* Προκρίνεται ο 1ος κάθε ομίλου. Ο 2oς κάθε ομίλου θα παίξει στα πλέι οφ (24-29 Μαρτίου 2022). Σε περίπτωση ισοβαθμίας ισχύουν κατά σειρά: 1) Διαφορά τερμάτων, 2) Καλύτερη επίθεση, 3) Μεταξύ τους παιχνίδια (α. βαθμοί, β. διαφορά τερμάτων, γ. καλύτερη επίθεση, δ. καλύτερη εκτός έδρας επίθεση αν εμπλέκονται μόνο δύο ομάδες).
* Τρεις φορές έχουν συναντηθεί στο παρελθόν, με την Κύπρο να μετράει δύο νίκες (2-1, 1-2) και τη Μάλτα μία, αυτή με 3-0 στο παιχνίδι του πρώτου γύρου.
Τα παιχνίδια και οι μήνες μπορεί να περνούν όμως η αγωνιστική εικόνα δεν αλλάζει. Την Παρασκευή γνώρισε νέα ήττα, αυτή τη φορά στη Λάρνακα από την Κροατία με 3-0. Το επίπεδο του αντιπάλου ήταν τέτοιο που δεν επέτρεπε όνειρα αποτελέσματος, ωστόσο το αγωνιστικό πρόσωπο της Κύπρου προβλημάτισε για ακόμα μία φορά.
Ενδεικτικό είναι πως το τελικό σκορ κολακεύει την προσπάθειά της, με τον τερματοφύλακα, Νεόφυτο Μιχαήλ να βοηθάει τα μέγιστα στον να μην ξεφύγει το σκορ με έξι σωτήριες αποκρούσεις μεταξύ των οποίων και το πέναλτι του Μόντριτς. Αντιθέτως, επιθετικά έμεινε ξανά στα… ρηχά έχοντας μόλις μία τελική στον στόχο.
Αυτή ήταν η έκτη διαδοχική ήττα της σε επίσημα και φιλικά, παιχνίδια στα οποία μάλιστα δεν μπόρεσε να βρει τον δρόμο προς τα δίχτυα. Το τελευταίο της τέρμα χρονολογείται στις 30 Μαρτίου απέναντι στη Σλοβενία (1-0), το οποίος είναι και το μοναδικό στα 10 πιο πρόσφατα παιχνίδια της! Κάπως έτσι παραμένει στην τελευταία θέση του ομίλου με 4 πόντους όσους έχει και η Μάλτα μετά το πέρας 7 αγωνιστικών.
«Φαντάζομαι μια Κύπρο που θα παίξει καλύτερα και θα είναι πιο διεκδικητική. Δεν μπορεί να γίνει άμεσα αυτό το πράγμα. Θέλουμε την παρουσία των φιλάθλων μας, εκείνοι θα δώσουν το κίνητρο. Δήλωση πριν το παιχνίδι για την αγωνιστική παρουσία δεν θα κάνω. Θα κάνω το καλύτερο δυνατό για να έχουμε μια καλύτερη εικόνα», ανέφερε μεταξύ άλλων ο Ομοσπονδιακός προπονητής, Νίκος Κωστένογλου.
Σημαντικές κρίνονται οι απουσίες των βασικών μέσων Αβραάμ και Αρτυματά, οι οποίοι συμπλήρωσαν κάρτες.
Η αποστολή της Κύπρου:
Τερματοφύλακες: Α. Κεραυνός (ΑΕ Λεμεσού), Ν. Μιχαήλ (ΑΠΟΕΛ), Δ. Δημητρίου (Απόλλων Λεμεσού).
Αμυντικοί: Α. Καρώ (ΑΠΟΕΛ), Π. Ψάλτης (Ομόνοια), Ν. Ιωάννου (Κόμο), Κ. Σωτηρίου (ΑΕ Λεμεσού), Μ. Δημητρίου (ΠΑΕΕΚ), Ν. Παναγιώτου (Ομόνοια), Στ. Ανδρέου (Σαρλερουά), Μ. Αντωνιάδης (Ανόρθωση).
Μέσοι: Α. Γκόγκιτς (Χιμπέρνιαν), Ρ. Μάμας (ΑΕΚ Λάρνακας), Γρ. Κάστανος (Σαλερνιτάνα), Φ. Παπουλής (Ομόνοια), Ι. Πίττας (Απόλλων Λεμεσού), Χ. Κυριακού (Απόλλων Λεμεσού), Μ. Τζιωνής (Ομόνοια).
Επιθετικοί: Π. Σωτηρίου (Λουντογκόρετς), Μ. Ηλία (Εθνικός Αχνας), Λ. Λοΐζου (Ομόνοια), Α. Κακκουλής (Ομόνοια).
Προπονητής: Νίκος Κωστένογλου
Προέρχεται από το βαρύ εντός έδρας 4-0 κόντρα στη Σλοβενία στο Τα’ Κάλι. Για πρώτη φορά σε αυτές τις 7 αγωνιστικές του ομίλου, η ομάδα του Ντέβις Μάντζια παρουσίασε κακό αγωνιστικό πρόσωπο, θυμίζοντας τα προηγούμενα χρόνια που γινόταν… έρμαιο στις ορέξεις των αντιπάλων.
Σε κανένα σημείο του αγώνα δεν μπόρεσε να δείξει το πάθος και τον ενθουσιασμό των προηγούμενων αγώνων, ενώ επιθετικά δεν έκανε τίποτα. Ετσι συμπλήρωσε μια δύσκολη τριάδα αγώνων με Σλοβενία (δις) και Ρωσία, έχοντας συντελεστή τερμάτων 0-7. Μετράει μόλις μία νίκη στα δέκα τελευταία παιχνίδια της, αυτή απέναντι στην Κύπρο στον πρώτο γύρο (3-0).
«Θα είναι ένα πολύ, πολύ δύσκολο παιχνίδι. Είμαι σίγουρος ότι η Κύπρος δεν περίμενε να χάσει 3-0 στη Μάλτα και αύριο θα προσπαθήσουν να δείξουν ότι είναι καλύτεροι από ό,τι δείχνει το αποτέλεσμα εκείνο.Πρέπει να έχουμε την σωστή προσέγγιση», τόνισε στη συνέντευξη Τύπου ο Ιταλός τεχνικός.
Εξέτισε και επιστρέφει ο βασικός εξτρέμ Καμενζουλί, ενώ αμφίβολος δίνεται ο αμυντικός Μπράουν που είχε χάσει το προηγούμενο ματς.
Η αποστολή της Μάλτας:
Τερματοφύλακες: Χ. Μπονέλο (Χάμρουν Σπάρτανς), Τζ. Γκαλέα (Μπάλζαν), Μ. Γκρες (Πέμπροκ).
Αμυντικοί: Σ. Αράμπ (Μπάλζαν), Κ. Σόου (Σλίεμα Γουόντερερς), Στ. Μποργκ (Γκζίρα Γιουνάιτεντ), Κ. Μίκαλεφ (Χάμρουν Σπάρτανς), Ζ. Μούσκατ (Κάζα Πία), Ε. Πέπε (Μπιρκιρκάρα), Τζ. Μπράουν (Σεντ Τζόνστον).
Μέσοι: Κ. Αταρντ (Μπιρκιρκάρα), Τρ. Καρουάνα (Βαλέτα), Α. Οβερεντ (Φλοριάνα), Τζ. Εμπόνγκ (Χάμρουν Σπάρτανς), Ν. Μούσκατ (Γκζίρα Γιουνάιτεντ), Μπ. Πάιμπερ (Φλοριάνα), Σ. Πισάνι (Γκζίρα Γιουνάιτεντ), Ν. Πορτέλι (Γκζίρα Γιουνάιτεντ), Τ. Τέουμα (Σεν Γκιλουάζ), Ν. Βέλα (Χιμπέρνιανς), Ν. Χουέρεμπ (Γκζίρα Γιουνάιτεντ), Γ. Γιάνκαμ (Μπιρκιρκάρα), Ρ. Καμενζουλί (Φλοριάνα).
Επιθετικοί: Γ. Ντεγκαμπριέλ (Χιμπέρνιανς), Λ. Γκάμπιν (Χάμρουν Σπάρτανς), Τζ. Γκρες (Χιμπέρνιανς), Π. Εμπόνγκ (Μπιρκιρκάρα), Λ. Μοντεμπέλο (Μπιρκιρκάρα), Α. Σαταριάνο (Φροζινόνε), Σ. Ντίμεκ (Βαλέτα).
Προπονητής: Ντέβις Μάντζια
