*Δεκαπέντε φορές έχουν συναντηθεί οι δύο χώρες στο παρελθόν, με την Ελλάδα να μετράει δώδεκα νίκες, την Κύπρο δύο, ενώ μία μεταξύ τους αναμέτρηση ολοκληρώθηκε δίχως νικητή. Η Ελλάδα μάλιστα έχει επικρατήσει έξι διαδοχικές φορές (τελευταία κυπριακή νίκη το 2001).
Σε μεγάλο «αφεντικό» του ομίλου τείνει να εξελιχθεί η ομάδα του Γκουστάβο Πογέτ. Δεύτερο διαδοχικό εκτός έδρας ματς, δεύτερη νίκη με ίδιο σκορ, δεύτερη αναμέτρηση με ίδιο σκόρερ. Λίγα 24ωρα μετά την απόδραση από το Μπέλφαστ και την επικράτηση απέναντι τη σκληροτράχηλη Βόρεια Ιρλανδία, το αντιπροσωπευτικό συγκρότημά μας ανταποκρίθηκε άψογα στις ανάγκες ενός ακόμα αγώνα και δίκαια οι διεθνείς μας πανηγύρισαν το τρίποντο.
Ο κάπτεν Τάσος Μπακασέτας έδωσε ξανά τη λύση, αν και κόντρα στους Κοσοβάρους τα πράγματα ήταν πιο εύκολα σε σχέση με το Μπέλφαστ. Με εξαίρεση το πρώτο δεκάλεπτο, η Ελλάδα είχε την πρωτοβουλία των κινήσεων και έχασε πολλές ευκαιρίες για ευρύτερη επικράτηση. Μεγάλος πρωταγωνιστής ήταν ο Λημνιός που αναστάτωσε την αντίπαλη άμυνα και κέρδισε την κόκκινη του Αλίτι. Δύσκολα θα βρούμε όμως κάποιον που να υστέρησε στην Πρίστινα, με τον Πογέτ να παίρνει ξανά το 100% από όλη την ομάδα.
Πλέον, με δύο νίκες στο Βόλο (ακολουθεί το Κόσοβο στις 12 Ιουνίου) ίσως να εξασφαλίζει την πρωτιά και την άνοδο στη δεύτερη κατηγορία. Είναι γεγονός πάντως πως οι εμφανίσεις (και κυρίως τα αποτελέσματα) της Εθνικής μας έχουν προσελκύσει ξανά αρκετό κόσμο, ενώ η παρουσία στην επαρχία μόνο καλό μπορεί να κάνει (αναμένονται περίπου 20.000 θεατές στο αποψινό ματς). Το σύνολο που διαχειρίζεται ο Ουρουγουανός κόουτς αποπνέει υγεία, ενώ όπως τονίζουν χαρακτηριστικά οι παίκτες «μετά από χρόνια, χαιρόμαστε να παίζουμε με το εθνόσημο. Το κλίμα είναι εξαιρετικό και αυτό είναι σημαντικό για να έρθουν οι απαραίτητες νίκες».
Πρόβλημα προέκυψε με τον Γιάννη Κώτσιρα, καθώς ο δεξιός οπισθοφύλακας του Παναθηναϊκού υπέστη θλάση και αποφασίστηκε, κατόπιν συνεννόησης με τον Πογέτ, να εγκαταλείψει την αποστολή. Οσον αφορά τη βασική ενδεκάδα με την Κύπρο είναι πιθανόν να γίνουν αλλαγές. Θέση διεκδικεί ο Γούτας αντί του Μαυροπάνου, ενώ δίλημμα υπάρχει για την κορυφή της επίθεσης με Γιακουμάκη και Παυλίδη είναι οι επικρατέστεροι.
Ηταν ανώτερη στα σημεία από τη Β. Ιρλανδία, είχε τις πιο επικίνδυνες φάσεις στην αντίπαλη εστία, αλλά για πολλοστή φορά έλειψε το γκολ. Μοιραία κόλλησε στο 0-0. Δεν είναι τυχαίο ότι στα 12 από τα 16 τελευταία παιχνίδια της δεν κατάφερε να βρει δίχτυα. Τουλάχιστον πήρε τον πρώτο της βαθμό στον όμιλο. Κόντρα στην Ελλάδα θα κυνηγήσει και το πρώτο της τέρμα. Τρέχει ένα σερί τεσσάρων διαδοχικών under και N/G.
«Είμαστε ικανοποιημένοι από τη προσπάθεια, αλλά όχι από το αποτέλεσμα κόντρα στη Β’ Ιρλανδία. Δεν πήραμε αυτό που αξίζαμε. Αν ήμασταν πιο ουσιαστικοί στο δεύτερο ημίχρονο στις δύο φάσεις του Τζιώνη και του Κορρέα τα πράγματα θα ήταν εντελώς διαφορετικά. Εχουμε μπροστά μας δύο πολύ δύσκολα εκτός έδρας ματς με Ελλάδα και Β. Ιρλανδία, όπου πρέπει να δείξουμε χαρακτήρα», τόνισε ο Κωστένογλου.
Ο εκλέκτορας άφησε εκτός τους Σατσιά και Αντωνιάδη. Δεσπόζουν οι Γκόγκιτς, Κάστανος, Αρτυματάς και Σωτηρίου. Αμφίβολος ο αμυντικός Κατελάρης που αποχώρησε τραυματίας από το τελευταίο παιχνίδι. Ο Παναγιώτου θα ξεκινήσει στη θέση του. Ο Ελληνας ομοσπονδιακός θα στηριχτεί και πάλι στους λεγεωνάριους Λαΐφη της Σταντάρ Λιέγης, Γκόγκιτς στης Χιμπέρνιαν, Κάστανο της Σαλερνιτάνα και το επιθετικό δίδυμο Σωτηρίου και Τζιώνη που αγωνίζονται σε Λουντογκόρετς και Κάνσας αντίστοιχα.
Θα παρατάξει την ομάδα με 3-5-2 ο Κωστένογλου έχοντας επιθετικό δίδυμο τους Τζιώνη και Σωτηρίου. Κάνουν τη διαφορά στα χαφ οι Κάστανος και Αρτυματάς. Οι ακραίοι Ιωάννου και Πίττας θα έχουν όλες τις πτέρυγες λειτουργώντας ως μπακ-χαφ. Στην άμυνα μια θέση παίζεται ανάμεσα σε Λαΐφη και Κατελάρη.
Εκτός αποστολής έμειναν και πάλι οι αμυντικοί Κάρο, Ανδρέου, Σωτηρίου και ο μέσος Μάμας.
