ΚΟΥΟΠΙΟ - ΑΣΤΑΝΑ

Πανηγύρισε σπουδαία πρόκριση στην Ουκρανία, επικρατώντας 3-2 στην παράταση (2-2 καν.) της Βόρσκλα Πολτάβα. Βρέθηκε δύο φορές πίσω στο σκορ (48′, 55′), ισοφαρίζοντας αρχικώς με τον Σεμπάν στο 49′. Στο τρίτο λεπτό των καθυστερήσεων, ο Νίσιλα έκανε το 2-2 (με το ίδιο σκορ είχε λήξει και το πρώτο ματς), στέλνοντας το παιχνίδι στην παράταση. Εκεί, οι γηπεδούχοι έμειναν με παίκτη λιγότερο, κάτι το οποίο εκμεταλλεύτηκαν οι Φινλανδοί, με τον Ράνγκελ να χαρίζει τη νίκη στο 111′.

Τεράστια πρόκριση για την ομάδα του Σίμο Βάλακαρι, καθώς πέραν από το γεγονός πως η αντίπαλος ήταν – τουλάχιστον στα χαρτιά – ανώτερη σαν σύνολο, η Κουόπιο έδειξε μεγάλο πάθος και αυταπάρνηση, παίρνοντας δίκαια την πρόκριση.

Το σαββατοκύριακο δεν είχε υποχρεώσεις στο πρωτάθλημα, έτσι υπήρξε ο χρόνος για να προετοιμαστεί κατάλληλα για την πρώτη μάχη με την Αστάνα. Βρίσκεται σε εξαιρετική αγωνιστική κατάσταση τον τελευταίο 1.5 μήνα, έχοντας υποστεί μόλις μία ήττα σε 11 παιχνίδια σε πρωτάθλημα και Ευρώπη (8 νίκες).

Στάθηκε εξαιρετικά τυχερή κόντρα στον Αρη παίρνοντας τελικώς το εισιτήριο για τον γ’ προκριματικό της διοργάνωσης στις λεπτομέρειες. Μετά το υπέρ της 2-0 στο Καζακστάν, παρουσιάστηκε «επικίνδυνα» χαλαρή στη ρεβάνς της Θεσσαλονίκης.

Οι γηπεδούχοι ισοφάρισαν το σκορ του πρώτου αγώνα (36′, 78′), χάνοντας σωρεία ευκαιριών για την ολική ανατροπή. Το ματς οδηγήθηκε στην παράταση, με τους Καζάκους να… φλέρταρουν και πάλι με τον αποκλεισμό παρά το γεγονός πως έπαιζαν με παίκτη παραπάνω από το 86′. Τελικώς, ο Μπίτρι ήταν αυτός που έδωσε τη λύση στην τελευταία φάση της παράτασης, κάνοντας το 2-1 με κεφαλιά.

Την Κυριακή, ακολούθησε η βαριά εκτός έδρας ήττα 3-0 από την Ακζαγίκ Ουράλσκ για την 4η αγωνιστική του Κυπέλλου, παιχνίδι στο οποίο πάντως ο τεχνικός Αντρέι Τικχόνοφ παρέταξε την ομάδα του με έντεκα νέα πρόσωπα στην αρχική σύνθεση, θέλοντας να δώσει ανάσες στους βασικούς ενόψει Κουόπιο.