Α’ ΓΥΡΟΣ: Ρόδεραμ – Κάρντιφ 1-2
* «Κεκλεισμένων των θυρών».
* Οι αποστολές είναι 20μελείς ενώ επιτρέπονται 5 αλλαγές.
* Συνολική παράδοση (από το 1920-21): 15-13-23. Η Κάρντιφ μετράει 3 διαδοχικές νίκες ανεξαρτήτως έδρας. Εχασε, επίσης, μόνο 1/11 τελευταία εντός έδρας ματς (6-4-1) και κανένα από τα 5 πιο πρόσφατα (3-2-0).
Το 2ο διαδοχικό τρίποντο ήρθε στο Μπέρμιγχαμ (4-0) και την κράτησε αήττητη σε 5η σερί αγωνιστική (2-3-0). Είχε ως πρωταγωνιστή με χατ-τρικ τον Γουίλσον, ο οποίος εκμεταλλεύτηκε με άψογο τελείωμα το μεγάλο λάθος του Ρόμπερτς (9’) και σημείωσε δύο ακόμη τέρματα από απευθείας εκτέλεση φάουλ (40’, 86’). Σκόραρε, επίσης, σε μια αντεπίθεση ο Χάρις (68’), ενώ η εστία της Κάρντιφ δεν κινδύνευσε.
«Δείξαμε ένταση και αποφασιστικότητα, δουλεύοντας σκληρά για να κατακτήσουμε τη νίκη. Η Μπέρμιγχαμ δεν χρησιμοποίησε πολλούς από τους βασικούς παίκτες της, όμως είχα πει στους ποδοσφαιριστές μου πως ο αγώνας θα κριθεί από τον τρόπο με τον οποίον θα τον προσεγγίσουμε» ανέφερε μετά το τέλος ο Μικ ΜακΚάρθι.
Με την έλευση του Ιρλανδού τεχνικού στα τέλη Ιανουαρίου η Κάρντιφ βελτιώθηκε και κάλυψε τη διαφορά που τη χώριζε από την προνομιούχο 6άδα, όμως στη συνέχεια δεν κατάφερε να φανεί απόλυτα συνεπής με αποτέλεσμα να μείνει εκτός πλέι οφ. Κόντρα στη Ρόδεραμ που «καίγεται» για τη νίκη θα παίξει πρωτίστως για την ιστορία της. Θετική, όπως και να ‘χει, η εντός έδρας παράδοση (6-4-1).
Παραμένει τιμωρημένος ο καλός χαφ Βολκς (42/5). Μάλλον θα προφυλαχθούν εκ νέου ο στόπερ Μόρισον (38/5), ο μπακ Οσέι-Τοτού (8/0) και ο επιθετικός Γουότερς (3/0). Εχασε το μεγαλύτερο διάστημα της σεζόν ο έμπειρος μεσοεπιθετικός Τόμλιν (5/1). Εκτός, επίσης, οι αριστεροί μπακ Μπένετ (28/1), Μπάγκαν (7/0) και ο χαφ Σανγκ (9/0).
Το 0-0 που απέσπασε από τη Λούτον στην εξ αναβολής αναμέτρηση της Τρίτης (04/05) αποτέλεσε τη 2η διαδοχική ισοπαλία και την κράτησε μακριά από τις επιτυχίες σε 7ο σερί ματς (0-2-5). «Εχασε» 2-1 στα… δοκάρια στο πρώτο ημίχρονο, όμως μετά από την ανάπαυλα του ημιχρόνου παρουσιάστηκε πιο επικίνδυνη κι έφτασε κοντά στο νικητήριο γκολ με τους Κρουκς και Γουίνγκ. Οι γηπεδούχοι, πάντως, «φωνάζουν» για ένα γκολ που τους ακυρώθηκε στις καθυστερήσεις.
«Νομίζω πως ο αγώνας ήταν μια σύνοψη της φετινής πορείας μας. Δώσαμε τα πάντα και παρουσιαστήκαμε συμπαγείς, όμως μας έλειψε το κάτι παραπάνω στον επιθετικό τομέα. Δυστυχώς δεν εκμεταλλευτήκαμε τις όποιες ευκαιρίες μας παρουσιάστηκαν και δεν πήραμε το αποτέλεσμα που θέλαμε» η ειλικρινής άποψη του Πολ Γουόρν.
Η Ρόδεραμ δεν κατάφερε να επιστρέψει στις επιτυχίες στους συνεχόμενους αγώνες που έδωσε, πληρώνοντας άλλοτε την αστοχία και την ατυχία και άλλοτε την κούραση λόγω του φορτωμένου προγράμματος. Για να παραμείνει, πλέον, στην Τσάμπιονσιπ θέλει τη νίκη στο Κάρντιφ και παράλληλα να μην κερδίσει η Ντέρμπι. Δεν έχει σκοράρει, πάντως, στα τελευταία ταξίδια (0-2-3).
Διαθέσιμος ο γκολκίπερ Γιόχανσον (21/0). Παραμένουν εξαιρετικά αμφίβολοι οι στόπερ Ανγκους ΜακΝτόναλντ (38/1), Ρόμπερτσον (16/0).
