Α’ ΓΥΡΟΣ: Γουότφορντ – Λούτον 1-0
* Μεγάλο γειτονικό ντέρμπι με έντονο φανατισμό.
* «Κεκλεισμένων των θυρών».
* Οι αποστολές είναι 20μελείς ενώ επιτρέπονται 5 αλλαγές.
* Συνολική παράδοση (από το 1920-21): 35-22-28. Η Γουότφορντ δεν έχει χάσει στο πλαίσιο του πρωταθλήματος σε 10 διαδοχικούς αγώνες, αν και το «Χ» κυριαρχεί (3-7-0).
Η επιστροφή στις επιτυχίες μετά από δύο ήττες ήρθε με το διπλό επί της ουραγού Γουίκομ. Δεν βρήκε πολλούς χώρους στο πρώτο ημίχρονο και ήταν εκείνη που δέχθηκε το γκολ (Μεχμέτι 37’ πέν.). Στην επανάληψη, ωστόσο, η αποβολή των γηπεδούχων (Νάιτ 57’) άλλαξε τα δεδομένα. Η Λούτον πίεσε και έφτασε στην ολική ανατροπή στο τελευταίο δεκάλεπτο (Μονκούρ 80’, ΛουάΛουά 85’, Αντεμπάγιο 88’).
«Στα πρώτα 45 λεπτά δεν δείξαμε απολύτως τίποτα στον αγωνιστικό χώρο. Στην επανάληψη, ωστόσο, είδα την αντίδραση που επιθυμούσα από πλευράς των παικτών μου. Ακόμα και πριν την αποβολή είχαμε αναλάβει τα ηνία και πιέζαμε την αντίπαλη εστία» έκανε τον απολογισμό μετά από την ολοκλήρωση της αναμέτρησης ο Νέιθαν Τζόουνς.
Ο Ουαλός τεχνικός είχε κατηγορήσει τους παίκτες του για χαλάρωση μετά από τις ήττες που προηγήθηκαν κι έμεινε ευχαριστημένος από την εμφάνιση του β’ ημιχρόνου. Η ομάδα του διανύει μία θετική σεζόν κατά τη διάρκεια της οποίας κέρδισε με σχετική άνεση την παραμονή. Αρνητική η πρόσφατη παράδοση στο γειτονικό ντέρμπι με τη φορμαρισμένη Γουότφορντ, αν και το »Χ» κυριαρχεί (0-7-3).
Παραμένει αμφίβολος ο μπακ Ποτς (21/1). Εκτός και ο επιθετικός Χίλτον (16/0). Χάνουν το υπόλοιπο της σεζόν ο στόπερ Λόκιερ (20/0) και ο μεσοεπιθετικός Ινς (7/0). Μακροχρόνιες και χωρίς να επηρεάζουν οι υπόλοιπες απουσίες.
Η επιστροφή στις επιτυχίες ήρθε με το 2-0 στην εντός έδρας αναμέτρηση με τη Ρέντινγκ και την κράτησε αήττητη σε 8η διαδοχική αγωνιστική (7-1-0). Σημείωσε τα γκολ εντός λίγων λεπτών στο ξεκίνημα του αγώνα με δύο εντυπωσιακά σουτ του Σαρ (12’, 14’). Οι φιλοξενούμενοι είχαν δοκάρι (Πούσκας 33’) και 2-3 καλές στιγμές στο τελευταίο κομμάτι του α’ μέρους, αλλά δεν κατάφεραν να μειώσουν και στην επανάληψη δεν βρήκαν χώρους.
«Εχω 24 παίκτες στη διάθεσή μου και βασίζομαι σε όλους. Κάθε φορά υπάρχουν διαφορετικοί πρωταγωνιστές κι αυτό είναι κάτι που θα έκανε ευτυχισμένο τον κάθε προπονητή. Δίνουμε το 100% στον αγωνιστικό χώρο και θα συνεχίσουμε να το κάνουμε» ανέφερε στις δηλώσεις του -με εμφανή ικανοποίηση- ο Σίσκο Μουνιόθ.
Βελτιώνοντας την ομάδα του τόσο σε αγωνιστικό όσο και σε ψυχολογικό επίπεδο, ο Ισπανός τεχνικός την οδηγεί με σταθερό βηματισμό προς την επιστροφή στην Πρέμιερ. Η Γουότφορντ βρίσκεται στο +7 από την 3η θέση και κρατάει το εισιτήριο ανόδου στα χέρια της. Πολύ καλή η εντός έδρας παρουσία της (17-2-2), στοιχείο που αποτελεί «κλειδί».
Αποχώρησαν με ενοχλήσεις από το προηγούμενο παιχνίδι και δίνονται αμφίβολοι ο στόπερ Τροστ-Εκόνγκ (29/1) και ο χαφ Τσαλόμπα (36/3). Περιμένουν την επανεμφάνισή τους ο στόπερ Καμπασέλε (17/1) και ο μέσος Κλέβερλι (30/4). Παραμένει εκτός ο πολύτιμος φορ Ντίνεϊ (18/7).
