ΚΑΤΑΡ - ΛΙΒΑΝΟΣ

Δεκατρείς μήνες μετά τη διεξαγωγή του Παγκοσμίου Κυπέλλου στη χώρα, το Κατάρ ετοιμάζεται να φιλοξενήσει ακόμη μία σημαντική διοργάνωση, το Κύπελλο Ασίας. Οι διοργανωτές έχουν ένα έξτρα… βάρος μπαίνοντας στο τουρνουά, καθώς ήταν αυτοί που σήκωσαν το τρόπαιο στην προηγούμενη έκδοσή του, το 2019.

Τότε, το Κατάρ πραγματοποίησε εντυπωσιακή πορεία, δεχόμενο μονάχα ένα γκολ, από την Ιαπωνία στον τελικό (3-1). Βέβαια, η εικόνα της χώρας στα επόμενα μεγάλα ραντεβού (Κόπα Αμέρικα, Παγκόσμιο Κύπελλο), ήταν απογοητευτική. Πριν από έναν μήνα οι “Maroons” άλλαξαν ομοσπονδιακό, με τον Τιμ Μαρκέθ να αναλαμβάνει αντί του Κάρλος Κεϊρόζ. Ο Καταλανός τεχνικός γνωρίζει τα πεπραγμένα του ποδοσφαίρου στη χώρα, καθώς ήταν μέχρι πρότινος προπονητής της Αλ Ουάκρα, ομάδας αγωνίζεται στην εγχώρια λίγκα.

Το Κατάρ θα βασιστεί στην εμπειρία και στη χημεία που έχει ως ομάδα, ενώ θα βασιστεί στους δύο αξιόλογους επιθετικούς του, τον Αλμοέζ Αλί (Αλ Ντουχαΐλ) και τον Ακράμ Αφίφ (Αλ Σαντ). Ο πρώτος μάλιστα αναδείχθηκε πρώτος σκόρερ του περασμένου τουρνουά με 9 γκολ και αποτελεί πρωτεύουσα απειλή για τις αντίπαλες άμυνες.

Ο Λίβανος, που βρίσκεται στην 107η θέση στη βαθμολογία της FIFA, θα πάρει μέρος στο Κύπελλο Ασίας για τρίτη φορά στην ιστορία του και δεύτερη διαδοχική. Το 2019 τερμάτισε τρίτος σε όμιλο με Κατάρ (ξανά), Σαουδική Αραβία και την αδύναμη Βόρεια Κορέα, τη μοναδική ομάδα απέναντι στην οποία σκόραρε. Γενικώς το πάλεψε, όμως «λύγισε» χάνοντας με 2-0 από τις δύο πρώτες.

Φέτος βρίσκεται, θεωρητικά, σε καλύτερη μοίρα, αν και παραμένει το φαβορί για την 4η θέση στον όμιλο. Κίνα και Τατζικιστάν είναι αντίπαλοι από τους οποίους ο Λίβανος μπορεί να αποκομίσει βαθμό/βαθμούς, αν και έχει μπροστά του το πιο απαιτητικό τεστ, κόντρα στη διοργανώτρια. Γενικότερα πρόκειται για μία γηρασμένη ομάδα, με την αποστολή να έχει μέσο όρο ηλικίας 29.7 έτη, τον μεγαλύτερο σε όλο το τουρνουά. Καταστροφικό το 2022, μέσα στο οποίο ο Λίβανος δεν πέτυχε ούτε μία νίκη. Το μόνο που έχει να επιδείξει είναι μια φιλική νίκη επί της Ινδίας (1-0, 10/09).

Προπονητής της ομάδας ο Μαυροβούνιος Μιόντραγκ Ραντούλοβιτς.Ήταν ξανά ομοσπονδιακός από το 2015 έως το 2019 και ανέλαβε ξανά τον περασμένο Δεκέμβριο, με σκοπό να οδηγήσει την ομάδα στο τελικό τουρνουά. Κορυφαίος παίκτης της ομάδας ο Ντανιέλ Λαγιούντ (εξτρέμ, Ατλάντε). Γεννημένος στο Μεξικό, κλήθηκε στην εθνική Λιβάνου το 2022, λόγω καταγωγής του πατέρα του από τη χώρα.