίβενεϊτζ βρίσκονται στα «μαχαίρια» από τα τελευταία παιχνίδια της περσινή σεζόν. Ο Έβανς κατηγόρησε τον Γουέλενς ότι κατέβασε την ομάδα του… χαλαρή στο ματς με την Όλνταμ, η οποία πάλεψε μαζί με τη Στίβενεϊτζ για την παραμονή της στην κατηγορία.
Το… τρένο της Λέιτον πέρασε πάνω και από τη Σάτον πριν από 10 μέρες κερδίζοντάς την εντός έδρας με 2-0. Αν και αντιμετώπισε λίγες δυσκολίες για ένα ημίχρονο, φρόντισε να τα ξεδιαλύνει όλα στο δεύτερο μέρος, ειδικά με το τέρμα του Σμιθ στο 62’ που άνοιξε το σκορ. Στη συνέχεια έλεγχε απόλυτα το παιχνίδι, ενώ βρήκε και δεύτερο τέρμα, με αυτογκόλ στο 79’, για να «κλειδώσει» ακόμη τρεις βαθμούς.
Τέταρτη σερί νίκη (έχοντας δεχτεί και μόλις ένα γκολ) και 7η στα 8 τελευταία πρωταθλήματος, πως να χαθεί η άνοδος; Κατάφερε να σπάσει το «φράγμα» των 50 βαθμών πριν καν δώσει τα μισά παιχνίδια (51 σε 21 αγωνιστικές). Τέσσερις διαδοχικές επικρατήσεις και στο γήπεδό της (σε όλα κράτησε το μηδέν στην άμυνα), ενώ γενικότερα στη σεζόν έχει απολογισμό 9-1-1. Ήδη είναι διψήφια η διαφορά της από την 4η θέση.
Σήμερα έχει μια πολύ μεγάλη ευκαιρία να ξεφύγει στο +10 και από τη σημερινή της αντίπαλο, στην έδρα της, με τον κόσμο να έχει εξαντλήσει από νωρίς τα «μαγικά χαρτάκια». Από τους παίκτες που έχουν πολύ καλή παράδοση απέναντι στην Στίβενεϊτζ είναι ο Κύπριος επιθετικός Σωτηρίου, ο οποίος έχει σημειώσει τα περισσότερα τέρματα στην καριέρα του κόντρα στον συγκεκριμένο αντίπαλο (3). Αν και δεν βρίσκεται στα βασικά πλάνα του Ρίτσι Γουέλενς, σχεδόν πάντα έρχεται ως λύση από τον πάγκο και πολλές φορές δίνει πολύτιμες βοήθειες.
Πέρα από τη σταθερή απουσία του εφεδρικού αμυντικού Τόμπσον (3/0), ο Ρίτσι Γουέλενς δεν αντιμετωπίζει προβλήματα απουσιών.
Το πάλεψε στην έδρα της Πόρτσμουθ, ομάδα μιας κατηγορίας υψηλότερης, πριν από δύο εβδομάδες για τους 16 του Λιγκ Τρόφι. Παρά το γεγονός πως αμφότερες είχαν τις ίδιες τελικές προσπάθειες, υστέρησε στην αποτελεσματικότητα χάνοντας έτσι με 3-0. Σχεδόν ανά μισάωρο δέχτηκε τα γκολ (37′, 59′ και 94′).
Έστω και έτσι, με κάπως ανόρθοδοξο τρόπο, «έσπασε» το αήττητο σερί των 10 αγώνων (6-4-0). Σίγουρα πάντως δεν επηρεάζεται από το γεγονός πως έμεινε εκτός από ακόμα μία διοργάνωση Κυπέλλου, αφού σε όλες φέτος τα πήγε περίφημα. Κατάφερε να φτάσει μέχρι τους 32 του Λιγκ Καπ, τους 16 του Λιγκ Τρόφι, ενώ βρίσκεται και στον 3ο γύρο του Κυπέλλου Αγγλίας όπου θα φιλοξενηθεί από την Άστον Βίλα στις 7/1.
Όλα αυτά, μάλιστα, συμβαίνουν τη στιγμή που βρίσκεται και σε τροχιά ανόδου στο πρωτάθλημα. Σταθερά στη 2η θέση και στο +9 από την 4η Σουίντον, που είναι ο βασικότερος στόχος, αλλά και στο -4 από την πρωτοπόρο Λέιτον. Έχει το πιο δύσκολο έργο σήμερα ενώ θέλει, παράλληλα, να… ρεφάρει για τη «λευκή» ισοπαλία πριν από δύο αγωνιστικές απέναντι στη Μάνσφιλντ εντός έδρας (0-0). Την προηγούμενη αγωνιστική αναβλήθηκε το εκτός στο Γουίμπλεντον.
Ανάρρωσε πλήρως ο βασικότατος στόπερ Βανκούτεν (19/0). Λείπει τον τελευταίο μήνα ο μέσος Μπόστγουικ (11/0). Εξακολουθεί να βρίσκεται εκτός αποστολής λόγω τραυματισμού ο επιθετικός Λιστ (1/0).
