Α’ ΓΥΡΟΣ: Μπλάκμπερν – Γουίκομ 5-0
* «Κεκλεισμένων των θυρών».
* Οι αποστολές είναι 20μελείς ενώ επιτρέπονται 5 αλλαγές.
* Η Μπλάκμπερν ήταν η ομάδα που υποστήριζε μικρός ο τεχνικός της Γουίκομ, Γκάρεθ Εϊνσγουορθ, αλλά κι αυτή που έκανε τα πρώτα του ποδοσφαιρικά βήματα.
* Συνολική παράδοση: Οι δύο ομάδες συναντήθηκαν για πρώτη φορά στον α’ γύρο με την Μπλάκμπερν να εκμεταλλεύεται με εμφατικό τρόπο το πλεονέκτημα της έδρας (5-0).
Απέσπασε τη «λευκή» ισοπαλία από την Κόβεντρι μένοντας χωρίς γκολ σε 5ο διαδοχικό ταξίδι (0-2-3 με 0-5 τέρματα). Στάθηκε τυχερή που κράτησε απαραβίαστη την εστία της στο πρώτο κομμάτι του παιχνιδιού, όμως σταδιακά περιόρισε τις φάσεις των αντιπάλων. Η ίδια αρκέστηκε σε κάποια μικροευκαιρίες και το αποτέλεσμα δεν άλλαξε μέχρι το τελικό σφύριγμα.
«Περιορίσαμε σημαντικά τις επιθετικές προσπάθειες της Κόβεντρι. Υπό άλλες συνθήκες μια εκτός έδρας ισοπαλία θα ήταν θετική ως αποτέλεσμα, όμως στο σημείο που βρισκόμαστε χρειαζόμαστε νίκες. Παρ’ όλα αυτά, δεν έχω το παραμικρό παράπονο από τους ποδοσφαιριστές μου» το ειλικρινές σχόλιο του Γκάρεθ Εϊνσγουορθ.
Ο τεχνικός της Γουίκομ περιέγραψε πολύ σωστά την κατάσταση καθώς η ομάδα του βρίσκεται στο -11 από την παραμονή 8 αγωνιστικές πριν το φινάλε και τα περιθώρια έχουν στενέψει επικίνδυνα. Αυτό, βέβαια, δεν θα εμποδίσει την ομάδα του να δώσει τα πάντα και στο υπόλοιπο του πρωταθλήματος, όπως κάνει μέχρι τώρα.
Θα χάσει μερικές ακόμα εβδομάδες ο αριστερός μπακ Ομπίτα (8/0). Εκτός δράσης και ο μέσος Γουίλερ (31/2). Δεν έχουν αναφερθεί άλλα προβλήματα στον καταρτισμό της αποστολής.
Αρκετά τυχερή η ισοπαλία που απέσπασε στην έδρα της πρωτοπόρου Νόργουιτς και την κράτησε χωρίς νίκη σε 4η διαδοχική αγωνιστική (0-3-1). Σώθηκε δύο φορές από το δοκάρι στο πρώτο ημίχρονο, ενώ και στην επανάληψη δέχθηκε πίεση έχοντας ως κορυφαίο τον τερματοφύλακα Καμίνσκι. Δέχθηκε τελικά το γκολ (ΜακΛιν 53’), αλλά βρήκε την ισοφάριση από μια στατική φάση σε μία από τις ελάχιστες φορές που απείλησε την αντίπαλη εστία (Γκάλαχερ 77’).
«Υπήρχαν στιγμές που νιώσαμε την ποιότητα της Νόργουιτς, όμως είχαμε κι εμείς τις δικές μας προσπάθειες. Δεν κάτσαμε να την περιμένουμε στην εστία μας. Εάν, μάλιστα, ήμασταν λίγο πιο τυχεροί θα μπορούσαμε να έχουμε πάρει κάτι παραπάνω» το σαφώς υπερβολικό σχόλιο του Μόουμπρεϊ που… ξέχασε να αναφέρει τις φάσεις των αντιπάλων.
Σε αυτό που είχε δίκιο ο έμπειρος τεχνικός ήταν ότι η ομάδα του δεν κλείστηκε, κάτι άλλωστε που σπανίως κάνει. Οπως και να ‘χει, κερδίζοντας μόνο 1/12 τελευταία ματς (1-4-7) η Μπλάκμπερν έμεινε εκτός διεκδίκησης των πλέι οφ και ελπίζει στις υπόλοιπες αγωνιστικές να βελτιώσει τις επιδόσεις της ώστε να αποφύγει τις περιπέτειες.
Ελειψε πριν από τη διακοπή και επανέρχεται ο πρώτος σκόρερ Αρμστρονγκ (33/19). Διαθέσιμος και ο μέσος Τρίμπουλ (21/0), ο οποίος δεν είχε δικαίωμα να αγωνιστεί κόντρα στην ομάδα την οποία ανήκει. Αναμένεται να απουσιάσει λόγω διεθνών υποχρεώσεων ο χαφ Εβανς (14/0). Αμφίβολος ο χαφ Τράβις (13/0). Εχει χτυπήσει σοβαρά ο πολύτιμος μεσοεπιθετικός Ντακ (16/3). Στα πιτς, επίσης, οι στόπερ Γουίλιαμς (10/1), Αγιάλα (9/0), Γουάρτον (7/0) και ο χαφ Ντέιβενπορτ (12/1).
