Α’ ΓΥΡΟΣ: Κάρντιφ – Μπρέντφορντ 2-3
* «Κεκλεισμένων των θυρών».
* Οι αποστολές είναι 20μελείς ενώ επιτρέπονται 5 αλλαγές.
* Συνολική παράδοση (από το 1930-31): 16-13-22. Οι τελευταίοι 4 και οι 10/11 πιο πρόσφατους αγώνες τους έληξαν με «G/G+Over», ανεξαρτήτως έδρας (4-2-5 σε αυτό το διάστημα). Η Μπρέντφορντ είναι αήττητη στους 3 πιο πρόσφατους (2-1-0).
Το 0-0 στο εντός έδρας ντέρμπι του Λονδίνου κόντρα στη Μίλγουολ αποτέλεσε μια ακόμη ισοπαλία το τελευταίο διάστημα (2-5-0) και την κράτησε στο -8 (με παιχνίδι λιγότερο) από τη 2η θέση. Σε ένα μέτριο ποιοτικά ματς οι φιλοξενούμενοι είχαν τις δύο καλύτερες στιγμές του πρώτου ημιχρόνου με τον Μαλόουν. Η Μπρέντφορντ ανέλαβε περισσότερα τα ηνία μετά την ανάπαυλα, όμως και πάλι δεν φάνηκε ιδιαίτερα απειλητική με τη μοιρασιά να αποδίδει δικαιοσύνη.
«Αυτή τη φορά η εμφάνισή μας ήταν επίπεδη. Δεν θεωρώ ότι μας έλειψε το πάθος ή η ένταση, όμως βρίσκοντας απέναντί μας ένα συμπαγές και διαβασμένο σύνολο δυσκολευτήκαμε να βρούμε διαδρόμους» παραδέχθηκε στις δηλώσεις του ο Τόμας Φρανκ.
Τα πολλά «Χ» απομάκρυναν την ομάδα του από τη δυάδα απευθείας ανόδου και πλέον δεν κρατάει τη τύχη αποκλειστικά στα χέρια της. Καλείται να «αγγίξει» το απόλυτο στις αγωνιστικές που απομένουν, ελπίζοντας παράλληλα σε απώλειες της Γουότφορντ. Εξακολουθεί, πάντως, να χάνει δύσκολα στο «Μπρέντφορντ Κομιούνιτι» (10-8-2) όπου έχει γνωρίσει μόνο μία ήττα τους τελευταίους 6,5 μήνες (9-8-1 με 3 διαδοχικές ισοπαλίες).
Ελειψε στα προηγούμενα τέσσερα παιχνίδια με ένα μικροπρόβλημα στο γόνατο ο δεξιός μπακ Ντάλσγκααρντ (35/2). Παραμένουν στα πιτς ο ποιοτικός αριστερός μπακ Χένρι (30/1) και ο καλός μέσος Ντασίλβα (30/0), οι οποίοι ελπίζουν να επανέλθουν πριν από τη λήξη της σεζόν.
Το 1-1 που απέσπασε στο Ρέντινγκ την κράτησε χωρίς νίκη σε 4η σερί αγωνιστική (0-2-2). Σε ένα μέτριο ποιοτικά παιχνίδι, έδωσε την μπάλα στην αντίπαλο όμως έκλεισε σωστά τους χώρους και την περιόρισε σε μικροευκαιρίες. Είχε τις δύο καλύτερες στιγμές στις αρχές και το φινάλε του αγώνα πριν ανοίξει το σκορ με το πέναλτι που κέρδισε και εκτέλεσε εύστοχα ο Μουρ (87’ πέν.). Δεν κράτησε, ωστόσο, το διπλό δεχόμενη στις καθυστερήσεις την ισοφάριση (Μεϊτέ 94’).
«Διεκδικήσαμε κάθε μπάλα, βάλαμε τα πόδια μας στη φωτιά και χτυπήσαμε στην κόντρα. Δυστυχώς, χαλαρώσαμε για μια στιγμή στην εκπνοή και το πληρώσαμε. Είμαι πιο πολύ στενοχωρημένος για τους παίκτες μου» ανέφερε χαρακτηριστικά στις δηλώσεις του ο Μικ ΜακΚάρθι.
Η Κάρντιφ ανέβηκε κατακόρυφα μετά από την έλευση του Ιρλανδού τεχνικού, αλλά ο πρόσφατος απολογισμός (1-4-3) την έθεσε εκτός πλέι οφ. Μαθηματικές και μόνο πλέον οι ελπίδες της για να προλάβει την 6άδα, καθώς πρέπει να κάνει το «4/4» η Μπάρνσλεϊ να μην πάρει πάνω από έναν βαθμό και η Ρέντινγκ όχι παραπάνω από τέσσερις. Δύσκολα τα πράγματα, ωστόσο οφείλει να προσπαθήσει.
Βρέθηκε στην αποστολή των προηγούμενων δύο αγώνων μετά από μεγάλο διάστημα απουσίας ο δεξιός μπακ Οσέι-Τοτού (6/0). Δεν θα αργήσει να ακολουθήσει ο πολύτιμος μεσοεπιθετικός Τόμλιν (5/1), αλλά δεν προλαβαίνει την επίσκεψη στο Λονδίνο, όπως και ο στόπερ Μόρισον (37/5). Χάνουν το υπόλοιπο οι αριστεροί μπακ Μπένετ (28/1), Μπάγκαν (7/0).
