ΕΡΥΘΡΟΣ ΑΣΤΕΡΑΣ-ΒΙΛΕΡΜΠΑΝ

Ανάμικτα συναισθήματα άφησε η περασμένη σεζόν στα προγνωστικά μπάσκετ, η οποία ξεκίνησε με τους χειρότερους οιωνούς και ανάγκασε τη διοίκησή του να απολύσει μετά από μόλις ένα μήνα τον τεχνικό Γιοβάνοβιτς, που αποδείχθηκε κατώτερος των περιστάσεων. Στη θέση του προσελήφθη ο «σκληρός» Ιβάνοβιτς, ο οποίος κατάφερε να τον βελτιώσει (16-11 σε 27 αγώνες), αλλά όχι να τον οδηγήσει μέχρι τα πλέι-οφ (10η θέση).

Από ‘κει και πέρα, έφτασε στους τελικούς της Αδριατικής Λίγκας, όπου υποτάχθηκε (με 3-2) στη μισητή Παρτίζαν. Το καλοκαίρι προχώρησε σε ριζικές αλλαγές, καθώς έκανε μεταγραφικό άνοιγμα αποκτώντας 10 παίκτες. Στην περιφέρεια πήρε τον σπουδαίο Τεόντοσιτς και τους ικανότατους Νέιπιρ και Ιάγκο ντος Σάντος. Στη θέση «3» ενισχύθηκε με τους Χάνγκα, Νταβιντόβατς και Γκεντράιτις, ενώ στη frontline προστέθηκαν οι Μπιέλιτσα, Σιμόνοβιτς, Μπολομπόι και Τόμπι.

Όπως είναι λογικό, η όρεξη έχει ανοίξει για τα καλά στο στρατόπεδό του, με τον πρόεδρο να κάνει λόγο για πρόκριση στο Final Four. Στο μεταξύ, επιστρέφει στη Stark Arena για τα εντός έδρας παιχνίδια του, ενώ ήδη ανακοινωθεί sold out για το συναπάντημα με τη Βιλερμπάν. Το Σάββατο ξεκίνησε με το δεξί την Αδριατική Λίγκα, αφού επικράτησε άνετα (81-63) της Ιγκοκέα εκτός έδρας. Ξεχώρισαν οι «νέοι» Τόμπι (19 πόντοι, 8 ριμπάουντ), Γκεντράιτις (12 πόντοι, 5 ριμπάουντ) και ο Ίλιτς (11 πόντοι, 6 ριμπάουντ).

Αποκαρδιωτική η περσινή παρουσία της στη διοργάνωση, τερμάτισε τελευταία και καταϊδρωμένη με ρεκόρ 8-26, ενώ ολοκλήρωσε τη σεζόν με 13 διαδοχικές ήττες! Συν τοις άλλοις, έμεινε με άδεια χέρια και στο γαλλικό πρωτάθλημα, όπου αποκλείστηκε στα ημιτελικά από τη Μετροπολιτάν (με 3-1). Τουλάχιστον, έσωσε κάπως τα προσχήματα με την κατάκτηση του Leaders Cup (σ.σ. κάτι σαν Λιγκ Καπ).

Το καλοκαίρι πάντως αποφάσισε να αλλάξει αρκετά πράγματα στο ρόστερ της, με στόχο να εμφανιστεί βελτιωμένη. Οι μεταγραφές που ξεχωρίζουν είναι ο έμπειρος φόργουορντ Μάικ Σκοτ και ο αξιόλογος γκαρντ Φρανκ Τζάκσον, αμφότεροι με πολλά χρόνια προϋπηρεσίας στο ΝΒΑ. Κατά τα λοιπά, ενισχύθηκε με τους Γάλλους Λουβαβό-Καμπαρό, Έντουιν Τζάκσον και Νταλό, ενώ πήρε τον χρησιμότατο γκαρντ Πάρις Λι, που αγωνίστηκε στον Παναθηναϊκό πέρσι, αλλά και τους αθλητικούς ψηλούς Εμπάιγ Εντιαγέ και Εγκμπούνου.

Η σεζόν πάντως δεν έχει ξεκινήσει ιδανικά, αφού έχει υποστεί ήδη 2 ήττες σε 5 αγώνες στη γαλλική λίγκα. Μάλιστα, την Τρίτη συνετρίβη 91-71 στην έδρα της Σαν Κεντάν. Πάλεψαν οι ψηλοί Φαλ (12 πόντοι) και Λοβέρν (12 πόντοι, 4 ριμπάουντ), αλλά μέχρι εκεί. Στο μεταξύ, έγινε γνωστό ότι από τα μέσα Νοεμβρίου μετακομίζει στο νεόκτιστο γήπεδό της.