ΛΕΙΤΟΝ ΟΡΙΕΝΤ - ΜΠΡΑΝΤΦΟΡΝΤ

Έδειξε χαρακτήρα… εν δυνάμει πρωταθλητή με το εντυπωσιακό διπλό στην έδρα της ποιοτικής και ανεβασμένης Στόκπορτ, με 2-1. Μάλιστα τα κατάφερε με ανατροπή, αφού είχε βρεθεί πίσω στο σκορ μόλις στο 5′. Έφερε το ματς στα ίσα ο Πράτλεϊ (20′), ενώ τα πάνω-κάτω έφερε ο Μπικλς στο 67′, ο οποίος είχε και την ασίστ στο πρώτο τέρμα.

Επέστρεψε για τα καλά στις επιτυχίες με το δεύτερο διαδοχικό διπλό και φυσικά η κορυφή της ανήκει. Στους 45 βαθμούς, σε απόσταση 5 βαθμών από τη δεύτερη Στίβενεϊτζ και στο +11 από την τετράδα. Η εντυπωσιακή πορεία που διανύει φέτος έφερε και την επιβράβευση για τον προπονητή Ρίτσι Γουέλενς, ο οποίος δεσμεύτηκε με νέο συμβόλαιο μέχρι το καλοκαίρι του 2025.

Τα πάντα κυλούν εξαιρετικά στο στρατόπεδο των Λονδρέζων έχοντας αφοσιωθεί πλήρως στο πρωτάθλημα και (κυρίως) στην άνοδο, μιας και έχει αποκλειστεί απ’ όλες τις κυπελλικές διοργανώσεις. Γι’ αυτό και επιστρέφει στη δράση μετά από δύο εβδομάδες, ανανεωμένη και έτοιμη να συνεχίσει από εκεί που σταμάτησε.

Αποκλείστηκε και από το Λιγκ Τρόφι χάνοντας στη φάση των 32 από την ισοδύναμη Σάλφορντ, εκτός έδρας με 1-0. Στο δεύτερο μέρος προσπάθησε να «ξυπνήσει», όταν είχε βρεθεί ήδη πίσω στο σκορ. Μάταια όμως.

Επιστρέφει στο πρωτάθλημα με στόχο να αντιδράσει και για την ήττα από τη Νορθάμπτον, εντός έδρας με 3-1. Και σε εκείνη την αναμέτρηση «πλήρωσε» τα γρήγορα γκολ που δέχτηκε στο πρώτο ημίχρονο μην μπορώντας να διορθώσει την κατάσταση. Ήταν, μάλιστα, η πρώτη ήττα στην κατηγορία μετά από ένα αήττητο 6 αγώνων (3-3-0).

Ωστόσο παραμένει εντός της πρώτης επτάδας, συγκεκριμένα στην 5η θέση, στο +3 από την 8η Μάνσφιλντ, ενώ απέχει και 5 βαθμούς από την πρώτη τριάδα. Στόχος του Μαρκ Χιουζ είναι να σταθεροποιηθεί η ομάδα εντός της ζώνης των πλέι οφ. Το σημερινό ματς αποτελεί και την πιο μεγάλη πρόκληση της σεζόν.