ΜΠΕΡΜΙΓΧΑΜ ΣΙΤΙ - ΠΡΕΣΤΟΝ ΝΟΡΘ ΕΝΤ

Κατέκτησε το 2ο διαδοχικό τρίποντο και το πρώτο φετινό διπλό με το 1-0 επί της Τσάρλτον στο Λονδίνο. Παίζοντας σωστά την κόντρα, άφησε καλές εντυπώσεις στη μεγαλύτερη διάρκεια της αναμέτρησης και σκόραρε με τον 16χρονο Μπέλινχαμ (52’). Στο φινάλε, πάντως, δέχθηκε την πίεση των γηπεδούχων και  χρειάστηκε τις επεμβάσεις του γκολκίπερ Καμπ.

«Ηταν η καλύτερη εμφάνιση μακριά από το γήπεδό μας. Αμυνθήκαμε σωστά όταν έπρεπε και επιτεθήκαμε σωστά όταν μας δόθηκε η ευκαιρία» ανέφερε χαρακτηριστικά μετά από την ολοκλήρωση της αναμέτρησης ο Πεπ Κλοτέτ, πλέκοντας παράλληλα το εγκώμιο του πιτσιρικά Μπέλινχαμ, ο οποίος έγινε την προηγούμενη αγωνιστική ο νεαρότερος σκόρερ στην ιστορία του συλλόγου και τώρα βρήκε ξανά δίχτυα.

Η Μπέρμιγχαμ κάνει, έτσι κι αλλιώς, μια νέα προσπάθεια φέτος προσπαθώντας να βασιστεί σε αρκετούς νέους ποδοσφαιριστές. Θετικά τα πρώτα δείγματα, ειδικά όσον αφορά τις αναμετρήσεις στο «Σεντ Αντριους» όπου διατηρεί το αήττητο (2-1-0, όλα με «2-3 γκολ»).

Διατήρησε το απόλυτο εντός έδρας (4/4) και παρέμεινε αήττητη σε 5ο διαδοχικό επίσημο παιχνίδι (3-2-0) με το 2-0 επί της Μπρέντφορντ. Φάνηκε πιο αποτελεσματική από τους γηπεδούχους και κατέκτησε δικαίως τους τρεις βαθμούς, αν και ανάμεσα στα δύο γκολ (Μαγκουάιρ 4’, Μπαρκχάουζεν 70’) δέχθηκε κάποιες φάσεις.

«Υπήρξαν στιγμές που έπρεπε να δείξουμε περισσότερη υπομονή και κάποιες ευκαιρίες που πέρασαν ανεκμετάλλευτες, όμως σε γενικές γραμμές τα πήγαμε καλά. Νομίζω ότι σιγά-σιγά γινόμαστε πιο σταθεροί» σχολίασε μετά το τέλος ο Αλεξ Νιλ, ο οποίος ξέρει πολύ καλά πως η έλλειψη σταθερότητας ήταν αυτή που στέρησε από την ομάδα του την είσοδο στα πλέι οφ τα προηγούμενα δύο χρόνια.

Από τις ομάδες που έχουν ικανοποιήσει η Πρέστον, έστω κι αν αναζητά ακόμα το παρθενικό διπλό στη σεζόν (0-1-2). Θα το κυνηγήσει στο Μπέρμιγχαμ, όπου κέρδισε στις 4/8 πιο πρόσφατες επισκέψεις (4-2-2).