ΓΟΥΟΤΕΡΦΟΡΝΤ ΓΙΟΥΝΑΙΤΕΝΤ - ΓΙΟΥ ΣΙ ΝΤΙ

«Σκωτσέζικο ντους» θύμιζε η φετινή πορεία της, τόσο για τους ποδοσφαιριστές όσο και τους φιλάθλους της. Παρότι για μεγάλο χρονικό διάστημα κονταροχτυπιόταν με τη Λόνγκφορντ για την αποφυγή του απευθείας υποβιβασμού, εντέλει κατάφερε να τερματίσει 27 ολόκληρους βαθμούς μπροστά από την ουραγό. Παρ’ όλα αυτά, οι Χαρπς την άφησαν στην ένατη θέση, με το τελευταίο κομμάτι της σεζόν να μην είναι ιδανικό. Τρεις ισοπαλίες και δύο ήττες μέτρησε στην πιο πρόσφατη πεντάδα αγώνων, με το εκτός έδρας 1-1 με τη Λόνγκφορντ να αποδεικνύεται καθοριστικό.

Αναμφίβολα όμως, το πρόσωπο που έπαιξε καταλυτικό ρόλο στην πορεία της Γουότερφορντ φέτος δεν ήταν άλλος από τον Μαρκ Μπίρχαμ. Ο Αγγλος τεχνικός αναμόρφωσε την ομάδα και παρουσίασε ένα ιδιαίτερα ελκυστικό ποδόσφαιρο, κυρίως με το υλικό που είχε στη διάθεσή του. Εντούτοις, λίγα 24ωρα πριν τον αποψινό «τελικό» και ενώ τον Αύγουστο είχε υπογράψει διετή επέκταση του συμβολαίου του, η διοίκηση ανακοίνωσε την απόλυσή του, κάνοντας λόγο για «βαθύτατη διαφωνία σε σημαντικά θέματα λειτουργίας του συλλόγου». Στον πάγκο απόψε θα βρίσκεται το υπηρεσιακό δίδυμο των Μπελ και Χέντον προκειμένου να παίξουν σε 90 (ή 120) λεπτά όλη τη χρονιά.

Μια ανάσα από μια επιτυχία που στο ξεκίνημα της σεζόν δεν είχε διανοηθεί κανείς βρίσκεται ο σύλλογος του Δουβλίνου. Η Γιου Σι Ντι ξεκίνησε τις υποχρεώσεις της με πρώτο στόχο να πραγματοποιήσει μία αξιοπρεπή χρονιά, καθώς βρίσκεται σε μεταβατικό στάδιο, με αρκετούς ποδοσφαιριστές να αποχωρούν μετά τη λήξη της περασμένης χρονιάς. Αντ’ αυτού όμως, όχι μόνο κατάφερε να τερματίσει στην πρώτη πεντάδα του βαθμολογικού πίνακα, αλλά εξουδετέρωσε και τους αντιπάλους της προκειμένου να φθάσει στον αποψινό «τελικό».

Ξεκίνησε με εντυπωσιακή τριάρα στην έδρα της Τρίτι Γιουνάιτεντ, εξασφαλίζοντας σε μεγάλο βαθμό την πρόκριση στην επόμενη φάση. Στη ρεβάνς πάντως βρέθηκε να χάνει με 0-2 στο γήπεδό της, προτού μειώσει σε 1-2 και γλιτώσει από «εμφράγματα». Κόντρα στην Μπρέι πραγματοποίησε μία από τις καλύτερες φετινές εμφανίσεις της και επικράτησε με 2-0, εκτός έδρας μάλιστα και έκλεισε ραντεβού με τη Γουότερφορντ. Ψάχνει την επιστροφή στα μεγάλα σαλόνια του ιρλανδικού ποδοσφαίρου, μετά το 2019 όταν τερμάτισε τελευταία και υποβιβάστηκε στη δεύτερη κατηγορία.