Μετά την πρόκριση επί της Μπούντουτσνοστ (με 2 νίκες) και τον αποκλεισμό από τη Μάλμε στον 2ο προκριματικό γύρο του Τσάμπιονς Λιγκ, συνέχισε στο Γιουρόπα, αντιμετωπίζοντας τη Νέφτσι. Και εκεί, με το ενδεικτικό της εικόνας του παιχνιδιού 3-0 στη ρεβάνς του Ελσίνκι (1-1 το α’ ματς στο Μπακού) πήρε την πρόκριση, εξασφαλίζοντας για τρίτη φορά στην ιστορία της παρουσία σε ομίλους διεθνούς διοργάνωσης (οι προηγούμενες δύο ήταν το 1998-99 στο Τσάμπιονς Λιγκ και το 2014-15 στο Γιουρόπα).
Κάτι που προφανώς συνεπάγεται – και αυτό άλλωστε προβάλλεται στα εγχώρια media – ριζική αλλαγή στάτους σε οικονομικό και αγωνιστικό επίπεδο (ενδεικτική η αξίωση, που επιτεύχθηκε, να γίνει η ρεβάνς με τη Φενέρ στο Ελσίνκι προκειμένου να έχει περισσότερο κόσμο στο γήπεδο, αφού στις 20/8 αίρεται σημαντικό μέρος των υγειονομικών περιορισμών στη Φινλανδία).
Την περασμένη Κυριακή, με εκτεταμένο rotation (8 αλλαγές έγιναν στο αρχικό σχήμα) συνέχισε νικηφόρα στο πρωτάθλημα, επικρατώντας της Μάριεχαμν (2-0, εντός) και έτσι παραμένει στο +9 από τη 2η – και επίσης «Ευρωπαία» – Κουόπιο (έχοντας παιχνίδι παραπάνω).
Ο καιρός που συνάντησαν στην Κωνσταντινούπολη (+30 βαθμοί) είναι ένα προφανές ζητούμενο για τους πρωταθλητές Φινλανδίας, όπως και η ταλαιπωρία του μεγάλου ταξιδιού (σ.σ. εντός των συνόρων συνεχίζουν την ερχόμενη Δευτέρα αντιμετωπίζοντας εκτός έδρας τη Λάχτι).
«Είναι ένα σπουδαίο παιχνίδι, μια πολύ μεγάλη ευκαιρία για εμάς. Αντιμετωπίζουμε μια ομάδα που είναι ανώτερη από εμάς, που είναι το μεγάλο φαβορί για την πρόκριση, αλλά όπως κάθε ομάδα, έτσι και αυτή έχει τις αδυναμίες της. Πρέπει να είμαστε πάνω από το 100% και για να τις αξιοποιήσουμε, αλλά και για να πάρουμε ένα καλό αποτέλεσμα», επισήμανε ο κόουτς Κόσκελα.
