* Κεκλεισμένων των θυρών.
* Από το 2000 έχει να νικήσει στην έδρα της Μάντσεστερ Σίτι η Νιουκάστλ, σε επίπεδο πρωταθλήματος! Από τότε 14-2-0 υπέρ των γηπεδούχων, που σκόραραν τουλάχιστον δύο φορές στα 11 πιο πρόσφατα παιχνίδια εξ αυτών!
* Ο τεχνικός της Νιουκάστλ, Στιβ Μπρους, δεν έχει νικήσει σε 12 ματς Πρέμιερ Λιγκ στο «σπίτι» της Μάντσεστερ Σίτι!
Επιτέλους… αγρίεψε! Με επιβλητική εμφάνιση, πέρασε σαν σίφουνας (1-4) από την έδρα της Αρσεναλ την Τρίτη και προκρίθηκε στα ημιτελικά του Λιγκ Καπ. Ανοιξε το σκορ μόλις στο 3’, όμως δεν το εξαργύρωσε και ισοφαρίστηκε στο 31’. Παρ’ όλα αυτά, πάτησε το γκάζι στο δεύτερο μέρος και εκμεταλλεύτηκε δεόντως τα κενά στην αντίπαλη άμυνα για να σκοράρει 3 φορές σε 19 λεπτά (54’-73’).
Μ’ αυτά και μ’ αυτά, παρέμεινε αήττητη στις 9 προηγούμενες υποχρεώσεις της σε όλες τις διοργανώσεις (6 νίκες) και αφήνει μια νότα αισιοδοξίας στο φινάλε του 2020. Με ώριμη και συγκροτημένη εμφάνιση, απέδρασε με το διπλό (0-1) από το Σαουθάμπτον, όπου μπήκε μπροστά στο 16’ και στη συνέχεια έκανε διαχείριση.
Παρεμπιπτόντως, οι 23 βαθμοί σε 13 αγώνες παραμένουν η χειρότερη συγκομιδή για ομάδα του Γκουαρδιόλα, όπως επίσης και τα 19 γκολ ενεργητικό στο ίδιο διάστημα! Αν χάσει, τότε για πρώτη φορά από το 2004-05 θα έχει ηττηθεί σε 2 διαδοχικές Boxing Day.
Την Τρίτη επιχειρήθηκε λίφτινγκ στην ενδεκάδα της. Τέσσερα μέλη της βρέθηκαν θετικά στον κορωνοϊό, τα δύο εκ των οποίων είναι ποδοσφαιριστές και συγκεκριμένα οι βασικοί Γουόκερ (μπακ, 12/1) και Ζεσούς (φορ, 7/2). Χάνει ένα ακόμα ο ταλαντούχος στόπερ Γκαρθία (3 συμ.), ανέκαμψαν ο συμπληρωματικός μπακ Ζιντσένκο (1 συμ.) και ο ενδεκαδάτος φορ Αγουέρο (3 συμ.).
Είναι φανερό διά γυμνού οφθαλμού πως δεν βρίσκεται στην καλύτερη φάση, ίσως επηρεασμένη από τα… κατάλοιπα του κορωνοϊού. Τα ακόμα χειρότερα ήρθαν την Τρίτη, όταν και αποκλείστηκε στο Λιγκ Καπ από την Μπρέντφορντ (ομάδα Τσάμπιονσιπ), από την οποία ηττήθηκε 1-0 εκτός έδρας. Προβληματική η εμφάνισή της σε έναν κακό αγωνιστικό χώρο, με τους γηπεδούχους να είναι πολύ πιο απειλητικοί από την αρχή.
Στο 23’ την έσωσε το δοκάρι, ενώ η αμυντική γραμμή της συνελήφθη κοιμώμενη στο 66’ και την τιμώρησε ο Ντασίλβα. Χωρίς καθαρό μυαλό και φαντασία στο παιχνίδι της, κόλλησε στο 1-1 εντός έδρας με τη Φούλαμ για το πρωτάθλημα, παρότι είχε αριθμητικό αβαντάζ στο τελευταίο ημίωρο κι ενώ ισοφάρισε με πέναλτι στο 64’.
Αξίζει να σημειωθεί ότι η τελευταία νίκη της σε Boxing Day καταγράφηκε το 2013, ενώ μετράει 5 διαδοχικές ήττες σε αυτή τη μέρα. Μάλιστα, είναι η ομάδα της Πρέμιερ Λιγκ με τις περισσότερες ήττες (14 τον αριθμό) και τη χειρότερη άμυνα (42 γκολ παθητικό) σε Boxing Day!
Σε καραντίνα έχουν τεθεί οι χρήσιμοι Μανκίγιο (μπακ, 6 συμ.), Σερ (στόπερ, 7 συμ.) και ο πολύτιμος μεσοεπιθετικός Σεντ-Μαξιμέν (8/1), που λογικά θα απουσιάσουν. Αντιθέτως, βγήκε από την καραντίνα και επιστρέφει ο ενδεκαδάτος στόπερ Λασκέλς (8 συμ.). Ερωτηματικό ο βασικός στόπερ Φερνάντες (11 συμ.), που δεν βρίσκεται σε επιθυμητά επίπεδα φυσικής κατάστασης. Την Τρίτη παρατάχθηκε με σχετικά δυνατό σχήμα. Μετά τις γιορτές επανέρχεται ο γκολκίπερ Ντουμπράβκα.
