ΑΡΣΕΝΑΛ - ΝΙΟΥΚΑΣΤΛ

Σαν να πήρε μπρος η ομάδα του Αρτέτα… Το Σάββατο πέρασε με επιβλητικό τρόπο (0-4) από τη χιονισμένη έδρα της Γουέστ Μπρομ και πανηγύρισε το 3ο διαδοχικό τρίποντο, που προφανώς και είναι το καλύτερο σερί της στην τρέχουσα Πρέμιερ Λιγκ. Από τα πρώτα λεπτά επέβαλε τους δικούς της κανόνες και «καθάρισε» με 2 γκολ στο ημίωρο (23’, 28’) εκμεταλλευόμενη την αμυντική ανεπάρκεια των γηπεδούχων.

Βγάζοντας φρεσκάδα και ζωντάνια στο παιχνίδι της, έφτασε σε 2 ακόμα τέρματα στο δεύτερο μέρος (60’, 64’) κι έδωσε διαστάσεις θριάμβου στην επικράτησή της. Οπως είναι λογικό, οι 3 αυτές νίκες άλλαξαν τελείως το βαρύ κλίμα που υπήρχε για τον Αρτέτα και τη βοήθησαν να ξεμπλοκάρει βαθμολογικά. Στα μεταγραφικά, έρχεται ξεσκαρτάρισμα στο ρόστερ της, με τους Παπασταθόπουλο (αμυντικός) και Οζίλ (χαφ) να αποχωρούν.

Θυμίζουμε ότι κατέκτησε τη διοργάνωση τον Αύγουστο, κάτι που της χάρισε ευρωπαϊκό εισιτήριο. Αξιοπρόσεκτο πως έχει αποκλειστεί μόλις μία φορά στον 3ο γύρο του θεσμού στις 24 τελευταίες «εκδόσεις» του: το 2017-18, όταν και πάλι ήταν η κάτοχος του τροπαίου.

Δεν εκκίνησε καλά το νέο έτος, αφού ηττήθηκε 1-2 εντός έδρας από τη Λέστερ την Κυριακή, με την εικόνα της να είναι αρκετά προβληματική. Παραδόθηκε στο ρυθμό των φιλοξενούμενων και δικαίως δέχθηκε 2 μαζεμένα γκολ (55’, 72’), με την οπισθοφυλακή της να εκτίθεται από τους ποιοτικούς μεσοεπιθετικούς των «αλεπούδων». Το μόνο που κατάφερε ήταν να μειώσει στο 82’.

Συμπλήρωσε 5 αγώνες στην Πρέμιερ Λιγκ δίχως νίκη (0-2-3) και επανήλθαν οι μουρμούρες για τον τεχνικό Μπρους, ο οποίος εξέφρασε την αντίθεσή του στη συνέχιση των αγωνιστικών δραστηριοτήτων εν μέσω πανδημίας. Το κλίμα βάρυνε με αφορμή μια σέλφι του Σεντ-Μαξιμέν, ο οποίος βρισκόταν σε σούπερ μάρκετ κι ενώ είχε βρεθεί θετικός στον κορωνοϊό.

Οι ιθύνοντες της πάντως εξέδωσαν ανακοίνωσαν ανακοίνωση στην οποία αναφέρουν ότι ο Γάλλος τηρεί όλα τα μέτρα προστασίας. Αξίζει να σημειωθεί ότι αποκλείστηκε στις 10 από τις 11 προηγούμενες περιπτώσεις που συνάντησε ομάδα της Πρέμιερ Λιγκ στο Κύπελλο!