ΜΠΡΕΝΤΦΟΡΝΤ - ΦΟΥΛΑΜ

Ανέτρεψε την ήττα στο Σουόνσι (1-0) και με το 3-1 στο τελευταίο ιστορικά παιχνίδι της στο «Γκρίφιν Παρκ» πήρε το εισιτήριο για τον τελικό του «Γουέμπλεϊ». Εφτασε σε σκορ πρόκρισης πολύ νωρίς (Γουότκινς 11’, Μαρκόντες 15’) εκμεταλλευόμενη την κακή αμυντική παρουσία των Ουαλών, αλλά και δύο πανέμορφες ασίστ. Στο υπόλοιπο του α’ μέρους χρειάστηκε μια απόκρουση του Ράγια, αλλά στο αμέσως επόμενο λεπτό είχε δοκάρι (Μπενραμά). Ιδανικό και το ξεκίνημα στην επανάληψη (Εμπεμό 46’), με τους φιλοξενούμενους να έχουν μια καλή στιγμή πριν μειώσουν (Μπρούστερ 78’). Στα τελευταία λεπτά η Μπρέντφορντ κράτησε σχετικά εύκολα, έχοντας και 1-2 καλές στιγμές με τον Μπενραμά.

«Ημασταν όλοι ενοχλημένοι από το ματς στην Ουαλία (σ.σ: αναφορά στην άδικη αποβολή του Χένρι στο 65’). Είπαμε πως δεν θα βγαίναμε από το γήπεδο χωρίς την πρόκριση. Ενα μεγάλο λάθος (σ.σ: του στόπερ Γιάνσον) έφερε λίγο άγχος στο τέλος, όμως το αξίζαμε. Εχουμε ήδη πραγματοποιήσει την καλύτερη σεζόν των τελευταίων δεκαετιών, όμως πάμε στον τελικό με πίστη για την άνοδο» το χαρακτηριστικό σχόλιο του Τόμας Φρανκ, ο οποίος είχε τονίσει και πριν τον επαναληπτικό ότι ήταν 100% σίγουρος πως η ομάδα του θα προκρινόταν.

Η Μπρέντφορντ επανήλθε στις καλές εμφανίσεις και στις επιτυχίες ύστερα από 3 διαδοχικές ήττες. Οι πρώτες δύο, μάλιστα, ήταν αυτές που της στέρησαν τη 2η θέση στην κανονική περίοδο και την απευθείας άνοδο στην Πρέμιερ για πρώτη φορά μετά από 73 χρόνια! Είχε προηγηθεί ένα νικηφόρο σερί 8 αγώνων που ήρθε να καταδείξει την ποιότητα που διαθέτει.

Βάσει της σεζόν που πραγματοποίησε αξίζει να τα καταφέρει, αφού ο Φρανκ έχει δημιουργήσει ένα εξαιρετικό σύνολο τόσο αμυντικά όσο και επιθετικά. Διαθέτει πλούσιο ταλέντο και εναλλακτικές λύσεις, αν και το δίδυμο Μπενραμά (μ, 45/17 γκολ/9 ασίστ) και Γουότκινς (ε,48/26 γκολ/3 ασίστ) ξεχωρίζει.  

Το διπλό στην Ουαλία (2-0) στάθηκε ικανό να τη στείλει στον τελικό παρά την ήττα από την Κάρντιφ (1-2) στη ρεβάνς του «Κρέιβεν Κότατζ». Δέχθηκε νωρίς το πρώτο γκολ (Νέλσον 8’), αλλά απάντησε άμεσα (Κεμπάνο 9’), έχοντας τον έλεγχο και 1-2 μικροευκαιρίες στο υπόλοιπο του πρώτου ημιχρόνου. Δεν μπήκε και πάλι καλά μετά την ανάπαυλα (Τόμλιν 47’), έχοντας στη συνέχεια δοκάρι σε σουτ του Καμαρά, αλλά και περνώντας δύσκολες στιγμές στο τελευταίο κομμάτι του αγώνα. Αποκορύφωμα η διπλή απόκρουση του Ρόντακ και η ευκαιρία του Γκλάτζελ στην εκπνοή.

«Υπήρξαν στιγμές που δεν αντιδράσαμε σωστά στην πίεση που άσκησε η Κάρντιφ. Η αλήθεια είναι ότι μας δυσκόλεψαν πολύ. Το πιο σημαντικό, όμως, είναι ότι πήραμε την πρόκριση για τον τελικό, ο οποίος θα είναι ένα εντελώς διαφορετικό παιχνίδι. Είμαι υπερήφανος για αυτά που έχουμε πετύχει μαζί με τους παίκτες μου» η ειλικρινής άποψη του Σκοτ Πάρκερ.

Ο 39χρονος τεχνικός νιώθει δικαιωμένος και σε προσωπικό επίπεδο, καθώς η πίεση που δέχθηκε κατά τη διάρκεια της σεζόν ήταν έντονη. Εχοντας βάλει το προσωπικό στίγμα του με το ποδόσφαιρο κατοχής που εφαρμόζουν οι Λονδρέζοι, η παρουσία στο «Γουέμπλεϊ» αποτελεί δικαίωση, αν και η άμεση επιστροφή στην Πρέμιερ παραμένει ο βασικός στόχος.

Ιδιαίτερα αποτελεσματική όταν καταφέρνει και παρουσιάζεται συμπαγής στα μετόπισθεν η Φούλαμ, η οποία κατάφερε να αποκλείσει την Κάρντιφ απόντος του πρώτου σκόρερ Μίτροβιτς, ο οποίος αποτελεί σημείο αναφοράς στην επίθεσή της. Είναι, επίσης, ομάδα που επιχειρεί αρκετά μακρινά σουτ διαθέτοντας παίκτες ικανούς στον συγκεκριμένο τομέα.