ΧΑΡΤΛΠΟΥΛ - ΣΑΤΟΝ ΓΙΟΥΝ.

Πέρσι δεν μπόρεσε να ξεφύγει από τη μετριότητα και τερμάτισε στη 17η θέση της βαθμολογίας. Με το ρόστερ που είχε βέβαια θα μπορούσε άνετα να διεκδικήσει κάτι καλύτερο, εντούτοις υπήρξε έλλειψη τεχνογνωσίας, ενώ το κλίμα στα αποδυτήρια δεν ήταν το καλύτερο δυνατό.

Ο Κρεγκ Χίγκνετ είναι περισσότερο παράγοντας και λιγότερο προπονητής της Χάρτλπουλ, την οποία ωστόσο αναμένεται να καθοδηγήσει για τρίτη φορά στην καριέρα του. Αποτελεί ερωτηματικό αν θα καταφέρει να πετύχει σε αυτό το πόστο, βάσει των αυξημένων προσδοκιών που υπάρχουν.

Αυτές έχουν δημιουργηθεί λόγω του εξαιρετικού υλικού που διαθέτει, με βάθος και ποιότητα σε όλες τις γραμμές. Πλην του βασικού πορτιέρε Λοχ δεν έχασε κάποιο σημαντικό παίκτη στο μεταγραφικό παζάρι. Αντιθέτως, ενισχύθηκε ακόμα περισσότερο με τις αποκτήσεις των Κένεντι (μέσος, 6/0 πέρσι με Καρλάιλ), Μαφουτά (μέσος, 20/0 πέρσι με Σάλφορντ) και Τζιμέ Τουρέ (φορ, 41/7 πέρσι με Φάιλντ και Σάτον).

Ολοκλήρωσε την προετοιμασία με 4 νίκες 2 ήττες στα φιλικά που έδωσε. Στο πιο πρόσφατο επικράτησε με 3-0 της Μάκλσφιλντ στο «Βικτόρια Παρκ» πετυχαίνοντας όλα τα τέρματα της στο δεύτερο ημίχρονο (58′, 69′, 81′). Είχε προηγηθεί το 4-2 επί της Σέφιλντ Γιουνάιτεντ U23 στο ίδιο γήπεδο.

Δεν πραγματοποίησε την ονειρεμένη προπέρσινη σεζόν, αλλά δεν τα πήγε και άσχημα τη χρονιά που μας πέρασε. Τερμάτισε στη 10η θέση της βαθμολογίας, ενώ σίγουρα της «κόστισε» η απομάκρυνση του εμβληματικού Ντούσγουελ από τον πάγκο ύστερα από σχεδόν έντεκα χρόνια, πιθανότατα εξαιτίας του περιορισμένου μπάτζετ.

Ο Ματ Γκρέι, χωρίς καθόλου εμπειρία ως πρώτος προπονητής ανέλαβε τη δύσκολη αποστολή να κρατήσει τη Σάτον σε ανταγωνιστικό επίπεδο. Η φιλοσοφία του δεν διαφέρει από εκείνη του προκάτοχού του, κάτι που σημαίνει ότι και φέτος θα έχει αμυντικούς προσανατολισμούς.

Από τους δώδεκα παίκτες που έχασε (οι οκτώ βασικοί) μπόρεσε να αντικαταστήσει μόλις τους επτά. Ξεχωρίζουν τα ονόματα των Γκούντλιφ (στόπερ, 33/1 πέρσι με Ντάγκεναμ) και Μπουγιέλ (φορ, 32/6 πέρσι με Μπρόμλι) από εκείνους που ήρθαν. Τουλάχιστον κράτησε τον ηγέτη Ιστμοντ, ο οποίος αναμένεται να… τραβήξει κουπί και φέτος.

Με εξαίρεση το 2-0 από τη Χάβαντ δεν ηττήθηκε σε κάποιο άλλο από τα συνολικά έξι φιλικά που έδωσε στην περίοδο προετοιμασίας (4-1-1). Στο τελευταίο αναδείχθηκε ισόπαλη 2-2 με το U23 της Τσέλσι παρόλο που μέχρι το 88′ κρατούσε τη νίκη στα χέρια της.