Διαφορετικά περίμεναν οι Σλοβάκοι το ματς της Παρασκευής με την Κροατία, διαφορετικά τους ήρθε. Η «χρβάτσκα» κυριάρχησε απόλυτα, είχε 31 (!) τελικές στο παιχνίδι, δύο δοκάρια στο πρώτο μέρος, όπου παρά ταύτα, οι παίκτες του Χάπαλ κρατούσαν το μηδέν ως τις καθυστερήσεις. Εκεί ήταν άτυχοι, δέχτηκαν το πρώτο γκολ, με τη σέντρα στο δεύτερο μέρος δέχτηκαν ένα ακόμη και κάπου εκεί το ματς τελείωσε, με τους Βαλκάνιους να μετατρέπουν το ματς σε… παρέλαση με δύο ακόμη γκολ (72’, 89’) ως το τέλος που διαμόρφωσαν το επιβλητικό 0-4.
«Είναι πολύ δύσκολο να το δεχτούμε. Οι Κροάτες μας έκαναν… μπούλινγκ. Στα πάντα. Νομίζω πως το σκορ είναι και τιμητικό για εμάς. Είμαι απογοητευμένος από την εμφάνιση μας, ήταν η χειρότερη που έχουμε κάνει στα προκριματικά», τόνισε απολύτως χαρακτηριστικά της εικόνας του παιχνιδιού ο Τσέχος εκλέκτορας.
Πλέον, τα πράγματα για τους Σλοβάκους ζορίζουν, όχι τόσο γιατί βρίσκονται στο -3 από την κορυφή, αλλά γιατί καλούνται ν’ ανατρέψουν αυτό το χάντικαπ έχοντας να δώσουν τα δύο από τα εναπομείναντα τέσσερα παιχνίδια τους σε Βουδαπέστη απόψε και Κροατία. Επιβεβλημένη συνεπώς μια μεγάλη εκτός έδρας νίκη, διαφορετικά, δεν θα προλάβουν.
«Ελπίζω να έχει καθαρίσει το μυαλό μας ύστερα από αυτό που έγινε με την Κροατία. Η αλήθεια είναι πως στις μέρες που μεσολάβησαν είδα τους παίκτες συγκεντρωμένους και προσηλωμένους. Εχουμε αναλύσει το παιχνίδι της Κροατίας, έχουμε την πληροφόρηση που πρέπει, ξέρουμε τι πρέπει να κάνουμε και θα προσπαθήσουμε να το πετύχουμε για να μείνουμε στη διεκδίκηση της πρόκρισης», επισήμανε ο Χάπαλ εν όψει της αποψινής αναμέτρησης.
