Νοκ άουτ αγώνας για τον 3ο γύρο του Κυπέλλου Αγγλίας. Λόγω της νέας έξαρσης της πανδημίας αποφασίστηκε να μην υπάρξουν επαναληπτικοί στον συγκεκριμένο και τον επόμενο γύρο. Ετσι, σε περίπτωση ισοπαλίας στα 90 λεπτά, ακολουθεί ημίωρη παράταση κι εφόσον χρειαστεί η διαδικασία των πέναλτι. Η ομάδα που θα κατακτήσει το τρόπαιο, εξασφαλίζει θέση στους ομίλους του Γιουρόπα Λιγκ.
* Στο πρωτάθλημα (25/9): Λιντς – Γουέστ Χαμ 1-2.
Εκανε ποδαρικό με το δεξί στο 2022, αφού έφυγε με το διπλό (2-3) από την έδρα της Κρίσταλ Πάλας την Πρωτοχρονιά. Ξεκίνησε… φουριόζα και προηγήθηκε 3-0 (22’, 25’, 45’+5’ πέναλτι), αφού ήταν πιο αποτελεσματική από τους γηπεδούχους, που είχαν δύο δοκάρια (1’, 32’). Στο φινάλε αγχώθηκε κάπως, αφού μείωσαν οι «αετοί» (83’, 90’) και είχαν ευκαιρία για το 3-3.
Η ουσία όμως ότι πανηγύρισε 2ο διαδοχικό τρίποντο στην Πρέμιερ Λιγκ και επανήλθε σε τροχιά τετράδας. Στο μεταξύ, ο φορ Αντόνιο υπέγραψε νέο συμβόλαιο μέχρι το 2024, την ώρα που φουντώνουν τα σενάρια περί ενδιαφέροντος της Νιουκάστλ για τον στόπερ Ντιόπ.
Αξίζει να αναφερθεί ότι έχει καταγράψει μόλις μία νίκη στις 19 προηγούμενες αναμετρήσεις με ομάδες της Πρέμιερ Λιγκ στο Κύπελλο (1-8-10)!
Διεθνής ο ντελικάτος εξτρέμ Μπενραχμά, θετικός στον κορωνοϊό είχε βρεθεί ο χρήσιμος χαφ Φορνάλς, που δίνεται αμφίβολος. Ανέτοιμοι οι ενδεκαδάτοι Κρέσγουελ (μπακ), Ζουμά (στόπερ) και Ογκμπόνα (στόπερ). Την Τετάρτη φιλοξενεί τη Νόριτς σε εξ αναβολής ματς για το πρωτάθλημα.
Εμφανώς αναγεννημένη και… φρεσκαρισμένη, ξεπάστρεψε την Μπέρνλι (3-1 εντός έδρας) την Κυριακή (2/1) στην πρώτη υποχρέωσή της μετά τις 18 Δεκεμβρίου και επανήλθε στις νίκες μετά από 4 αγώνες. Προηγήθηκε στο 39’, ισοφαρίστηκε όμως στο 54’ σε μια στατική μπάλα. Παρ’ όλα αυτά, είχε αυταπάρνηση και δικαιώθηκε, αφού «χτύπησε» δις στο τελευταίο τέταρτο (77’, 92’).
Ετσι, ανάσανε βαθιά και απομακρύνθηκε από τη διακεκαυμένη ζώνη στο φινάλε του πρώτου γύρου της Πρέμιερ Λιγκ. Να σημειωθεί ότι ηττήθηκε και στα 5 πιο πρόσφατα παιχνίδια Κυπέλλου, ενώ αποκλείστηκε στον 3ο γύρο της διοργάνωσης και τις 4 προηγούμενες σεζόν!
Επίσης, έχει προκριθεί μόλις 2 φορές στις 15 τελευταίες περιπτώσεις που συνάντησε ομάδες της Πρέμιερ Λιγκ στον θεσμό.
Ανακάμπτει ο βασικός φορ Μπάμφορντ. Χάνουν ένα ακόμα ο χρήσιμος αμυντικός Στρούικ, οι ενδεκαδάτοι Κούπερ (στόπερ) και Φίλιπς (χαφ), ο μεσοεπιθετικός Ροδρίγο και οι ταλαντούχοι Κρέσγουελ (αμυντικός), Σάκλετον (μπακ-χαφ). Νέες απώλειες ο μεσοεπιθετικός Ρόμπερτς και ο νεαρός επιθετικός Γκέλχαρτ.
