Α’ ΓΥΡΟΣ: Μπέρμιγχαμ – Ρόδεραμ 1-1
* «Κεκλεισμένων των θυρών».
* Οι αποστολές είναι 20μελείς ενώ επιτρέπονται 5 αλλαγές.
* Συνολική παράδοση (από το 1919-20): 6-12-21. Η Ρόδεραμ κέρδισε μόνο 1/16 τελευταίες συναντήσεις τους ανεξαρτήτως έδρας και διοργάνωσης (1-7-8) και καμία από τις 6 πιο πρόσφατες (0-3-3). Πιο πρόσφατη εντός έδρας νίκη το ευρύ 5-1 του 1989 (0-5-2, έκτοτε).
Δύο ημέρες μετά από την επιστροφή στις επιτυχίες με το 3-1 επί της ΚΠΡ γνώρισε οδυνηρή εντός έδρας ήττα στο «6ποντο» με την Κόβεντρι (0-1). Απολύτως δίκαιο το τελικό αποτέλεσμα, με τους φιλοξενούμενους να έχουν τις ευκαιρίες και δοκάρι (Κέλι) για να ανοίξουν το σκορ στο πρώτο ημίχρονο. Τα κατάφεραν, τελικά, από μια στατική φάση στην επανάληψη με την κεφαλιά του Οστιγκαρντ (70’), ενώ και στο φινάλε παρουσιάστηκαν πιο επικίνδυνοι στην κόντρα.
«Πήραμε αυτό που αξίζαμε. Η Κόβεντρι ήταν ξεκάθαρα ανώτερη και το σκορ θα έπρεπε να ήταν μεγαλύτερο. Δείξαμε λίγο κουρασμένοι. Πρέπει να συγκεντρώσουμε τις δυνάμεις μας και να παλέψουμε για τη νίκη στο επόμενο παιχνίδι» δήλωσε με ειλικρίνεια ο Πολ Γουόρν, βλέποντας την ομάδα του να απειλεί ελάχιστα και τον τερματοφύλακα Γιόχανσον να κρατάει το σκορ σε χαμηλά επίπεδα.
Χρωστώντας παιχνίδια, η Ρόδεραμ κλήθηκε να καλύψει τα κενά εντός μικρού διαστήματος με αποτέλεσμα η κόπωση να παίξει τον ρόλο της. Ακολουθούν άλλα δύο εντός έδρας παιχνίδια μέσα σε ελάχιστα 24ωρα όπου θα προσπαθήσει να καλύψει την απόσταση από τη σωτηρία. Κρίσιμο το νέο «6ποντο» που ακολουθεί απέναντι στην Μπέρμιγχαμ, το οποίο εφόσον κερδίσει θα βρεθεί στο -1 από την 21η θέση (με δύο ματς λιγότερα). «Φτωχή» η παράδοση (1-7-8), ακόμα και εντός έδρας (0-5-2).
Ανανέωσε το συμβόλαιό του μέχρι το καλοκαίρι του 2022 ο 35χρονος αμυντικός Γουντ (α,24/2). Δεν θα αργήσει να επιστρέψει στην δράση ο αριστερός μπακ Μάτοκ (11/0).
Κράτησε το μηδέν για 3η σερί αγωνιστική (2-1-0) με το πολύτιμο 2-0 στην εντός έδρας αναμέτρηση απέναντι στη Στόουκ. Σε ένα ματς που δεν διεκδικεί «δάφνες ποιότητας» άνοιξε το σκορ στο φινάλε του α’ μέρους με την κεφαλιά του Γιούτκεβιτς (42’) και το έκλεισε στις αρχές της επανάληψης με το ριμπάουντ του ίδιου παίκτη στην ασταθή επέμβαση του Ντέιβις (53’). Οι φιλοξενούμενοι «φώναξαν» για ένα ακυρωθέν τέρμα στο α’ μέρος, αλλά μετά τα γκολ δεν φάνηκαν επιθετικά.
«Πήραμε τρεις ακόμη πολύτιμους πόντους απέναντι σε μια καλή ομάδα. Φανήκαμε συμπαγείς σε όλες τη διάρκεια του αγώνα και σταδιακά γίναμε απειλητικοί. Είναι σημαντικό ότι κρατήσαμε και πάλι το μηδέν και οφείλεται στη σκληρή δουλειά» ανέφερε χαρακτηριστικά μετά το τέλος ο Λι Μπόγιερ (3-1-1).
Η έλευσή του ανέβασε την Μπέρμιγχαμ τόσο σε αγωνιστικό όσο και σε ψυχολογικό επίπεδο, αυξάνοντας ταυτόχρονα σημαντικά τις ελπίδες για παραμονή. «Κλειδί» η επίσκεψη στο Ρόδεραμ όπου σε περίπτωση νίκης θα κάνει αποφασιστικό βήμα για την αποφυγή του υποβιβασμού.
Επανήλθε στην αποστολή του προηγούμενου αγώνα και ενδέχεται να πάρει τώρα χρόνο ο μέσος Σάντσεθ (36/2). Πιθανότατα το ίδιο θα συμβεί και με τον πρώτο σκόρερ Χόγκαν (31/7). Μένει, αντίθετα, εκτός ο ποιοτικός μέσος Χαλίλοβιτς (15/1). Χάνει το υπόλοιπο της σεζόν ο χαφ Τόραλ (16/2). Μακροχρόνιες οι υπόλοιπες απουσίες.
