Α’ ΓΥΡΟΣ: Σέφιλντ Γιουν. – ΚΠΡ 1-0
* Η ΚΠΡ είχε χάσει τα 18/20 παιχνίδια πρωταθλήματος που είχε δώσει Παρασκευή (2-0-18), όμως τις τελευταίες 3 φορές που αγωνίστηκε τη συγκεκριμένη ημέρα διατήρησε το αήττητο (1-2-0).
* Συνολική παράδοση (από το 1922-23): 18-19-19. Με το εντός έδρας 1-0 στις 5 Απριλίου η Σέφιλντ Γιουνάιτεντ συμπλήρωσε για πρώτη φορά 4 διαδοχικές νίκες κόντρα στην ΚΠΡ.
Το 1-0 στο Στόουκ αποτέλεσε την 6η ήττα στις τελευταίες 8 αγωνιστικές (1-1-8), αλλά και την 7η στα 9 πιο πρόσφατα ταξίδια (1-1-7)! Αν και ήταν αυτή που είχε το κίνητρο, ήταν ξεκάθαρα χειρότερη από την αντίπαλό της. Μάλιστα, εάν δεν υπήρχε ο τερματοφύλακας Γουέστγουντ το σκορ θα είχε πάρει μεγαλύτερες διαστάσεις. Το γκολ σημειώθηκε σε μια φάση διαρκείας ύστερα από εκτέλεση κόρνερ (Μπράουν 45’+1), ενώ στη μοναδική αξιόλογη στιγμή της ο Τόμας «σημάδεψε» το δοκάρι.
Το συγκεκριμένο αποτέλεσμα, αλλά και φυσικά όλες οι αποτυχίες που είχαν προηγηθεί, έβαλαν ουσιαστικά τέλος στις ελπίδες για την 6άδα. Για μεγάλο διάστημα η ΚΠΡ έδειχνε ικανή ακόμα και να διεκδικήσει την απευθείας άνοδο, όμως η κατάρρευση των τελευταίων μηνών την άφησε πίσω. Είναι χαρακτηριστικό ότι από τις αρχές Φεβρουαρίου οι Λονδρέζοι έχουν γνωρίσει τις περισσότερες ήττες σε όλες τις διοργανώσεις (11) από κάθε άλλη ομάδα της Τσάμπιονσιπ.
Ο Μαρκ Γουαρμπάρτον δεν είναι ο μοναδικός υπεύθυνος, αλλά δεν θα μπορούσε και να αποφύγει τις επιπτώσεις. Πριν από το ματς με τη Σέφιλντ Γιουνάιτεντ, δήλωσε ότι περιμένει να αποχωρήσει το καλοκαίρι από το «Λόφτους Ρόουντ», κάτι που επιβεβαίωσε και η διοίκηση των Λονδρέζων λίγο αργότερα.
Ελπίδες επιστροφής για τον βασικό γκολκίπερ Ντιένγκ (27/0). Εκτός δράσης ο εφεδρικός τερματοφύλακας Αρτσερ και ο 19χρονος Γουόλς. Δεν προλαβαίνει ο αριστερός μπακ Γουάλας (21/0). Χάνουν και τα τελευταία παιχνίδια ο έμπειρος τερματοφύλακας Μάρσαλ (11/0), ο βασικός στόπερ Ντίκι (38/3), ο μπακ-χαφ Οντουμπάγιο (28/0) και ο πολύτιμος μεσοεπιθετικός Γουίλοκ (35/7 γκολ/11 ασίστ).
Επανήλθε μετά από 3 αγώνες στις νίκες (0-2-1) με το εντός έδρας 1-0 απέναντι στην Κάρντιφ. Είχε την κατοχή της μπάλας στο πρώτο ημίχρονο, αλλά δέχθηκε κι αυτή ορισμένες φάσεις στην κόντρα. Μπήκε, ωστόσο, ιδανικά στην επανάληψη (Εντιαγέ 47’) και δεν κοίταξε ξανά πίσω. Διατήρησε με σχετική άνεση το προβάδισμα, ενώ θα μπορούσε να πετύχει κι ένα δεύτερο τέρμα σε κάποιες από τις ευκαιρίες που δημιούργησε. Κορυφαία το δοκάρι σε προσπάθεια του Μπέργκε.
Ο Πολ Χεκινγκμπότομ παρουσιάστηκε ικανοποιημένος στη συνέντευξη Τύπου, τονίζοντας πως το μόνο του παράπονο ήταν ότι δεν επιτεύχθηκε ένα δεύτερο τέρμα ώστε να υπάρχει στο φινάλε λιγότερο άγχος. Οπως και να ‘χει, οι «λεπίδες» διατηρήθηκαν στη ζώνη των πλέι οφ και ελπίζουν στα τελευταία δύο παιχνίδια να αντέξουν στην πίεση των ομάδων που ακολουθούν. Για να γίνει κάτι τέτοιο πρέπει να αποφύγουν τις απώλειες.
Στην επίσκεψη στο «Λόφτους Ρόουντ» θα προσπαθήσουν να αυξήσουν το νικηφόρο σερί απέναντι στην ΚΠΡ, αλλά και να τερματίσουν τα πρόσφατα αρνητικά αποτελέσματα μακριά από το γήπεδό τους (0-3-3). Με αυτό τον τρόπο θα αυξήσουν το άγχος στους υπόλοιπους μνηστήρες που αγωνίζονται το Σάββατο.
Πραγματοποίησε την επανεμφάνισή του ως αλλαγή ο πρώτος σκόρερ Σαρπ (39/14). Ελπίζει να ακολουθήσει τώρα ο δεξιός μπακ Μπάλντοκ (25/1). Ελαφρά αμφίβολος ο χαφ Φλεκ (33/1). Εκτός δράσης ο δεξιός μπακ-χαφ Μπογκλ (18/3), ο στόπερ Γκούντι (2/0) και οι επιθετικοί ΜακΜπέρνι (28/0), ΜακΓκόλντρικ (19/2), Μπρούστερ (14/3).
