ΕΥΚΑΙΡΙΑ ΝΑ ΞΕΜΠΟΥΚΩΣΟΥΝ

Ξεκινάει την προετοιμασία της για το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα, όπου πάει με στόχο να βάλει τέλος στην «κατάρα» και την ανομβρία τίτλων. Αλλωστε, διαθέτει ένα ποιοτικότατο και πληρέστατο ρόστερ, με το εκρηκτικό μίγμα ταλαντούχων και έμπειρων παικτών που τέθηκαν υπό τις οδηγίες του Σαουθγκέιτ. Στην τελευταία της υποχρέωση ζορίστηκε αρκετά, όμως επικράτησε 2-1 εντός έδρας της Πολωνίας (31/3) για τα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου, όπου έκανε το «3 στα 3» στον 9ο όμιλο.

Προηγήθηκε με πέναλτι στο 19’, ισοφαρίστηκε στο 58’ και χρειάστηκε ένα τέρμα του στόπερ Μαγκουάιρ στο 85’ για να λυτρωθεί και να φτάσει στο τρίποντο. Ακολουθεί ένα ακόμα φιλικό με τη Ρουμανία (6/6) και στη συνέχεια τα τρία ματς στο Euro με Κροατία (13/6), Σκωτία (18/6) και Τσεχία (22/6). Αξίζει να σημειωθεί ότι η τελευταία ήττα της σε φιλικό καταγράφηκε τον Ιούνιο του 2017 (7-3-0 έκτοτε).

Κατά τα λοιπά, ο Σαουθγκέιτ ανακοίνωσε την τελική αποστολή για το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα την Τρίτη κι ενώ αρχικά είχε προσκαλέσει 33 ποδοσφαιριστές. Επιλέχθηκε τελικά ο μπακ Αλεξάντερ-Αρνολντ, «κόπηκαν» ο γκολκίπερ Ραμσντέιλ (Σέφιλντ Γιουνάιτεντ), οι αμυντικοί Γουάιτ (Μπράιτον) και Γκόντφρεϊ (Εβερτον), οι χαφ Γουόρντ-Πράουζ (Σαουθάμπτον) και Λίνγκαρντ (Γουέστ Χαμ) και οι επιθετικοί Γουότκινς (Αστον Βίλα), Γκρίνγουντ (Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ), με τον τελευταίο να ταλαιπωρείται από τραυματισμό.

Προετοιμάζεται πυρετωδώς για το Euro όπου θα συμμετάσχει στον 3ο όμιλο με Ολλανδία, Ουκρανία και Βόρεια Μακεδονία. Για να ταξιδέψει στην Αγγλία για το φιλικό παιχνίδι, πήρε ειδική άδεια πως δεν θα χρειαστεί καραντίνα στην επιστροφή της. Σε αυτό θέλει να σπάσει την κατάρα 42 ετών χωρίς νίκη επί της Αγγλίας. 

Στο τελευταίο της παιχνίδι στα προκριματικά του Μουντιάλ, ηττήθηκε με 0-4 εντός έδρας από τη Δανία και προβλημάτισε με τα αμυντικά κενά της. Υπάρχει ιδιαίτερη κριτική στον Φόντα για τις επιλογές του στην αποστολή του Euro αφού δεν επιλέχθηκε ούτε ένας ταλαντούχος νεαρός, όπως ο Ντεμίρ (δεκάρι, Ραπίντ Βιέννης), αλλά και ελάχιστοι (2) από το εγχώριο πρωτάθλημα, Σλάγκερ (κίπερ, Λίντσερ) και Ούλμερ (αρ.μπακ, Σάλτσμπουργκ). 

«Η ομάδα έχει δουλέψει αρκετά, ειδικά στην κατοχή της μπάλας και στη μετάβαση από την άμυνα στην επίθεση. Θέλουμε να δούμε κόντρα στην Αγγλία τι έχουμε πετύχει. Είναι ένα από τα φαβορί στο Euro και εμείς θέλουμε πάντα να παίζουμε κόντρα στους καλύτερους. Σημασία δεν έχει το αποτέλεσμα αλλά η εμφάνισή μας» τόνισε ο κόουτς Φόντα.