ΙΡΑΝ – ΗΠΑ

Μετά το κάζο της πρεμιέρας και τη βαριά ήττα από την Αγγλία, έβαλε τα πράγματα στη θέση τους και απέδειξε ότι αξίζει πολλά περισσότερα. Εξαιρετική η εμφάνιση με την Ουαλία, με πολλές χαμένες ευκαιρίες (και δοκάρια) και λύτρωση με δύο γκολ στις καθυστερήσεις για το 2-0, που δίνει σημαντικό προβάδισμα πρόκρισης.

Αν θεωρήσουμε το πιθανότερο σενάριο η Αγγλία να μην ηττηθεί από την Ουαλία, τότε παίζει για δύο αποτελέσματα κόντρα στις ΗΠΑ και θυμάται μέρες 1998, όταν είχε κερδίσει στο ζευγάρι στην τελική φάση (με 2-1), αποκλείοντας τη μεγάλη αντίπαλό της.

Και πριν από αυτό το παιχνίδι τα εξωαγωνιστικά προβλήματα ήταν σε πρώτο πλάνο, καθώς η ομοσπονδία ζήτησε τον αποκλεισμό των ΗΠΑ από τη διοργάνωση, με αφορμή μία σημαία του Ιράν που ανέβηκε στα social media, χωρίς να έχει το σύμβολο της Ισλαμικής Δημοκρατίας. Την ίδια στιγμή οι παίκτες συνεχίζουν να μην τραγουδούν τον εθνικό ύμνο και οι ίδιοι οι οπαδοί του να αποδοκιμάζουν κατά την ανάκρουσή του.

Μέσα σε όλα αυτά, ο Κάρλος Κεϊρόζ, προσπαθεί να κρατήσει ενωμένους τους παίκτες του και να τους οδηγήσει στη μεγάλη υπέρβαση. Μαχητικό πνεύμα, καλή αμυντική λειτουργία και ατομικό ταλέντο στην επίθεση συνθέτουν τα δυνατά σημεία του. Δεν πρόκειται να αλλάξει τακτική σε σχέση με τα προηγούμενα ματς και είναι πολύ σημαντικό να μην είναι η ομάδα, που θα βρεθεί πρώτη πίσω στο σκορ.

«Έχω πει στους παίκτες μου απλά να παίξουν και να το ευχαριστηθούν. Καταλαβαίνω τις ερωτήσεις για την πολιτική και τις συνέπειες που μπορούν αυτές να φέρουν. Μας περιμένει ένα πολύ δύσκολο παιχνίδι κόντρα σε μία πολύ καλή ομάδα και εστιάζουμε μόνο σε αυτό. Δεν θέλω κανέναν άλλον αντιπερισπασμό. Κερδίσαμε την Ουαλία και ελπίζω σε ακόμη μία νίκη, που θα φέρει και την πρόκριση», αρκέστηκε να πει ο Κεϊρόζ.

Δεν υπολογίζεται ο Τζαχανμπάκς (μέσος, Φέγενορντ), που συμπλήρωσε κάρτες στο προηγούμενο ματς, ενώ ο Αζμούν αντιμετωπίζει πρόβλημα τραυματισμού και παραμένει άγνωστο αν θα είναι διαθέσιμος. Το πιθανότερο είναι να σφίξει τα δόντια, να ξεκινήσει και όσο αντέξει. Τέλος, έτοιμος είναι ο Μπεϊρανβάντ.

Πήρε «άριστα» σε επίπεδο τακτικής και κράτησε στο 0-0 την Αγγλία την προηγούμενη αγωνιστική, που ήταν και η πρώτη «λευκή» ισοπαλία της ιστορίας της σε Παγκόσμιο Κύπελλο. Πολύ καλή εμφάνιση στο πρώτο ημίχρονο (όπως και κόντρα στην Ουαλία), θα μπορούσε να προηγηθεί σε 2-3 περιπτώσεις, με πιο σημαντική ευκαιρία το δοκάρι στο δυνατό σουτ του Πούλισικ στο 33’. Όσο περνούσε η ώρα, έδειξε να συμβιβάζεται με την ιδέα του «Χ».

Το θέμα είναι ότι συμπλήρωσε 5 αγώνες σε όλες τις διοργανώσεις δίχως νίκη (0-4-1), στους 3 εκ των οποίων έμεινε άσφαιρη. Επίσης, έχει πανηγυρίσει μόλις 2 νίκες στα 14 προηγούμενα παιχνίδια τους σε τελική φάση Μουντιάλ (2-6-6). Τώρα χρειάζεται μόνο το τρίποντο για να περάσει στους «16» του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Σε οποιαδήποτε άλλη περίπτωση, θα αποκλειστεί πρόωρα.

«Οι ποδοσφαιριστές και το τεχνικό επιτελείο δεν γνώριζαν τίποτα γι’ αυτό που συνέβη», τόνισε ο ομοσπονδιακός τεχνικός Μπερχάλτερ για το περιστατικό με τη σημαία του Ιράν και πρόσθεσε: «Είμαστε απόλυτα προσηλωμένοι στο παιχνίδι. Θεωρούμε ότι η έκβαση του αγώνα θα εξαρτηθεί από τη δική μας απόδοση. Θέλουμε όμως να ζητήσουμε συγγνώμη από τη μεριά μας. Οι σκέψεις μας είναι με όλους τους Ιρανούς».

Δεν προέκυψαν προβλήματα απουσιών. Στο όριο της τιμωρίας βρίσκονται οι βασικοί Ντεστ (μπακ), Ριμ (στόπερ) και ΜακΚένι (χαφ). Δεν αλλάζει και πολλά πράγματα στην ενδεκάδα του ο Μπερχάλτερ, παίζονται δύο θέσεις, αυτή του δεξιού μπακ και εκείνη στην κορυφή της επίθεσης.