ΛΑΤΣΙ - ΙΣΚΡΑ ΝΤΑΝΙΛΟΒΓΚΡΑΝΤ

Ομάδα με πρωταγωνιστικές φιλοδοξίες. Προέρχεται από την καλύτερη σεζόν της ιστορίας της, τερματίζοντας 2η στο αλβανικό πρωτάθλημα, στο -10 από την πρωταθλήτρια Τίρανα, φτάνοντας παράλληλα και στον τελικό του Κυπέλλου, όπου ηττήθηκε με 2-1 από την Βλάζνια (έχει 2 κατακτήσεις στο παρελθόν).

Η φετινή θα είναι η ένατη διεθνής παρουσία της, ούσα – βάσει UEFA Ranking – η πλέον επιτυχημένη αλβανική ομάδα στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις. Τέσσερις φορές έχει ξεπεράσει γύρο σε καλοκαιρινά προκριματικά, 3 στο Γιουρόπα Λιγκ και 1 στο περυσινό Κόνφερενς, οπότε και πραγματοποίησε την καλύτερη πορεία της, φτάνοντας στον 3ο προκριματικό (απέκλεισε Ποντγκόριτσα και Ουνιβερσιτατέα Κραϊόβα προτού αποκλειστεί από την Αντερλεχτ).

Η προετοιμασία της πραγματοποιήθηκε στο Κόσοβο, όπου και έδωσε 2 φιλικά (τα κέρδισε αμφότερα, 2-1 την Γκλιάν, 2-0 τη Λάπι). Αρκετά αλλαγμένη ως τώρα στο παζάρι, με σημαντικές – και χωρίς μέχρι στιγμής να έχουν αναπληρωθεί – απώλειες ειδικά στο κέντρο (2 βασικοί αποχώρησαν), «τρύπα» που μεγάλωσε και από τον σοβαρό τραυματισμό ενός ακόμη χαφ, του Κάτο (δεν ήταν βασικός πέρυσι, προαλείφονταν όμως για φέτος, ειδικά στο ξεκίνημα της σεζόν).

«Θεωρητικά είμαστε φαβορί. Πρέπει όμως να το δείξουμε και στο γήπεδο. Με τους νέους κανονισμούς, δεν έχει καμία σημασία η σειρά των αγώνων. Χρειάζεται να είμαστε σοβαροί και πειθαρχημένοι. Εχουμε σημαντικές αλλαγές στο ρόστερ, αλλά ακόμη και έτσι κρατήσαμε το 70% του περυσινού κορμού και αυτό τη δεδομένη στιγμή είναι μια καλή βάση», σχολίασε ο κόουτς Ντούρο, ο οποίος ανέλαβε τα ηνία στις αρχές Απριλίου.

Στις προσθήκες ξεχωρίζει αυτή του αλλοτινού διεθνή Νιγηριανού μέσου Μπαμπατούντε, ο οποίος όμως παρότι δηλώθηκε στην ευρωπαϊκή λίστα των γηπεδούχων μοιάζει – βάσει τουλάχιστον των αναφορών των αλβανικών media – δύσκολο να πάρει χρόνο συμμετοχής αφού είναι αρκετά πίσω σε επίπεδο φυσικής κατάστασης.

Σημαντικό και το πρόβλημα με τον βασικό φουνταριστό και περυσινό πρώτο σκόρερ του πρωταθλήματος, τον επιθετικό από το Μάλι, Γκουίντο, ο οποίος λόγω προβλήματος με το διαβατήριο του εντάχθηκε καθυστερημένα στην προετοιμασία της Λάτσι με αποτέλεσμα και η δική του ετοιμότητα να είναι – στην καλύτερη – απροσδιόριστη.

Από το 2015 στην κορυφαία κατηγορία του πρωταθλήματος Μαυροβουνίου. Πέρυσι, έκανε την δεύτερη καλύτερη σεζόν της σε αυτό το διάστημα, τερματίζοντας στην 4η θέση (η καλύτερη ever το 2020, οπότε και – στο κολοβό ελέω καραντίνας λόγω covid τότε πρωτάθλημα – τερμάτισε στην 3η θέση).

Και έτσι, οι «πολίτες» εξασφάλισαν το εισιτήριο για την μόλις δεύτερη διεθνή συμμετοχή τους. Η προηγούμενη, στα προκριματικά του Γιουρόπα Λιγκ τη σεζόν 2020-21, οπότε και είχαν αποκλείσει στον προ-προκριματικό τη Σάντα Κολόμα (στα πέναλτι με 4-3, 0-0 ο κανονικός αγώνας), προτού αποκλειστούν από την Λοκομοτίβ Πλόβντιβ (0-1).

Οι φιλοξενούμενοι προέρχονται από αλλαγή τεχνικού, χωρίς όμως να είναι και… νέος, αφού ανέλαβε τα ηνία ο Μιλιβόγε Νόβοβιτς, ο οποίος πέρυσι ήταν βοηθός προπονητή. Ολοκλήρωσαν την προετοιμασία τους (το νέο πρωτάθλημα ξεκινάει στις 23/7) με μια προ δεκαημέρου συντριβή, 1-7 από τη Σαράγεβο (4η στο περυσινό πρωτάθλημα Βοσνίας).

Εντονη η ως τώρα μεταγραφική τους δραστηριότητα, με 9 νιόφερτους και 7 αποχωρήσεις, όλες τους πολύ σημαντικές, αφού οι 6 εξ αυτών αφορούσαν βασικούς ποδοσφαιριστές (στόπερ, αμυντικός χαφ, κεντρικός μέσος, αριστερός μπακ-χαφ και δεξιός μπακ οι πέντε βασικοί, πλέον ενδεικτική η έκτη αποχώρηση, αυτή του 1ου σκόρερ Σέκουλιτς, ο οποίος μετακόμισε σε ομάδα της Νότιας Κορέας).

«Είναι μια καλή ομάδα. Γνωρίζουμε πως είχαν κάποιες απώλειες σε σχέση με το περυσινό τους ρόστερ που απέκλεισε την Ποντγκόριτσα (ομάδα του Μαυροβουνίου), αλλά και εμείς έχουμε αλλάξει. Είναι σίγουρα πιο έμπειρο σύνολο από εμάς, αλλά ξέρω πως και η δική μου ομάδα δεν θα υποχωρήσει και θα κάνει το καλύτερο δυνατό για την ανταγωνιστικότερη παρουσία», το μάλλον μετρημένο σχόλιο του κόουτς των φιλοξενούμενων.