ΤΙ ΙΣΧΥΕΙ
Νοκ-άουτ αγώνας για τον 4ο γύρο του Λιγκ Καπ. Σε περίπτωση ισοπαλίας στα 90 λεπτά, η πρόκριση στον επόμενο γύρο κρίνεται απευθείας στη διαδικασία των πέναλτι. Η νικήτρια του θεσμού εξασφαλίζει θέση στα πλέι-οφ του Γιουρόπα Κόνφερενς Λιγκ.
* Κεκλεισμένων των θυρών.
* Το 2009 καταγράφηκε η τελευταία εντός έδρας νίκη της Αστον Βίλα επί της Στόουκ (0-4-3 έκτοτε)!
Ιδανική η εκκίνησή της στην Πρέμιερ Λιγκ, δείχνει ότι φέτος είναι ικανή να αποφύγει τις περιπέτειες και να φτάσει σε άνετη παραμονή. Τη Δευτέρα πέρασε με επιβλητικό τρόπο (0-3) από την έδρα της Φούλαμ κι έκανε το «2 στα 2». Ξεκίνησε ιδανικά το παιχνίδι και προηγήθηκε 2-0 στο πρώτο τέταρτο (4’, 15’), ενώ έβαλε το κερασάκι στην τούρτα στο 48’.
Στο μεταξύ, ανακοίνωσε την απόκτηση -με τη μορφή δανεισμού- του χαφ της Τσέλσι, Μπάρκλεϊ. Στον προηγούμενο γύρο του Λιγκ Καπ έκανε το… καθήκον της κι έφυγε με το διπλό (0-3) από την έδρα της Μπρίστολ Σίτι (ομάδα Τσάμπιονσιπ). Πάλι ξεκίνησε φουριόζα και προηγήθηκε 2-0 στο 14’, ενώ σφράγισε την πρόκρισή της στο 73’.
Θυμίζουμε ότι πέρσι έφτασε μέχρι τον τελικό του θεσμού, ενώ αν περάσει τώρα, τότε για πρώτη φορά εδώ και μια δεκαετία θα φτάσει σε δύο διαδοχικές περιόδους μέχρι τα προημιτελικά της διοργάνωσης!
Παραμένουν στα «πιτς» ο τερματοφύλακας Χίτον, ο χρήσιμος στόπερ Ενχελς και ο ποιοτικός φορ Γουέσλεϊ, δεν έχει δικαίωμα συμμετοχής ο νιόφερτος χαφ Μπάρκλεϊ. Θα επιχειρηθεί μερικό ροτέισον, την Κυριακή υποδέχεται τη Λίβερπουλ.
Κατέκτησε την πρώτη νίκη στην Τσάμπιονσιπ (1-1-1, πλέον) με το διπλό στο Πρέστον (1-0). Καθοριστική για την εξέλιξη του παιχνιδιού η γρήγορη αποβολή της γηπεδούχου (Μπαρκχάουζεν 22’). Η Στόουκ σκόραρε (Γκρέγκορι 39’) και είχε τις ευκαιρίες για να «καθαρίσει» πιο εύκολα το ματς, έχοντας και δοκάρι στην επανάληψη στη ραμπόνα του Φλέτσερ. Λίγο έλειψε να πληρώσει την αστοχία της στο φινάλε, αλλά τελικά κατάφερε να κρατήσει τους τρεις βαθμούς.
«Υπάρχουν σίγουρα τομείς που πρέπει να βελτιωθούμε. Χάσαμε και πάλι αρκετές ευκαιρίες για να διευκολύνουμε τους εαυτούς μας κι αυτό είναι κάτι που σε άλλα παιχνίδια ενδέχεται να μας στοιχίσει» παραδέχθηκε στις δηλώσεις του ο Μάικλ Ο’Νιλ.
Η ομάδα του είχε παρουσιαστεί άστοχη και στο 1-0 που προηγήθηκε επί της Τζίλιγχαμ (Α’) για τον προηγούμενο γύρο του Λιγκ Καπ, ενώ δεν είναι τυχαίο ότι και οι 7 φετινοί αγώνες της ολοκληρώθηκαν με «N/G+Under» (6 «0-1 γκολ»). Στους πρώτους γύρους της διοργάνωσης είχε ξεπεράσει τα εμπόδια των Μπλάκπουλ (0-0, 5-4 πέν.) και Γουλβς (1-0).
Δεν έχει αγωνιστεί ακόμα ο αρχηγός Σόουκρος (στόπερ) που ταλαιπωρήθηκε πολύ πέρσι από τραυματισμούς. Εχασε τους τελευταίους μήνες της προηγούμενης σεζόν και παραμένει εκτός δράσης ο πολύτιμος μέσος Αλεν. Ανέτοιμος και ο Βέλγος μεσοεπιθετικός Βερλίντεν.
