Α’ ΓΥΡΟΣ: Λιντς – Μπλάκμπερν 2-1
* Λόγω της πανδημίας του COVID-19 οι υπόλοιποι αγώνες του πρωταθλήματος θα διεξαχθούν χωρίς την παρουσία φιλάθλων στις εξέδρες.
* Οι αποστολές των ομάδων αποτελούνται πλέον από 20 ποδοσφαιριστές (αντί για 18), ενώ επιτρέπονται 5 αλλαγές σε κάθε παιχνίδι.
* Συνολική παράδοση (από το 1924-25): 32-23-45. Η Λιντς κέρδισε τα 6/7 πιο πρόσφατα μεταξύ τους ματς, ανεξαρτήτως έδρας (6-0-1).
Συμπλήρωσε 3 διαδοχικές εκτός έδρας ήττες με μηδέν με το 2-0 στο Μπάρνσλεϊ, χάνοντας έδαφος από την 6άδα (-5). Είχε τη μεγαλύτερη ευκαιρία στο ανοιχτό πρώτο ημίχρονο, όμως η γηπεδούχος έκανε το παιχνίδι της στην επανάληψη (Τσάπλιν 58’, Μπράουν 76’), βοηθούμενη και από την αποβολή του Μπρέρετον (74’, είχε μπει ως αλλαγή στο 67’) ανάμεσα στα γκολ.
«Η ενέργεια του ήταν ανεπίτρεπτη, όμως δεν ήταν αυτή η αιτία της ήττας. Χάσαμε το ματς γιατί δεν εκμεταλλευτήκαμε τις ευκαιρίες που μας παρουσιάστηκαν πριν από την ανάπαυλα του ημιχρόνου» σχολίασε μετά το τέλος ο Τόνι Μόουμπρεϊ, εμφανώς απογοητευμένος από το νέο αρνητικό αποτέλεσμα της ομάδας του.
Η μετριότατη παρουσία στους εκτός έδρας αγώνες (6-3-11) στοιχίζει στην Μπλάκμπερν, όπως και οι τραυματισμοί ορισμένων βασικών στελεχών. Στηρίζεται στο «Ιγουντ Παρκ» (9-8-3), όπου έχασε μόνο 1/15 τελευταία ματς (7-7-1).
Εξέτισε ο μεσοεπιθετικός Μπάκλεϊ (16/2). Επιστρέφει, επίσης, ο στόπερ Λένιχαν (31/3), όπως πιθανότατα και ο χαφ Τράβις (37/2). Σειρά του Μπρέρετον (μ,13/0) να εκτίσει ποινή 3 αγώνων. Χάνουν το υπόλοιπο οι χαφ Εβανς (13/1), Ράνκιν-Κοστέλο (6/0). Παραμένει το πρόβλημα στο αριστερό άκρο της άμυνας με τους Μπελ (21/0), Γουίλιαμς (17/3) ανέτοιμους και τον Κάνιγχαμ (8/0) εκτός δράσης. Πάντα στα πιτς ο MVP Ντακ (μ,22/9).
Το «στραβοπάτημα» απέναντι στη Λούτον (1-1) επέτρεψε στη Γουέστ Μπρομ να την πλησιάσει και πάλι σε απόσταση αναπνοής (-1), ενώ μείωσε και τη διαφορά από την 3η θέση (+6). Δεν βρήκε πολλούς χώρους στο πρώτο ημίχρονο και στις αρχές της επανάληψης βρέθηκε να κυνηγάει το σκορ (Κόρνικ 50’). Στο υπόλοιπο αύξησε την πίεση, όμως λόγω της καλής παρουσίας του γκολκίπερ Σλούγκα και των γνωστών προβλημάτων στην τελική προσπάθεια περιορίστηκε στην ισοφάριση (Ντάλας 63’).
«Για μια ακόμη φορά χάσαμε βαθμούς σε μία αναμέτρηση όπου δημιουργήσαμε πολλές ευκαιρίες και ο αντίπαλός μας μόνο μία. Είναι σημαντικό ότι δεν επιτρέψαμε φάσεις στην εστία μας, όμως δεν μπορούμε να μην αναφερθούμε στην έλλειψη αποτελεσματικότητας» το μόνιμο… παράπονο του Μαρσέλο Μπιέλσα.
Η αστοχία, αλλά και κάποια αμυντικά προβλήματα που εντοπίζονται κυρίως στις στατικές φάσεις, αποτελούν τα βασικά αίτια των φετινών απωλειών της ομάδας του Αργεντινού τεχνικού. Παρ’ όλα αυτά, οδηγεί την κούρσα και κρατάει στα χέρια της την πολυπόθητη επιστροφή στην Πρέμιερ.
Χρωστάει 3 αγωνιστικές ο βασικός κίπερ Κίκο Κασίγια (35/0), με τον 19χρονο Μεσλιέ (5/0) να συνεχίζει κάτω από τα δοκάρια. Εγινε νωρίς αναγκαστική αλλαγή ο βασικός κεντρικός αμυντικός Κούπερ (33/1) και δίνεται αμφίβολος, όπως και ο αριστερός μπακ Ντάλας (40/4). Ολοκληρώθηκε ο δανεισμός του επιθετικού Ογκοστίν (3/0), ο οποίος δεν βοήθησε καθόλου. Μακροχρόνια τραυματίας ο αμυντικός χαφ Φόρσο (7/0), ελπίζοντας να προλάβει τις τελευταίες αγωνιστικές.
