* Τέταρτος γύρος του Λιγκ Καπ Αγγλίας ή, αλλιώς, η φάση των «16». Μονός αγώνας, σε περίπτωση ισοπαλίας μετά τα 90 λεπτά παιχνιδιού, ο νικητής θα αναδειχθεί απευθείας μέσω της διαδικασίας των πέναλτι. Η ομάδα που θα κατακτήσει το τρόπαιο εξασφαλίζει μια θέση στους ομίλους του Γιουρόπα Λιγκ της επόμενης σεζόν.
* Η Γουλβς από την Πρέμιερ Λιγκ υποδέχεται την Τζίλιγχαμ από τη League Two.
Γυρίζει σελίδα, αφού ο Χουλέν Λοπετέγι αναλαμβάνει τυπικά το «τιμόνι» της και θα κάνει πρεμιέρα στον πάγκο της. Ο Ισπανός προπονητής καλείται να συμμαζέψει τα… ασυμμάζευτα και να την επαναφέρει στον ίσιο δρόμο με κύριο μέλημα την αποφυγή του υποβιβασμού. Στην τελευταία υποχρέωσή της (12/11) υπέστη εντός έδρας ήττα (0-2) από την πρωτοπόρο Άρσεναλ, σε ένα ματς που άντεξε μέχρι το ημίχρονο, αλλά εκτέθηκε δις στο δεύτερο μέρος (54’, 75’).
Μόλις 4 πόντους συνέλλεξε στις 9 πιο πρόσφατες αγωνιστικές (1-1-7) και κατά συνέπεια υποχώρησε σε θέση ουραγού. Κατά τα λοιπά, ετοιμάζεται για μεταγραφική ενίσχυση, καθώς υπάρχουν σοβαρά κενά στο ρόστερ της. Πήγε στην Ισπανία για μίνι προετοιμασία, ενώ έδωσε δύο φιλικά: 1-1 με Έμπολι (9/12) και 4-3 την Κάντιθ (14/12).
Στον προηγούμενο γύρο του Λιγκ Καπ επικράτησε 1-0 εντός της Λιντς με τέρμα στο 85’. Αν καταφέρει να περάσει στους «8», τότε για πρώτη φορά από το 1995-96 θα βρεθεί στα προημιτελικά του θεσμού! Να σημειωθεί ότι νίκησε και στις 5 πιο πρόσφατες συναντήσεις με ομάδες της League Two στη διοργάνωση.
Εκτός μάχης ο χρήσιμος μπακ Γιόνι, ο νεαρός χαφ Τραορέ, ο ντελικάτος μεσοεπιθετικός Νέτο, ο εφεδρικός χαφ Τσικίνιο και ο φορ Καλάιτζιτς. Ίσως επιστρέψει ο έμπειρος φορ Χιμένες, διαθέσιμοι και οι διεθνείς Σα (γκολκίπερ), Ρ. Νέβες (χαφ) και Νούνες (χαφ).
Τελευταία φορά αγωνίστηκε πριν από 12 μέρες, όταν στον επαναληπτικό του 2ου γύρου στο Κύπελλο Αγγλίας κέρδισε εντός έδρας με σκορ 3-2 την Ντάγκεναμ, ομάδα της Νάσιοναλ Λιγκ. Για άλλη μια φορά πήρε αγχωτική πρόκριση, με γκολ μάλιστα του Αντελακούν στις καθυστερήσεις (90+5′) στέλνοντάς την στον 3ο γύρο, εκεί όπου θα αντιμετωπίσει τη Λέστερ.
Με κάποιον παράδοξο τρόπο έχει… άστρο στις διοργανώσεις Κυπέλλων, καθώς πρόκειται και για υπέρβαση η πρόκριση στους «16» του Λιγκ Καπ. Απέκλεισε την Μπρέντφορντ στο Λονδίνο στον περασμένο γύρο στα πέναλτι (6-5) έχοντας ισοφαρίσει σε 1-1 στην κανονική διάρκεια ο Μαντρόν.
Αντίθετα, στο πρωτάθλημα της Β Αγγλίας βρίσκεται και δικαιωματικά στην τελευταία θέση, με 14 βαθμούς σε 20 αγώνες. Το χειρότερο είναι πως έχει μακράν την πιο αρνητική επίδοση στην κατηγορία στην επίθεση, αφού έχει σημειώσει μόλις 6 τέρματα. Η αμέσως επόμενη χειρότερη είναι η Ρότσντεϊλ με 14 γκολ.
Απόψε ψάχνει ακόμα μία υπέρβαση, ειδικά από τη στιγμή που δεν έχει αποκλείσει ποτέ δύο ομάδες της Πρέμιερ Λιγκ σε μία διοργάνωση Λιγκ Καπ. Παράλληλα, στοχεύει στην παρθενική της πρόκριση στα προημιτελικά του θεσμού. Αξιοσημείωτο, επίσης, πως οι 7 από τους 10 τελευταίους αγώνες στο Λιγκ Καπ οδηγήθηκαν στη διαδικασία των πέναλτι.
Τραυματίας παραμένει εδώ και έναν μήνα ο βασικός τερματοφύλακας Μόρις. Επέστρεψε στην αποστολή ο μέσος Λι, όμως έχει αγωνιστεί μόλις 14 λεπτά από τον Σεπτέμβριο και μετά, λόγω τραυματισμού.
